灵魂空间的雾气被染成了诡异的暗紫色，核心行动小组的身影在雾气中踉跄前行。刚从核心源突围时的激昂早已褪去，取而代之的是深入骨髓的疲惫——杰克伦敦周身的红色气血之力只剩薄薄一层，像快要熄灭的烛火；海伦的指尖再也弹不出完整的旋律，只能勉强凝聚出几缕微弱的声波，驱赶着靠近的病毒粒子；左克米兰的感知之力变得断断续续，土黄色的光网布满了裂痕，连三公里外的能量波动都难以捕捉。
扁鹊被老郎中半扶半搀着走在队伍中间，左腿的灵魂伤口还在渗着暗黑色的能量，每走一步都传来尖锐的刺痛。他掌心托着空了的能量盒子，医道微光只剩下微弱的金色光点，勉强维持着对伤口的压制。“还有多久能到营地？”他的声音沙哑得像是被砂纸磨过，目光扫过众人苍白的灵魂轮廓，心中涌起一阵沉重——首次冲击核心源虽然收集到了关键数据，却也让队伍付出了惨痛代价，所有人的能量都消耗了七成以上，更可怕的是，一种无形的绝望正在队伍中蔓延。
爱德华快步走到扁鹊身边，虚拟面板上的数据流变得杂乱无章，原本稳定的营地坐标不时闪烁着红色警告：“根据之前的路线推算，还有四公里。但……”他顿了顿，指尖划过面板上一段突然出现的紫色波纹，“前方两公里处的雾气出现异常，病毒浓度是之前的五倍，而且还在不断升高。我们可能……闯入了病毒的‘扩散区’。”
“扩散区？”老郎中的脚步顿住，握着脉枕的手不自觉地收紧，“就是核心源释放病毒粒子的区域？那我们岂不是自投罗网？”
吕崆菲立刻调出“灵魂探测法”的参数，试图重新锁定安全路线，可虚拟面板上的坐标却像被干扰般不断跳动，根本无法确定准确方向：“不行，核心源虽然被暂时压制，但它释放的病毒粒子形成了‘能量干扰场’，我的算法无法穿透干扰场，找不到绕开扩散区的路。”
就在这时，走在队伍末尾的崔斯洛娃突然发出一声闷哼，身体晃了晃，差点摔倒在地。她的灵魂轮廓变得异常透明，周身萦绕着淡淡的紫色雾气——那是被病毒粒子感染的迹象！“我……我的意识好沉。”她的声音带着哭腔，伸手想要抓住身边的人，却发现自己的指尖正在慢慢变得透明，“我是不是……要消失了？”
众人立刻围了上去，扁鹊忍着左腿的疼痛，上前一步，将仅剩的医道微光凝聚成一道细针，轻轻刺入崔斯洛娃的眉心。微光顺着眉心渗入她的灵魂，紫色雾气暂时被压制住了几分，但崔斯洛娃的眼神依旧涣散：“没用的……我能感觉到，那些病毒在吃我的灵魂……就像之前那些‘空白者’一样，我很快就会变成没有意识的空壳。”
“别胡说！”杰克伦敦立刻反驳，试图用气血之力为崔斯洛娃补充能量，可红色光流刚靠近她的身体，就被紫色雾气弹了回来，“我们已经有了核心源的数据，只要回到营地，就能研发出强效解药，你一定会好起来的！”
“强效解药？”崔斯洛娃突然笑了起来，笑声里满是绝望，“第一次冲击我们就成了这样，核心源那么强，我们真的能打败它吗？或许……我们从一开始就错了，这个灵魂空间就是个牢笼，我们永远都逃不出去。”
她的话像一颗石子，投入了本就躁动的人心湖。队伍里的气氛瞬间变得压抑，有人开始低头沉默，有人下意识地放慢脚步，甚至有人悄悄后退，想要远离崔斯洛娃身上的紫色雾气——那不仅是病毒的象征，更是绝望的传染源。
“你怎么能这么说！”海伦忍不住反驳，指尖凝聚出一道微弱的旋律，试图安抚崔斯洛娃的情绪，“之前我们一起突破了那么多难关，找到了核心源，制作出了灵魂解药，我们明明离成功越来越近了！”
“越来越近？”崔斯洛娃摇了摇头，眼神空洞地看着前方的暗紫色雾气，“我们付出了那么多，却只换来了暂时压制核心源的结果。现在我们被困在扩散区，连营地都回不去，还有人被病毒感染……这就是你说的越来越近？”
