“可是…可是他毕竟是……”
朱标还想挣扎，声音微弱。
“正是因为他是朱六九唯一的儿子！”
叶凡斩钉截铁地打断了他，声音冰冷如铁。
“他才非死不可！”
“否则，国法何在？！天子威严何在？！”
“陛下与您，日后如何统御这天下亿兆黎民，如何惩治那万千贪官污吏？！”
“殿下，恩情是恩情，国法是国法！”
“若因私恩而废国法，则国将不国！”
“今日放过一个朱桓，明日就有千百个‘朱桓’仗着各种关系逍遥法外！”
“这大明根基，必将因此而动摇！”
他看着脸色苍白，心神剧震的朱标，最终沉声道。
“话尽于此。”
“其中利害，臣已剖析明白。”
“如何抉择，殿下……回去好好思量吧。”
朱标失魂落魄地离开了叶凡的府邸。
微风拂面，却吹不散他心头的惊涛骇浪和巨大的挣扎。
叶凡的话在他脑中反复回响——
“磨刀石”、“震慑”、“国法”、“非死不可”……
每一个字都如同烧红的烙铁，烫得他灵魂都在颤抖。
他犹豫，他不忍。
他几乎想要回头再去恳求叶凡，寻找那微乎其微的一线生机！
就在这时。
一名心腹宦官急匆匆地赶来，气喘吁吁地禀报。
“殿下！不好了！”
“朱老太爷他……他闯进御书房了！”
“正……正和陛下闹呢！”
“哭天抢地，说陛下忘了当年的恩情，要逼死他唯一的儿子……”
朱标心头一紧，急忙追问。
“父皇……父皇如何说？”
宦官一脸为难，低声道。
“陛下……陛下也很是为难。”
“奴婢在外头隐约听着，陛下一直在跟朱老太爷解释，说朱桓触犯的是大明国法，他是皇帝，若不处置，国威何在？”
“若轻易饶过，天下贪官岂不都有了依仗？”
“可……可朱老太爷听不进去啊，只说陛下不念旧情……”
听着宦官的描述，朱标仿佛能亲眼看到御书房内，父皇那强压着怒火与痛楚，一遍遍向涕泪横流的朱六九解释的艰难模样。
他能感受到父皇那份夹在恩情与国法之间的巨大痛苦和无奈。
一瞬间！
朱标眼中的挣扎和犹豫，如同潮水般退去，取而代之的是一种逐渐凝聚的冰冷坚定！
他不能再让父皇独自承受这份煎熬了！
这骂名，这艰难的选择，就由他这个儿子来承担！
他深吸一口气，仿佛将所有的软弱和不忍都压入了心底最深处。
眼神变得锐利而决绝！！
“父皇……”
他低声自语，带着一种牺牲般的觉悟。
“就让儿臣，为您做一次恶人吧！”
他猛地转头，对身后的侍从厉声下令。
“立刻去请秦王、晋王、周王……”
“所有在京的皇弟与淮西勋贵，即刻前往西市刑场！”
侍从领命，飞速离去。
朱标则整理了一下衣袍，脸上再无半分波澜，只剩下一种近乎冷酷的平静。
“备轿，去诏狱。”
他要去天牢，亲自见一见那位，即将用性命来完成他“磨刀石”使命的堂兄——
朱桓。
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