夜色深沉，月光如水，为黄昏城总督府热闹的大厅镀上了一层栩栩如生的银辉。
面对拯救了暮色行省的艾琳·坎贝尔，整个黄昏城所有有头有脸的人物，都在这庆祝胜利的晚宴上向她送上了毫不吝啬辞藻的赞美。
应付着那些恭维的话语，艾琳只感觉自己的耳朵都要起茧了。她的脸上维持着礼貌的笑容，面对祝酒浅尝辄止，心思却不禁飘到了城外。
如果科林殿下在这里就好了……
此时此刻，她心中最大的遗憾，便是不能与那位一同“出生入死”的殿下共享着胜利的荣光。
按照科林殿下的法，如今的他已经是科林公国的大公，不适合在这个敏感的时间点出现在暮色行省。
当时他之所以日夜兼程的赶到前线，仅仅是出于对她的担心。如今混沌的风波已经平息，他会在雷鸣城等待她的凯旋。
对于科林殿下的法，艾琳是非常理解的。
倒不如，她对于他在自己最需要的时候出现在身旁，已经非常的不可思议，乃至于感动了。
以家族的利益优先，是任何一名帝国贵族的基本操守。
然而他却为了她一次又一次做出了违背祖先的决定，甚至是在高山王国的领主面前出了那番霸道的发言……
想着想着，艾琳的思绪飞得更远了。
“……殿下？”
看着脸颊兀自染上红霞的艾琳，站在一旁的特蕾莎不禁有些担心她是不是喝太多了，于是轻轻唤了一声。
“发生什么事了？”正在发呆的艾琳猛然回过神来，右手下意识放在了腰间的佩剑上。
旁边一名衣着浮夸的男爵清了清嗓子，正想上来套两句近乎，却被她突如其来的动作吓得当场拐了个弯，和柱子尬聊去了。
“不，殿下，什么事也没发生，”看着差点把剑拔出来的艾琳，特蕾莎也被吓了一跳，连忙安抚了她，随后又声问了一句，“您……还好吗？”
“……我很好，特蕾莎，不必为我担心。”
意识到自己唐突了，艾琳红着脸咳嗽了一声。
为了表示自己确实没事，她故作淡定地一口干了手中的香槟，却因为喝得太快，被气泡呛得咳了好几声才停下。
“是……”从来没见过这么冒失的殿下，特蕾莎更担心了。
……
为了不辜负远在坎贝尔公国的兄长以及科林殿下的期待，艾琳很快重新打起了精神来，投身到了这场尚未结束的宴会中。
而就在艾琳殿下重新打起精神的时候，有人却消沉得像霜打了的茄子一样，坐在庭院里喝着闷酒。
那位先生不是别人。
正是先前白天的时候，在众人面前出尽了洋相的塞隆·加德。
只见这位伯爵老爷正一人瘫坐在那冰冷的石凳上，桌上凌乱的放着两只几乎空了的酒瓶。
“该死！这总督府里的侍女呢！都在城墙上死光了吗？怎么没人来给我倒酒！”
“来人！给我满上！”
那肥硕的腮帮子发出粗鲁的嚷嚷，他那浮肿的脸蛋红的就像柿子，让人分不清是醉的还是气的。
没有那个侍者敢过来触他的霉头，谁都不想在这个值得高兴的日子被泼一脸红酒。
何况那些下人们也是会看脸色的。
谁都看到了白天时，艾拉里克总督那一脸晦气的表情。只要艾拉里克不来找他，没有一个仆人会过来伺候。
塞隆嚷嚷了一阵子之后见无人搭理，也觉得有些自讨没趣，便咒骂了两声，不再开口了。
透过主厅彩窗传来的喧嚣渐行渐远，优雅的琴声就像被风吹斜的蜡烛，宴会似乎进入到了尾声。
所有人都围在艾琳·坎贝尔的身边转悠，以至于这座庭院显得愈发孤单寂寞冷。
塞隆只觉得整个世界都在与自己为敌，牙齿死死的咬紧，但只片刻又颓然的松开了。
已经……不重要了。
艾琳拒绝了他出兵的邀请，即使他承诺用“伯爵领未来十年的税收”作为交换也无济于事。
而如果坎贝尔公国不出兵，整个暮色行省没有人能帮他夺回他的领地，他注定将被送上裁判庭的被告席。
裁判庭……
一想到这个名字，塞隆的身体就不由自主地颤抖起来，就像被一盆冰水从头淋到了脚。
一旦让那些家伙知道，自己将圣西斯授予自己的领地拱手让给了那群所谓的“救世军”，自己失去的将不仅仅是领地，还有加德家族千年以来积攒的所有荣誉和家底！
国王和教廷会像分食羊肉一样，将他架在火上烤熟，然后一片一片剥光他身上每一块肉。
国王不会像那群农民一样吃人。
但也只是不直接吃而已。
“圣西斯在上……我塞隆·加德一生善良，从未伤害过任何一个人，您为何要如此惩罚我？”
就在塞隆为自己悲惨的命运痛苦不已的时候，他的身后忽然传来了一道很轻的笑声。
