“嗒嗒嗒嗒……”
急促的马蹄声如同密集的鼓点，打破了陇上荒原夏夜的沉寂。
夜色浓稠如墨，唯有远处几颗疏星在天际闪烁，勉强勾勒出荒原起伏的轮廓。
于骁豹端坐在马车里，车帘被风吹得微微晃动，露出他紧绷的侧脸。
马车周围，有近二十名手下骑着骏马，手中高举着火把。
橘红色的火焰在夜风中跳跃着，将众人的影子拉得忽长忽短。
一行人正沿着崎岖的荒原路轻驰着。
队伍最前方，是那两个引路的猎户。
这两个人都是五十岁上下的年纪，皮肤被常年的日晒雨淋染成深褐色，脸上布满了沟壑纵横的皱纹，双手粗糙得如同老树皮，指关节粗大，掌心布满了厚厚的老茧。
一看就知道他们是常年在山林与荒原中奔波、靠打猎为生的老手。
他们对这条路线熟稔于心，即便在漆黑的夜里，也敢带着队伍这样轻驰，丝毫不怕迷失方向。
这两位向导，是于骁豹的人从丰安庄雇来的。
每到岔路口，两人便会翻身下马，打着火把蹲在地上，仔细查看地面的痕迹。
或是辨认马蹄印的深浅与朝向，或是观察被践踏的草木弯折方向，甚至连马儿留下的新鲜粪便都不放过。
凭借这些细微的线索，他们总能迅速判断出正确的方向，轻易找到拔力末与秃发隼邪一行人留下的踪迹。
看着两人熟练的动作，于骁豹心中的信心不由得大增。
他掀开车帘，目光在两位猎户身上，暗自思忖：
这两个猎户果然有些本事，有他们在，追上秃发隼邪他们只是时间问题。
只要我能抓住这次机会，不定就能拉拢他们为我所用，也让那些狗眼看人低的庄主管事们看看，我于骁豹可不是个无能的草包。
可他不知道的是，这两位看似普通的老猎户，他们都姓亢。
一个叫亢金虎，一个叫亢金狼，两人正是丰安庄部曲长亢正阳的四叔与六叔。
此次“受雇”于于骁豹，不过是杨灿精心布下的一个局。
当然，杨灿不是专门针对豹三爷布的局。
而是任何一股想要追上鲜卑人的势力，都会“恰巧”遇到这么两个猎人。
满心以为自己掌控了全局的于骁豹，就这样被杨灿特意“送”给他的“一虎一狼”牵着鼻子，一步步朝着杨灿早已预设好的方向走去。
“三爷，他们在这儿转向了！”
仔细勘察了地面的亢金虎突然高声喊道。
他打着火把，将地面照亮，指着一处明显的马蹄印，对身后的于骁豹道：
“看这新鲜的马蹄印，还有旁边被踩倒的蒿草，他们没往天水城的方向去，反而往西边的荒原里走了。
从蹄印的数量来看，至少有几十匹马，应该就是拔力末和秃发隼邪的人。”
于骁豹连忙从马车上探出头来，顺着亢金虎指的方向看去。
火光下，地面上的马蹄印清晰可见，泥土还带着湿润的光泽，显然是刚留下不久。
他皱起眉头，心中满是疑惑：“往西走了？他们放着近路不走，绕到这荒原来做什么？
难不成是想直接回他们的部？他娘的，那绕到这儿来干什么，这不是多此一举吗？”
“豹爷，那咱们还追不追？”身旁的随从见他犹豫，连忙问道。
“追！怎么不追！”
于骁豹猛地一咬牙：“他们两伙人本就有矛盾，如今又都往这荒原来，一旦碰上，必然会大打出手。
这个和事佬，我豹爷当定了！”
亢金虎与亢金狼对视一眼，不动声色地应了声“是”，重新翻身上马，双腿一夹马腹，率先朝着马蹄印延伸的方向奔去。
于骁豹的随从们立刻护着马车，紧紧跟在后面。
蹄声再次在寂静的荒原上响起，打破了夏夜的宁静。
