“什么？我们的舰队被法国人赶出了达达尼尔海峡？现在已经返回马耳他？”在大名鼎鼎的英国首相府邸唐宁街10号，现任英国首相赫伯特·亨利·阿斯奎斯一脸惊讶的站了起来，急切的询问前来传达消息的官员。
“是的，首相阁下。根据罗伯特少将的汇报，当时法国人的炮口已经瞄准了我们的舰队，如果不进行撤离，法国人有极大概率会主动向我们开火。”那名隶属于海军部的官员一脸苦笑着回答。
这确实是一个棘手的选择。对面的法国人已经摆明了态度，英国这边不退让的话，就必须得做好战争的准备。
可问题是，直到现在为止，英国政府都没有作出加入战争的决定。率领着那支舰队的罗伯特少将最终选择撤离，这明显是明智的选择。
可这样的选择在英国首相赫伯特·亨利·阿斯奎斯看来就不是那么回事了。
大英帝国的舰队怎么能面对法国人的威胁就退缩呢？不知道的还以为此时的法国海军有多么强大呢，实际上的法国海军只能排到世界第五，而大英帝国的皇家舰队可是世界第一！
世界第一面对世界第五的威胁选择了退缩，这样的举动未免听起来有些太过好笑。
况且英国和法国素来就有仇怨，如此干脆利落的退缩，这让阿斯奎斯首相仿佛被打了一耳光一般，整张脸涨得通红。
“给我向马耳他岛发电报，问问罗伯特少将到底是怎么想的？海军用民众缴纳的税收建造了军舰，就是这样回报我们的民众的吗？
面临敌人的威胁就知道退缩，那我们还要海军有什么用？”阿斯奎斯首相满脸愤怒，对这名海军部前来传达消息的官员怒斥道。
“另外，给我通知内阁其他部门，要求他们立刻前来参加会议。对法国人如此明目张胆的挑衅行为，我们绝不能无动于衷。
相关的消息还没有泄露吧？我可不希望让民众得知我们海军的软弱，这会让民众怎么看我们呢？”阿斯奎斯首相继续说道。
作为全世界最强大的国家，英国人的民族自豪感和国家荣誉感也是最高的。无数的英国人因伦敦的繁华而感到骄傲，因皇家舰队的强大而感到自豪。
这在平常对于大英帝国来说当然是一件好消息，民众的支持也能让政府有更大的底气去扩张海军，而且还不用担心相关预算会遭到议会的阻拦。
可在这样的紧要关头，民众的过度关注对英国政府来说就不是好消息了。正如上一次英国和西班牙的战争一样，当民众得知强大的皇家舰队被西班牙海军打得丢盔弃甲的时候，民众们自然不会支持英国政府，反而会将英国政府喷得体无完肤。
毫不夸张的说，当英国海军接连战败的消息传回英国国内，英国本土差一点就经历了数十年来从未经历过的动乱。
好在剩余的英国本土舰队实力尚存，勉强维护了皇家舰队的最后一丝体面。
说起来，赫伯特·亨利·阿斯奎斯能够成为英国首相，西班牙也是出了一把力的。
正是因为西班牙在战争中打败了英国，才让当时的英国首相不得不引咎辞职，最终导致新任首相阿斯奎斯的上任。
当然，阿斯奎斯首相并不会因此而对西班牙充满好感。反而，因为英西战争后英国人对西班牙的仇恨，阿斯奎斯首相的对外形象也不得不展现出一副仇恨西班牙人的样子。
阿斯奎斯首相在英国内阁已经耕耘了近二十年的时间，在英国政坛具有相当高的威望和地位。
他当然清楚罗伯特少将下令撤退是无奈的选择，可他作为大英帝国的首相，是万万不能对此表达支持的。
和德国、西班牙那样的君主掌握实权的国家不同，英国政府总体上首相权力更大，是政府权力的最高领导者。
也正是因为如此巨大的权力，让每一任英国首相都不得不谨慎行事，避免自己为前任政府背了黑锅。
相较于西班牙，英国首相的任期时间是更短的，甚至可以说是短的离谱。
自卡洛成为西班牙国王以来，西班牙基本每一任首相都完整的度过了自己的任期，从来没有因被弹劾而下台的首相。
卡洛也从来没有行使过罢免首相的权力，这样的权力更多的是束之高阁，将其作为影响首相的达摩克利斯之剑。
这对西班牙来说反而是一个好消息。因为政权比较稳定的原因，基本上每一任首相的政治主张都能得到很好的推广，西班牙的各项发展也变得十分顺利，大的政治决策从来不会在短时间内轻易改变。
和西班牙相比，英国每一届内阁政府的寿命都要短很多。
如今的阿斯奎斯首相到今年，也才任职三年半的时间而已。阿斯奎斯首相之前的数任英国首相，时间长一点的可以任职三四年的时间，短一点的甚至只能任职一年出头。
一年多的时间只能用来熟悉政务，想要根据国家实际情况去制定发展计划都很困难，更别说按照发展计划去铺设国家的发展了。
这也是英国工业和经济逐步落后新兴工业国家的原因之一，政府更替太过频繁。
逐渐超过英国的两大新兴工业国家，德国和美国都没有这样的问题。
德国的君主还是掌握着较大的权力的，不管是缔造德国的威廉一世还是年纪轻轻就接管皇位的威廉二世，在政府中都拥有极大的影响力。
德国首相也是根据德皇的意志决定的，就算首相轻易有更迭，也不会影响德皇制定的国家发展政策。
美国总统虽然是选举的，但也基本能够度过自己的任期。相较于被弹劾下台，美国总统任期短的主要原因反而是刺杀。
当然，刺杀也并不是美国的专属。实际上，美国总统被频繁刺杀，还要追溯到美国的母国英国。
英国历史上就发生过多起刺杀，同时期的欧洲各国，相应的刺杀事件也一点都不少。
相较于通过政治手段迫使首相或者总统下台，刺杀明显是更加快速的方式。
甚至这种手段在后世都有体现，在如今这个时代更是多不胜数。
作为大英帝国的首相，赫伯特·亨利·阿斯奎斯掌握了比英国国王乔治五世更加巨大的权力，但同样也需面对来自议会、国王、反对党和民众的四方面压力。
这其中还有个不得不提的点，那就是英国的两党制制度。
两党制的本意是好的。两个党派轮流执政，可以避免国家持续衰弱。执政党需要面对在野党的监督，这样能够确保首相在任期间虽具备极大的权力，但也需战战兢兢的度过。
可随着英国两党制的发展，好处倒是没体现出多少，坏处是完完全全的展露了出来。
因为没有额外的竞争对手，执政党只需要专心打压在野党，在野党也只需要想尽一切办法将执政党拉下马即可。
原本的两党之间互相良性竞争的局面，也就演变为了两个党派之间为了争夺权力，从而不顾一切的全面反对对手的结局。
阿斯奎斯首相愤怒的并不是罗伯特少将撤退的命令，而是愤怒这样的命令有可能牵连到自己。
这也是阿斯奎斯首相要召开内阁会议的原因，现在趁着民众们还不清楚消息，先想尽一切办法，把这件事的影响降到最低再说。
英国内阁成员都是由首相任命的，这也导致内阁大臣们和首相是一条船上的蚂蚱。
现任首相倒台之后，新任首相肯定是要任命自己信得过的内阁大臣。
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