转眼间，一年过去。
废土之上，希望的种子随着那支奇特的车队撒遍了幸存者聚集的角。黑岩基地的名声彻底扭转，顾惩不再是凶神恶煞的代名词，而成了庇护一方的铁腕领袖。
这一年里，沈栀的“巡回”也告一段，她大部分时间都懒洋洋地待在黑岩基地，被顾惩养得愈发娇气。
他为她开辟了基地里最大的一块地，用最好的土壤种满了她喜欢吃的草莓和番茄，还专门派了一队人精心伺候。
这天下午，沈栀正戴着草帽，蹲在地里挑拣最大最红的草莓。顾惩从中心大楼走出来，径直朝她走去，高大的身影将她完全笼罩在阴影里。
“白觉晓来消息了。”他蹲下身，很自然地接过她手里的篮子。
“嗯？”沈栀头也不抬，专心致志地对付一颗熟透了的草莓，“他那边又没水了？”
“不是，”顾惩的声音里少有的带着振奋，“第一支血清，研制出来了。”
沈栀的动作顿了顿，终于抬起头，看向他。
阳光下，他脸上的伤疤依旧狰狞，但那双深邃的眼眸里，却仿佛有星辰在闪动。
“真的？”她站起身，拍了拍手上的泥土，“去看看。”
再次来到明锐基地的研究院，气氛比一年前更加肃穆。
所有研究员都穿着无菌服，脸上是混杂着激动与紧张的神情。
头发花白的老教授看到他们，眼睛亮得惊人，他推了推眼镜，指着实验室最中央一个特制的钢化玻璃箱。
“来了就好，来了就好……我们刚捕获了一个样本。”
众人围了过去。
箱子里，是一只刚刚开始变异的野猫。
它的半边身体已经开始腐烂，露出森白的骨头，另一半身体的毛发根根倒竖，喉咙里发出不属于猫科动物的、低沉的嘶吼，一双浑浊的眼睛充满了疯狂和攻击性，正用爪子疯狂地抓挠着玻璃，发出刺耳的噪音。
“感染刚超过三时，大脑尚未完全坏死，是目前最理想的实验对象。”老教授的声音因为激动而微微发抖。
他亲自从低温储存箱里取出一支淡金色的药剂，心翼翼地装入注射器，然后通过箱上预留的孔洞，将针头对准了那只狂躁的野猫。
所有人都屏住了呼吸。
“吼——！”
被刺中的野猫发出一声凄厉的尖叫，挣扎得更加剧烈，身体剧烈地抽搐起来，腐烂的那半边身体甚至开始渗出黑色的液体。
有年轻的研究员不忍地别过头。
沈栀也皱起了眉，下意识地抓住了顾惩的衣角。
顾惩伸出手，盖住了她的眼睛，温热的掌心隔绝了那过于惨烈的景象。
“别看。”他低声。
时间一分一秒地过去，那刺耳的嘶吼渐渐变弱，抽搐的幅度也慢慢减。
“快看！它的眼睛！”一个研究员突然喊道。
顾惩拿开了手。
沈栀眨了眨眼，看见箱子里，那只野猫浑浊疯狂的眼睛，竟然开始变得清澈。
它身上倒竖的毛发慢慢软化、服帖下去，腐烂的皮肉以肉眼可见的速度停止了恶化，甚至开始有新的肉芽在生长。
十几分钟后，那只猫安静了下来。
它蜷缩在箱子角，警惕地看着外面的人群，喉咙里发出的不再是嘶吼，而是一声微弱又可怜的“喵呜”。
实验室里一片死寂。
下一秒，山呼海啸般的欢呼声爆发开来。老教授抱着那个空了的药剂瓶，老泪纵横，嘴里反复念叨着：“成功了……我们成功了……”
白觉晓看着这一幕，一向温和得体的脸上也难掩激动，他看向顾惩，眼中是前所未有的光亮。
而沈栀，关注点永远和别人不一样。
她踮起脚，趴在玻璃箱上，好奇地问：“它现在好了吗？好了的话，可以摸一下吗？看起来毛茸茸的。”
顾惩哭笑不得，将她揽进怀里，揉了揉她的头发。
“可以。”他承诺道，“等会儿就让他们洗干净了给你抱。”
第一支血清的成功，是黎明前最亮的一道光。
但它并不完美，只能对刚刚感染、大脑尚未完全被病毒侵蚀的生物起效。
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