她的话让海伦瞬间语塞，连原本坚定的眼神都变得有些动摇。是啊，从进入灵魂空间开始，他们就一直在挣扎——最初被困在病毒屏障中，连彼此都看不见；好不容易等到扁鹊降临，开启了量子纠缠，却又因为理念分歧争论不休；好不容易达成共识，找到核心源，制作出灵魂解药，第一次冲击就遭遇了重创……难道他们真的像崔斯洛娃说的那样，永远都逃不出去吗？
左克米兰的感知之力彻底中断了，他疲惫地闭上眼，靠在一棵由雾气凝聚的“树”上：“或许……崔斯洛娃说得对。我们的力量太弱了，核心源的能量远超我们的想象，继续下去，只会有更多人被感染，最后所有人都变成空壳。”
“你怎么也这么说！”杰克伦敦急了，想要反驳，却发现自己根本找不到有力的理由——左克米兰的感知力一直是队伍的“眼睛”，连他都放弃了，其他人的信念更是摇摇欲坠。
爱德华和吕崆菲也沉默了，他们看着虚拟面板上不断升高的病毒浓度数据，又看了看崔斯洛娃越来越透明的身体，心中第一次生出了无力感。他们是现代科技的研究者，习惯了用数据说话，可此刻的数据却清晰地告诉他们：他们正处于前所未有的危机中，而他们手中，没有任何有效的解决方案。
老郎中叹了口气，将脉枕放在崔斯洛娃身边，棕黄色的灵气缓缓渗入她的灵魂，暂时延缓着病毒的扩散：“老身行医几十年，见过无数生离死别，可从未见过像现在这样……连一点希望都看不到的局面。”他的声音带着一丝疲惫，连一直紧握的脉枕都开始微微颤抖。
队伍彻底陷入了停滞，每个人都低着头，沉默不语。暗紫色的雾气越来越浓，像一张巨大的网，将他们牢牢困住。崔斯洛娃的呼吸越来越微弱，灵魂轮廓几乎快要透明；海伦的指尖垂了下来，再也没有凝聚旋律的力气；杰克伦敦的气血之力彻底熄灭，只剩下一双通红的眼睛，死死盯着前方的雾气。
绝望像潮水般淹没了整个队伍，连空气都变得沉重起来。
就在这时，扁鹊突然咳嗽了一声，打破了死寂。他扶着老郎中的肩膀，缓缓站直身体，左腿的疼痛让他额头渗出了细密的灵魂汗珠，但他的眼神却异常坚定，没有丝毫动摇。“你们……都忘了自己为什么来到这里了吗？”他的声音不大，却像一道惊雷，在每个人的耳边炸开。
众人抬起头，看向扁鹊。他的灵魂轮廓也很苍白，左腿还在渗着暗黑色的能量，但他的眼神里，却燃烧着一团从未熄灭的火焰。
“崔斯洛娃，你生前是一名护士，在新冠病房里连续工作了四十天，为了照顾病人，连父亲的最后一面都没见到。你说过，你最大的愿望就是让所有病人都康复，让疫情早点结束。”扁鹊的目光落在崔斯洛娃身上，声音平静却充满力量，“你现在说放弃，是想让你父亲的遗憾，让你四十天的坚守，都变成泡影吗？”
崔斯洛娃的身体猛地一震，空洞的眼神里闪过一丝光亮。她想起了父亲临终前发来的最后一条信息：“女儿，爸爸为你骄傲，一定要保护好自己，也保护好那些病人。”想起了病房里那些患者期盼的眼神，想起了自己穿着防护服，在隔离区里穿梭的日子……那些记忆，曾经是支撑她活下去的力量，怎么能因为一时的绝望，就彻底忘记？
“左克米兰，你生前是一名地质学家，为了研究新冠病毒的传播与地质环境的关系，深入疫情最严重的地区，采集了上百份样本。你说过，你要找到病毒传播的规律，为抗疫提供科学依据。”扁鹊的目光转向左克米兰，“你现在说我们力量太弱，是想让你采集的那些样本，让你付出的努力，都变成无用功吗？”
左克米兰的身体也颤抖了一下，他想起了自己在防护服里，顶着高温采集样本的日子；想起了实验室里，一次次失败却从未放弃的实验；想起了同事们说的“左老师，我们相信你一定能找到规律”……那些坚持，怎么能因为一次挫折，就彻底放弃？
“海伦，你生前是一名音乐老师，疫情期间，你每天在网上直播，用音乐为抗疫一线的医护人员和患者加油。你说过，音乐能给人力量，能让人在绝望中看到希望。”扁鹊看着海伦，“你现在连旋律都凝聚不出来，是想让那些曾经被你的音乐鼓舞过的人，看到你现在的样子吗？”
零零读书网