在科技部正式派专家组来验收之前，海牛一号还需要再进行几次海试，以排查整个系统可能存在的漏洞和隐患。不过这并不妨碍小谢和一帮小伙子们起哄，嚷嚷着要孟千里请客，犒劳大家。
孟千里笑着应承了。海试成功了，说明钻机的本体没有问题，其他的就都是小问题。
庆功宴选在跟海矿所隔着一条街的庆丰大酒店。小谢嫌名字太土，何咏杰却说好，科研人员试验成功就像农民庄稼丰收，都是值得庆祝的事。
几个年轻人没再抗议，因为方圆一公里之内，庆丰酒店的饭菜口碑是数一数二的。
时间跨入新千年，私营的酒店规模也越办越大，不但办家宴婚宴，也渐渐开始承接政府的公务宴会。不过业务门路宽不宽，还要看经营者的手腕。
这几年，酒店里最炙手可热的岗位除了厨师，就是客户经理了。
庆丰的客户经理是个身姿窈窕的女人，化着淡妆，一颦一笑颇有点味道。她一瞧呼啦啦一大队人忽然涌进了酒店大堂，蓦地一惊，但随即在人堆里见到了熟面孔，就笑着迎了上去。
但那人却笑着朝她摆手，又拉过孟千里说：“今天该找他说话。”
孟千里一脸懵地看向陆秋山，很快明白过来，也笑道：“既然你熟，就你来安排吧！我负责结账。”
话还没说完，客户经理已经微笑着递上了名片。
连车间工人一共三十多人，走过宽敞的宴会厅时就显得人不算多了。客户经理把他们安排在两个包厢里，包厢间有内门联通。举着酒杯的人不时穿过内门去别桌敬酒。
孟千里也不知道有多少人来敬酒，反正别人端着杯子来，跟他一碰，他就喝了。
醉是肯定醉了，不过没吐，也不发酒疯，就躺在一个角落静静睡觉。他平时不喝酒，耽误时间。小赵取笑过他：幸亏喜欢的是金庸，要是古龙，一天到晚醉醺醺的，哪能定下心搞研究！
醒来时想了几秒钟才反应过来自己在哪里。其实宿舍的陈设一点没变，让他反应不过来的是床前的倩影。
有好一阵子没见到明丽了。她请了两周假去照顾陈老，后来又忙着写论文。孟千里则一直在研究所，几乎没出过大门。不是他没空，就是她没空。
窗口涌入的暮光挑出明丽窈窕的身姿。她背光而坐，看不清脸容，但整个人柔静得像一幅油画。
木芙蓉盛极时也是这么静，这么艳。
孟千里忍不住伸手去抚摸她的头发。发梢一只飞虫受了惊，颤颤巍巍地飞走了。
他忽然想起一件重要的事，赶忙问：“你送我回来的吗？”
明丽有点困惑，“啊？”
“谁送我回来的？”孟千里急了。庆功宴上有两件事对他很重要，一是喝了同事们敬的酒，二是宴后要留下结账。
两件事都做了，才算对得起同事们几年来不辞劳苦，陪他一起披星挂月。当然参与课题组，每个人都有自己的理由，兢兢业业也不是为了他。但孟千里在那个位置上，真心感谢每个人的付出。
然而他醉得不省人事地回来，谁付的账呢？
明丽忽然狡黠地笑了笑，说：“起来喝点醒酒茶吧。”
孟千里摸着肚子说：“我饿。”
明丽叹口气，返身去盛出了保温罐里的皮蛋瘦肉粥，心里叹息：书上说得真不错，男人一旦跟你确定了关系，就开始扮演儿子的角色，心安理得地要吃要喝要关怀，过几年说不定还跟自己的儿子争风吃醋。
孟千里吃了半碗粥后才意识到自己已经睡了一天一夜。彻底清醒的时候已经暮色四合，天一黑，寒意就从边边角角的缝隙渗进了屋子。
孟千里快吃完才想起来问：“你吃了吗？”
明丽作势拧拧他的耳垂，“以后即使忙到这么昏天黑地，也不准忘了我啊！”
孟千里赶紧求饶，“岂敢岂敢？”
明丽笑了，像一朵玫瑰在暗影里缓缓盛开。“我没吃呢，不过泰哥说要来请我们吃晚饭！”
孟千里这才明白她笑里的狡黠所为何来。她口中的泰哥就是孟祥泰。堂哥精通吃喝玩乐，总能找到一些别致的大饭店小馆子，口味出奇的好。
这丫头的意思是：你现在吃个半饱，待会有的好吃的，只能我帮你吃啦！
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