净妖废墟一片焦土，连柴火都没得烧。好在神照残峰上犹有大片山林，时值隆冬枯枝甚多，被幸存道众搜刮来，燃起一堆堆熊熊篝火。
天上万点星芒。
地下千朵火光。
两相辉映，神照峰孤伶伶矗立在夜色中，虽说残破不堪，却也灯火通明。
乘此三日间隙，各路人马先后调理好伤势，又去凉城补足了此前损耗的丹药、符纸及兵器之类，万事俱备，只管养精蓄锐，等横眉老祖出关。
静候之际百无聊赖，三五一攒，七八一处，除去少数盘坐冥思者——如连续，其余人或把酒问天，或观星赏月，或谈经说纬，却都轻言细语。
故此喁喁人声非但不显喧闹，反将夜色衬得愈发幽远沉静。
众人看似漫不经心，却每每不自觉望垓心投去一瞥。
那里四面石壁合围成一口井。
井旁有一缕瘦削背影。
自在老人如石刻的雕像一般，动也不动，直至天麻麻亮时，似察异样，这才轻轻转头看向旁侧石井。
——咔！
响如裂帛，虽则轻微，但在静谧的晨光中却不啻惊雷。
刹那间万籁俱寂，众人竞相侧目，正见四面石壁应声塌落，溅起的飞灰被自在老人拂袖挥散，显露出影影绰绰一人来。
“老祖肉身成了？！”
“看样子大差不差吧。”
“此番追随老祖，必能一举剪灭山中妖患。”
“可既已功成，缘何不见动静？”
“为何又渗出金光？”
“莫不是原神与肉身尚需融合？”
闻言在耳，自在老人不由眉头微蹙，“以横眉修为，不消多时便能形神合一，却不知红皮娃娃那边当下是何光景。”不由抬眼远眺，看向桃谷方向。
怎奈桃谷结界委实有点门道，神念等闲探不进去，“……唯有随机应变了。”常自在转念自安，打起十二分精神，以备随时应变。
反是那异度虚空中一对师徒，单凭肉眼便窥破了结界迷障。白胡子老头饶有兴味，似自言自语，又像是在问身后的虬髯客，嘻嘻笑曰：“这节骨眼儿上，那几个丑鬼又要搞幺蛾子了。”
虬髯客应道：“无论如何作妖，师尊法驾在此，可保小师弟终究无虞。”老者频频颔首，“不错不错。溜须之术见长啊。”虬髯客苦笑不已，“师尊谬赞。后续怎样，一看便知。”
原是老狼打探四方，速去速回，就地画了草图，言明落云子几人方位，这才留意到宠渡仍然光着膀子，一问方知端的，扶额笑曰：“是老夫疏忽了。只以为是你没来得及换，谁承想是没得换。”说着从储物袋中取一套崭新衣袍。
宠渡接过衣袍，却面露犹疑。
“怎不穿上？”老狼不解。
“照之前情形来看，”宠渡讪讪应道，“指不定几时又爆了，到头来还得光身子。”
“哈哈哈哈！”老狼仰天大笑，“那、那就先留着吧。”
“多谢狼伯。”
“掐指算来，时候也差不多了。”老狼抹了抹眼角，拭去笑出来的泪花，“小友素有急智，此番可有善策？“
“这一关难过啊。”
“嘿嘿。你小子也有愁眉苦脸的时候？”
“修为判若云泥，晚辈再有巧思，也补不齐这等天渊。”宠渡话音甫落，眼角余光里忽有光影闪动，循迹看去，逆着朦胧的天光，恰见顺着洞口上沿探出个黑乎乎的剪影来，——观其模样，分明一颗脑袋！
“小老六！”尖细的嗓音随即响起，“身子如何了？吾代几位哥哥看你来咯。”
“有劳灰仙前辈记挂，晚辈几无恙矣。”宠渡闻声识人，忙起身作揖，“五位前辈搭救之恩，晚辈铭感五内，没齿难忘。”
“欸——客气了。”鼠妖一边拖长了声音，一边倒挂着翻身下地，“承尔良言，哥儿几个今已祭天改号。”话间摇晃着烟杆径入洞来，“咦，老狼头也在啊？”转而颇为自豪地拍了拍胸口，“如我，往后便是‘桃花仙’了。”
“五位前辈从此更进一步，实乃幸事。”宠渡见鼠妖身着羽衣，——上绣桃花，始知其所言非虚。
“可喜可贺。”老狼也随声附和。
“三日不见，老六也进益匪浅哪。”桃根仙察觉宠渡身上透出的骇人血力，心湖激荡，面上却不露声色，“老实说，本仙倒乐意让你来做‘桃核仙’来着，奈何四位哥哥尚有顾虑。”
“有劳五哥替小弟美言几句。”宠渡顺着杆子往上爬。
“好说好说。”桃花仙话锋突转，“不过来日方长，此事容后再议也不迟。我此来看你只是其一。”转望老狼言曰：“另有要事相商，老狼头随我走一遭。”
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