……
与此同时，在苍狼峡附近的荒原上，一片被人为扫平的蒿草地，成了拔力末一行人的临时休憩点。
夏初的蒿草长势旺盛，已经快齐腰高，被踩倒后铺在地上，柔软得如同天然的软垫。
更妙的是，蒿草本身带有淡淡的草香味儿，是天然的驱蚊药，即便不用点燃蒿草，也没有蚊虫敢靠近。
拔力末仰躺在柔软的蒿草上，头枕着双臂，目光望着漆黑的夜空，眼神中满是烦躁。
他们从丰安庄出来得太过匆忙，既没带足够的水，也没准备食物，此刻早已饥肠辘辘，肚子饿得咕咕直叫。
“大首领！吃的搞来了！”
就在这时，远处传来一阵兴奋的呼喊声。
拔力末连忙坐起身，只见几个族人兴冲冲地从远处跑过来，手里各自提着猎物。
有的提着肥硕的野鸡，有的抱着野兔，还有一个身材魁梧的汉子，肩上扛着一只体型不的羚羊，一看就很有分量。
拔力末大喜过望，连忙起身迎了上去，语气中带着急切。
“太好了！快！赶紧去溪边处理，生火烤肉！老子都饿坏了！”
族人们立刻忙碌起来，有人提着猎物跑到不远处的溪边，用锋利的弯刀剥皮、清理内脏。
有人则四处捡拾干燥的树枝，堆成柴堆。
还有人负责打水，准备清洗猎物。
不多时，篝火便被点燃，橘红色的火焰冲天而起，将周围照亮。
炙烤肉类的滋滋声响起，浓郁的肉香味很快弥漫开来，在夜风中飘散，勾得人食指大动。
拔力末丝毫没有担心火光会引来敌人。
在他看来，自己才是这场追逐的“猎食者”，而非“猎物”，根本不必畏惧。
更何况，于睿那群人既然进了山谷，短时间内绝不会出来，难道还能半夜跑出山口，察看外边有没有火光吗？
他放心地坐在篝火旁，等待着烤肉熟透，丝毫没有察觉到危险正在悄然逼近。
而在一里地之外的茂密草丛中，秃发隼邪正带着手下潜伏在那里。
夜风轻轻吹过，将烤肉的香味送到他们鼻尖，勾得众人肚子咕咕直叫。
秃发隼邪咽了口唾沫，压下心中的饥饿，目光紧紧盯着远处篝火旁的拔力末一行人，眼中闪过一丝狠厉。
他压低声音，对身旁的随从下令：“所有人听着，立刻散开，从三个方向把他们包围起来！
一会儿我先动手，我一射箭，你们就立刻放箭，不要给他们反应的机会！”
“遵命！”左右两名随从齐声应道，立刻各自带领几个人，悄无声息地向两侧散开。
他们以三面包围的姿态，慢慢朝着篝火的方向逼近。
他们的脚步很轻，踩在柔软的草地上，几乎没有发出任何声音，如同夜色中的幽灵。
篝火旁的拔力部族人，此刻正沉浸在即将享用美食的喜悦中，丝毫没有察觉到危险的临近。
直到一支羽箭如同流星般划破夜空，带着尖锐的破空声，精准地洞穿了一个正仰着脖子喝酒的拔力族人的喉咙。
那族人手中的酒囊“啪”地掉在地上，酒液洒了一地。
他甚至没来得及发出一声惨叫，便捂着脖子倒在地上，鲜血从指缝中汩汩流出。
“放箭！”秃发隼邪的大喝声紧接着传来。
“飒！飒！飒飒……”
十几支羽箭同时射出，如同密集的雨点般划破夜空，朝着篝火旁的拔力部族人射去。
夜色虽然影响了箭术的准头，但十几支箭羽依旧造成了不的杀伤。
瞬间便有六七名拔力部族人或死或伤，惨叫声在荒原上响起。
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