“老弟，咱呐，跟这儿两眼一抹黑，胡猜八想的，也尽没个准成。”
“既是有了苗头儿，怕还需尽早动作，想些对策才好。”
“坐以待毙，终难圆事呀！”马为民此意倒也肺腑。
闻之，闫应元指头上松劲儿，扔了柴，仰天长叹。
少顷，唏嘘一句。
“唉，食君之禄，忠君之事。”
“扬州一城，百姓跃十万丁口，我闫应元身就父母官职。”
“保城保人总是职内应尽之责也。”
“现如今，既北驻的淮军靠不住，那咱，也就只能自己来啦。”
“老马？”
“扬州营，你觉可堪保节兵马，能有多少？”
“依我之见，明日晨起，你，去争取扬州旧部军阀之支持。”
“我则下令四关察禁，准备发动百姓，固城备战。”
“你觉如何？！”
先声夺人，这闫应元别瞧为人脾性执拗刚直，可这心思倒也机敏。
其对此一节早虑，刚老马言出消息正对此情，他呀，早料到马为民意欲何为。
可，正所谓，道不同难成谋也。
为求仁得仁，他闫应元，也只好头前算计一场。
遂听得抢白这等话，老马一时亦被呛住，支吾噎口半晌，才撂得后话出。
“不......，你......，呵！”马为民失笑，探来指头点到闫处，自找晦气。
“你呀你呀！”
“老弟，睡糊涂啦？还是你喝多啦？”
“扬州怎个地方，你不知道哇？”
“还你要守城？”
“山东，江淮，几万兵马阻不住鞑子兵南扑，就凭你？”
“呵，你......，你......，读书人，啊？！”
“这个，身死是小，失节是大，是吧？”
“老弟呀，听作哥哥的一句劝，人死了，可就什么都没啦。”
话间，老马再度凑近几分，压嗓续语。
“甭消说什么扬州，整个江淮，南京，照我料断，这回，都悬呐！”
“别跟这儿傻实诚。”
“你要听我的，无许多，半个月后你再瞧，哼......”
“南京现会子，怕八成也早就都乱了套啦。”
“他滁州黄得功顶不住济南。”
“北边儿已是溃不能再溃，没整儿了。”
“你......，你说你还......，还想咬牙博个忠名儿。”
“诶呦，我说傻弟弟。”
“这回呀，怕是死的人多。”
“你呀，后人上坟烧纸，都烧不到你这小小四品官儿身上。”
“何必呐！”
“你要信我老马，听哥哥一句劝。”
“眼下情况，你就是天王老子来，扬州也是守不住哒。”
“既是城破已无可挽回。”
“咱身作一地之主管官，自不能是就此等死。”
“事已至此，这样！”
“我呢，对较这么个结果，先前呢，倒也不是一点儿预备没有。”
“呵呵，早就防着呐。”
“河东城外，江上，老子备了十几条大船，可由我随时调动遣用。”
“扬州地，富贵乡，金银窟哇。”
“这会子来，不管你是发动群众，还是收拢扬州营的人，都难成事。”
“一个搞不好，还有可能提前哗变，捅出篓子。”
“咱现下能做的，也是最紧要的，要我老马讲，唯是一途。”
“那便是尽快将扬州当地的富贾乡绅家里，那堆成小山的金银，都尽快转移走。”
“说动他们，装船，走海路，都往后方运。”
......
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