危机终于爆发。一批紧急修复的前线用的能量步枪被送返。
测试场上，拉克夏塔亲眼看到一名士兵在试射时，枪械不仅卡壳，甚至因为能量回路拙劣的焊接而当场炸膛，险些造成爆炸事故。
拉克夏塔愤怒冲回工厂，手里拿着那支几乎散架的故障枪，直接摔在了邱薇尔面前的指挥台上。
“看看！看看你找来的‘优秀技术工人’的杰作！”拉克夏塔的声音因愤怒而尖锐，“偷工减料！敷衍了事！这根本就是谋杀！谋杀死在前线的士兵！这种武器送上去，不如直接发一根烧火棍！”
邱薇尔只是瞥了一眼那一堆废铁，然后抬起眼，神情依旧冷漠。
“所以？”
“所以？”拉克夏塔简直不敢相信自己的耳朵，“他们心怀不满！他们在sabotage（蓄意破坏）！这样下去根本不行！我们需要真正可靠的工人，而不是这些……”
“拉克夏塔。”邱薇尔打断她，声音不高，却带着一种冰冷的穿透力，“你似乎还没明白现状。帝国没有多余的‘可靠’工人给你。这些人，就是你现在唯一的‘资源’。”
说着邱薇尔绕过指挥台，走到拉克夏塔面前，居高临下地看着她。
“你觉得他们心怀不满？觉得他们在偷懒？甚至故意破坏？”听到这些，邱薇尔嘴角勾起一丝几乎没有弧度的冷笑，“那又怎么样呢？压榨他们。用尽一切方法。鞭子，饥饿，恐惧……随便你。把他们最后一丝力气榨干为止。这是他们唯一的价值。”
她的目光扫过厂房里那些蜷缩在机器旁、瑟瑟发抖的身影，如同看着一堆没有生命的工具。
“死了怎么办？”拉克夏塔脱口而出，被这种冷酷震惊。邱薇尔转过身，走向门口，留下最后一句轻描淡写却寒意彻骨的话：
“死了就死了。集中营里最不缺的就是‘可替换的零件’。博士，做好你分内的事，别为耗材操心。”
工厂大门在邱薇尔身后合上，隔绝了外面最后一点天光。
拉克夏塔独自站在昏暗中，耳边回荡着机器低沉的呜咽和劳工们压抑的咳嗽声，还有邱薇尔那句话，像冰冷的铁锈，一层层覆盖上她的心。
她看着那些麻木劳作的身影，第一次感到，要恢复运转的，或许不仅仅是这些冰冷的钢铁巨兽。
某种更冰冷、更腐烂的东西，正寄生在这个帝国的骨髓深处。而她正站在这个腐烂的核心。
光线昏暗的指挥室内，只有数面悬浮的电子屏幕散发着幽蓝光芒，映照着鲁鲁修若有所思的侧脸。
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