陶娇娘步步后退，直到退无可退，失声大喊：“你个小贱蹄子，你要对我做什么！你……你敢……”
春晓攥着陶娇娘的手腕，苏靥捏着那碎瓷片，皎白的瓷片贴在她的脸上，轻轻滑动，所到之处，皆是渗血红痕。
她蹙着黛眉，缓缓靠近，声音轻得不得了，“我有什么不敢？就算将你的脸都划花了，也不会有人拿我怎么样，倒是你，天煞孤星的命格，若是再成了一个丑八怪，你说，苏家……还会要你吗？”
这是那年，她第一次被苏怀才绑走，陶娇娘对她说的话。
陶娇娘赶走了苏怀才，她以为，这位未见过几次面的三叔母是来救她的，殊不知，是来将她带入另一个深渊的。
她不知道，为何，三叔母为何会这么讨厌她，为何家里的每一个人都厌恶她，亦不知自己究竟犯了什么错。
冰冷的瓷片贴在脸上，陶娇娘一动都不敢动，“你、你在说什么……快放开我……”
苏靥歪头，无辜地看着她，“这不是三叔母对我说过的话吗？这才多少年呀，三叔母怎么就忘记了呢？”
陶娇娘喉咙干涩，此时一句话也说不出来，脸上瓷片划过的地方像是有成百上千只蚂蚁啃食般，密密麻麻地疼。
苏靥欣赏着她的恐惧，蓦然手一松，瓷片掉在地上。
啪的一声，陶娇娘紧紧闭着眼睛，被吓得几乎昏厥。
苏靥拍了拍手上的茶叶渣子，转身离开。
春晓追在后面，不解道：“娘子怎么不给她的脸再下点药，难受不死她！”
春眠点了下春晓的额头，“三夫人还有着身孕呢，再折腾一番，孩子岂不是不保？”
春晓气得边走边踢石头。
垂花门外，毛掌柜等待已久，见人来了，殷勤地迎了上去，“六娘子。”
苏靥轻点了下头，并未停留，而是依旧缓缓往外走着。
毛掌柜只好跟了上去，一颗心惴惴不安。
她只需微微侧眸，便可见毛掌柜的神情，笑道：“说来今日，还多亏了毛掌柜在旁协助，否则也不能顺利揭发我那三叔母和陶管事的种种恶行。”
毛掌柜附和：“多亏六娘子聪慧，某不过是说两句实话罢了。”
苏靥停住步子，“祖母这次奖赏了我，可若说功劳，应也有毛掌柜一份，我自当要好好感谢。”
毛掌柜的额头一刹那便冒了许多的冷汗出来，“不敢，不敢……”
她柔声道：“我近日准备在待春堂附近开一间铺子，卖些娘子们喜欢的小玩意儿，会用到不少香料鲜花，都说肥水不流外人田，这生意自然也不能给外人做，当给信任之人才放心，方为共赢之举，毛掌柜觉得呢？”
毛掌柜膝盖一软，差点当场跪下。
他擦了擦额上的汗，干瘦的脊背上像是爬了一条条冰冷的毒蛇，浑身紧缩不敢动弹，却始终抓不住这抹恐惧。
苏靥依旧是背对着他，山茶花看似绚烂易折，却有傲雪之骨，松柏之劲意，不争芳期，晚春犹在。
毛掌柜识趣地闭上了双眸，认命地行着叉手礼，“多谢六娘子赏识，某荣幸之至。”
苏靥转身，虚扶他一下，“我乃初出茅庐，还需毛掌柜多多指教才是。”
毛掌柜又开始擦汗了，“不敢，不敢……”
待回到马车上，侍从没忍住问：“掌柜今日不是要远行探亲去吗，怎么还应下了这苏六娘子的生意？”
毛掌柜斜了他一眼，开始闭目养神，“她早就知我今日要走。”
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