春城无处不飞花，寒食东风御柳斜。日暮汉宫传蜡烛，轻烟散入五侯家。
这是唐朝人韩翃写的一首诗，叫《寒食》。这首诗的意思是，长安城落花飞舞、杨柳摇曳，寒食这天本应禁火，但皇帝却能特赐权贵蜡烛，赏赐新火。
相传春秋时期，晋国公子重耳流亡在外，大臣介子推曾割下自己腿上的肉为他充饥。后来，重耳成为了晋文公，封赏功臣，却唯独忘了介子推。介子推不求利禄，携母隐居绵山。
晋文公为了逼介子推出山，下令放火烧山，结果介子推坚决不出，与母亲一同被烧死在了一棵柳树之下。
晋文公追悔莫及，下令在介子推的忌日禁止生火，只吃冷食，以表哀思，这就是寒食节的由来。
传统的寒食节早于清明节一两天。
清明，二十四节气之一，春季的第五个节气，因进入这一时间点后气清景明，万物皆显而得名。清明之后气温升高，春耕春种，生机勃勃。
万物生长于此时，皆清洁而明净。故谓之清明。
到了唐朝，寒食节祭祀先人因唐玄宗的一道圣旨而成为定式，他甚至还给全国放假。可是寒食节禁烟，百姓无法给亲人烧纸。于是，百姓更倾向于在与寒食节相近的清明进行祭祖，因为可以使用明火。
寒食家家出古城，老人看屋少年行。
丘垄年年无旧道，车徒散行入衰草。
牧儿驱牛下冢头，畏有家人来洒扫。
远人无坟水头祭，还引妇姑望乡拜。
三日无火烧纸钱，纸钱那得到黄泉。
但看垄上无新土，此中白骨应无主。
然而早在春秋时期，其实就有了祭祖的节日，叫上巳节，时间在每年三月上旬的第一个巳日。上巳日的起源被认为与水滨祓禊之俗或曲水之宴有关。
水滨祓禊，就是每年春季上巳日那天，在水边举行祭礼，洗涤污垢，消除不祥。曲水之宴则是古代宫廷赐宴的一种，席上众人临流水而坐，有点宋时曲水流觞的意思。
战国时期《韩诗》载：“郑国之俗，三月上巳，之漆、消两水之上，招魂续魄，秉兰草，被除不祥。”
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