赵汐见屋中并无旁人，便也顾不得什么礼节，凑近心悦耳边悄声道：“还不是你招的那批师范女生？有传闻，有些人家将女儿送来就是冲着那件事来的，她们接近你就是为了打探陛下的喜好、模仿你的一举一动，莫非你真以为那些衣食无忧的大小姐是为了什么当老师而来的？”
心悦将信将疑，正欲再问，阿兰却来催促，说是上课的时间到了，赵汐只好接过墨宝告退了。
赵汐走后，心悦越想越别扭，也提不起上课的兴致了，心念一转便对阿兰道：“你去学院传个话，就说我这两日身体不适，今日的课改成自习，明日的课由陛下代我去上。”
阿兰陪伴心悦也有些时日了，心意逐渐相通，立时明白了她的意思，便应诺道：“奴婢再去暗中散些消息，明日倒要看看到底是谁在搞鬼花样！”
次日，当期待中的皇帝陛下并没有出现在学院，却是仍由皇后娘娘前来授课时，不少女生的脸上露出了难以掩饰的失望。但更加失望的却是心悦，因为她发现至少有一半的女生今日是特意打扮过的，甚至有几人明显模仿了她素日里在娘家时的装扮，其中用意不言而喻。
心悦强压心中不快，勉强将课上完，回到宫中闷闷不乐。
“娘娘，名单我都记下来了，要不要把她们都赶出学院去？”小桃愤愤不平道。
“理由呢？就因为人家打扮得漂亮？”心悦苦笑道，“算了，嫂子说得对，陛下就是块肥肉，免不了要被贼惦记的！你回去告诉她一声，就说那件事我同意了，让她物色人选吧！”
“是！”
小桃自去寻赵汐，顺便又将自己记下的名单给了赵汐：“少夫人，就是这几个最不安分，不行就让夫人跟老爷说说，给他们几家一点颜色瞧瞧，否则还真当咱们是软柿子呢！”
是晚，袁迎果然添油加醋、挑挑拣拣地说了些事，其中自然是将她们为正宪帝物色妃子之事隐去了，只是强调有几家送姑娘入宫读书的心思不单纯，几乎将“寻机邀宠”四个字写在脑门上了。
杜延年虽不屑于那些宫斗的手段，却也绝不容许有人算计到自家女儿头上，于是，数日之后，这几家的父兄便被调到大西北做官去了，这几家的女儿自然也只能退学随家人离京了。此为后话。
七月下旬，邹浩回京复命，祁翀依旧在御书房单独召见了他。
“......倭人根本不禁打，他们船小、人矮，打仗也不行，只会哇哇乱叫，咱们不费吹灰之力便打得他们全军覆没了。也不知道谁给他们的自信，让他们敢出兵挑衅咱们大渊！”邹浩说得唾沫横飞，神采飞扬。
祁翀笑眯眯地听着，点头道：“他们太自大了，不过这也不是没有原因的。二十年前，东吴的水师曾经跟他们在海上打过一次，东吴当时过于轻敌，战术上大为失误，不但没占到什么便宜，反而让倭人仗着小船的灵活全身而退了——此事我还是听乔阁老提过一次。此次，倭人想必以为咱们的水师也跟当年的东吴一般，苏铎成心利用倭人，也未必会跟倭人说实话。对了，见到苏铎了吗？”
“没有，”邹浩摇头道，“听俘虏说倭国国王很欣赏苏铎，招了他做驸马了。”
“还有这事儿？”祁翀大为诧异，“可是......算了，不说他了，说说你这趟海战的体会吧！蒸汽机船用着如何？”
“陛下，那个蒸汽机船当真是好东西呀！”邹浩顿时兴奋了起来，“力气足，跑得快，还不用看天气，有风没风都能跑，可比以前纯靠人力和风力强多了！要是咱们所有的船都能换成蒸汽机的就好了。”
“放心吧，这一点指日可待！你这次回来其中一项任务就是将所有的战船全部拉到江南造船厂去改装蒸汽机！”
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