“呼……呼……呼……”粗重如拉风箱般的喘息声此起彼伏。
张秀和他身边最后逃出来的两百多名残兵，如同被抽掉了骨头般瘫软在地。
许多人一停下就直接趴在地上呕吐起来，吐出混杂着血丝和胃液的秽物。更多的人则是大口大口地喘着粗气，胸膛剧烈起伏，眼神空洞地望着头顶被枝叶切割得支离破碎的天空，充满了劫后余生的茫然和深入骨髓的疲惫。
他们人人带伤，甲胄残破不堪，沾满了血污和泥泞。武器大多在亡命奔逃中丢弃或损毁。队伍中弥漫着一股绝望、颓丧和劫后余生交织的复杂气息。
来时一千多精锐，意气风发，如今只剩下这狼狈不堪的两百余人，如同丧家之犬。
张秀靠着一棵粗大的树干滑坐在地，头盔早已不知丢在何处，散乱的头发被汗水血水黏在脸上。
他右臂的伤口因为剧烈的战斗和奔逃再次崩裂，鲜血浸透了临时包扎的布条，顺着手臂滴落。
他咬着牙，用未受伤的左手死死按住伤口，脸色因失血和巨大的精神打击而苍白如纸。
他望着眼前这群丢盔弃甲的残兵，心中充满了前所未有的屈辱和失败感。
絜钩高大的身影矗立在人群外围，如同一尊沉默的黑色铁塔。他那柄造型狰狞的巨刀斜插在地上，刃口上的幽光在斑驳的树影下显得更加森冷。
面甲遮住了他的表情，只有那双冰冷的眸子，缓缓扫视着这群惊魂未定的残兵败将。他身上的玄甲也有多处劈砍的痕迹，但气息依旧沉稳，仿佛刚才那场惨烈的突袭和杀戮对他而言只是寻常。
他带来的八百生力军，此刻也只剩下六百多人，个个带伤，沉默地警戒着四周。空气中弥漫着血腥味和压抑的沉默。
过了许久，当喘息声稍平，絜钩那如同金属摩擦般冰冷沙哑的声音才缓缓响起，打破了死寂：“张将军。”
张秀抬起布满血丝的眼睛看向他。
絜钩顿了顿，冰冷的目光再次扫过瘫倒一地的残兵，那目光让许多士兵不由自主地打了个寒颤。
“经此一役，”絜钩的声音如同在宣判，“将军所部精锐，十去其九。连同末将所率，如今能战之兵……”他缓缓吐出一个冰冷的数字，“不足一千”
“不足千员……”
这四个字如同重锤，狠狠砸在每一个幸存唐军士兵的心头，也砸在张秀的神经上。
不足千名
这意味着什么？意味着王忠嗣交给他袭扰疲敌、牵制张任主力的五千精兵，如今已折损八成以上！
意味着鹰回岭一战，几乎葬送了他麾下所有的骨干力量！意味着他张秀，在定军原大胜之后，遭遇了一场彻头彻尾的、近乎毁灭性的惨败！
巨大的挫败感和对未来的茫然，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了刚刚劫后余生的庆幸。
许多士兵再也忍不住，压抑的啜泣声在死寂的山林中低低响起。
张秀闭上眼，靠在冰冷的树干上，牙关紧咬，指甲深深嵌入掌心，鲜血顺着指缝渗出。耻辱、愤怒、不甘、后怕……种种情绪在他胸中翻腾。
不足千员……这冰冷的数字，是血淋淋的现实，是他必须面对的战报，也是他必须向王忠嗣交出的答卷。
山风呜咽着穿过林间，带着深秋的寒意，也带来了远方鹰回岭那若有若无的血腥气息。
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