塞隆整个人一激灵，只当是仆人来了，没想到区区下人竟敢嘲笑自己，顿时扭过肥硕的身子咆哮道。
“谁在那儿！”
他回过头去，却一个人也没看见，不等他回过神来发生了什么，一道微风却吹到了他的身旁。
紧接着“咚”的一声，把塞隆吓得出了一身冷汗，连那满身的醉意都随着冷汗排掉了。
他战战兢兢地把头扭了回去，只见一支酒瓶摆在了他的桌上，一个穿着皮甲的中年男人用胳膊撑着桌子，自顾自在他对面坐下了。
“塞隆·加德，雀木领的伯爵，看来您度过了一个不太愉快的夜晚。”那声音沙哑而平稳，不带任何感情，“既然没人陪你喝，不如我来陪你喝一杯吧。”
“你……你是谁？！”塞隆惊恐地瞪着眼前的陌生人，强行压下心中的恐惧以及夺路而逃的冲动，色厉内荏地喝问。
与此同时，那一双眼睛飞快地动着，就像穿梭在灯火下的飞蛾，迅速记住了此人的容貌。
只见那人中等身材，穿着一身毫不起眼的陈旧皮甲，脸上有一道淡淡的疤痕，从眉角一直延伸到脸颊，像一条潜伏在树丛中的毒蛇。
这种人绝不可能是身份高贵的贵族！
不过令塞隆安心的是，他也不像是裁判庭的人！
“格雷加，汹涌之仇……那是我的佣兵团的名字。”那人没有隐瞒，语气温和，甚至于礼貌地回答了他的问题。
这名字可真够唬人。
不过倒是很像一群没文化的人想出来的。
塞隆的眼睛眯了起来，直勾勾地盯着他。
“佣兵？这里可是接待贵客的宴会，佣兵怎么会在这里！”
“容我更正一下，这里是庆祝胜利的晚宴，任何胜利者都有资格坐在这里，至少男爵大人是这么的。”
看着戒心满满的塞隆，自称“格雷加”的男人却是咧嘴一笑，双手合十在鼻尖好似祈祷。
“至于我为什么在这里……因为就在伯爵大人在教堂里祈祷的时候，我和我的弟兄站在城墙上抵抗混沌的浪潮。”
这倒是个得过去的理由。
塞隆心中的戒备放下了些许，不过眼中的敌意却并没有就此消散。
一介平民，竟敢和自己坐一张桌子！
这帮家伙真是越来越无法无天了！
如果不是掀不动这石桌，他发誓自己现在已经把这桌子掀了！
“你有什么事吗？”看着自顾自为自己倒酒的格雷加，塞隆微微抬起下巴，高高在上地道。
“当然，我是来和您谈生意的。”
“哈，那你找错了人，”塞隆冷笑了一声，“我可不会和平民做买卖，你应该去找我的管家。”
“正好相反，伯爵大人，这买卖只能和你谈，”格雷加将双手交叉放在桌上，平静地注视着塞隆，“敞开天窗亮话吧，我能帮您拿回您丢掉的领地……以及您的尊严。”
塞隆先是一愣，随即像是听到了天大的笑话，发出一阵夸张的笑声，试图以此挽回那早就丢得一干二净的面子。
“就凭你？一个雇佣兵？你知道盘踞在那儿的疯子有多少人吗？十万人！而且几个月前就有这么多！更不要现在连剑圣都跟着他们一起疯了，你一个佣兵难道能打得赢剑圣？”
“剑圣不会永远待在那里，更不会为了他们将剑对准混沌之外的敌人。至于十万人，那不过是些乌合之众，更不要他们现在倾巢而出，大部队都在城外，内部必然空虚。”
格雷加平静地回应，声音条理清晰，仿佛完全没有将这位伯爵老爷的嘲讽放在心上。
顿了顿，他继续道。
“……而且，我们从不打没有准备的仗，我们既然找到了您，那便意味着我们有把握赢得漂漂亮亮。”
“你是认真的？”
塞隆死死地盯着格雷加，试图从对方脸上找出吹牛的痕迹，却只看到一片深不见底的沉静。
老实，他还真有点儿心动了。
就如这个佣兵头子的那样，救世军和他们的圣女此刻都在黄昏城外等着领赏，距离雀木领还有不短的距离！
如果这群佣兵真如他们吹的那样神乎其神，不准还真能帮他把雀木堡给拿回来！
然而塞隆心中还是下不定决心。
谁能保证这帮人不是来骗他钱的呢？
现在整个黄昏城最肥的肥羊，就是他们这些离开了领地的贵族。他们手上一个能打的骑士都没有，偏偏又有的是钱。
格雷加将塞隆眼中一闪而过的犹豫和贪婪尽收眼底，嘴角不禁露出了一丝不易察觉的笑意。
他用屁股都能猜到，这个伯爵老爷担心的无非是自己是江湖骗子，收了钱不办事儿。
他必须得，这种担心是多余的。
骗子最多是骗钱。
他们是连人都照单全收的。
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