天火主星，星港。
从星体表面延伸出去的巨大广场周围，数以万计的各等舰船停泊，一眼望去看不到头，随着暗面跳跃技术的发展，从天火主星到境内最远的宜居行星也只需要半天时间。
“先生，请看一下，这是尼亚特财团最新发布的梦境游戏《完蛋，我被虫族包围了》。”
“为犒劳前线将士英勇奋战，水晶星近期空乘免票，水晶总督认为，全面战争只是不实谣言，欢迎来到水晶星度假。”
“兽人混血也该获得公民权，先生请投出您宝贵的一票。”
一路走来，时不时有人向江禾递上传单，直到走进军舰停泊区，才稍微安静了一点。
315号停泊点，一座长约万米的太空巨舰横陈，舰体如同淬满星尘的山峦，银蓝色辉光在装甲间流转，舰首斜插着三枚菱形主炮阵列，两侧延伸出数十片巨翼似的舷侧甲板，中部指挥楼呈金字塔形，英雄级·陨石引擎喷薄着幽冷尾焰。
英雄级巡洋舰·远征号。
搭载一百二十门标准史诗元素火炮。
江禾在等候区见到了老黑，对方现在是中年人形象，一身黑色军装显得相当精悍，英雄巅峰级别的生灵并非寻常，毕竟整个天火星团的帝国传奇数量不到千人。
老黑道：“舰队上有一个营，大约一千人，不算我和乌合，校官一名、尉官三十名，士官一百二十人，其余都是青铜战士，据正常的英雄战舰，还会配备一支魔法师团和机甲师团。”
江禾点了点头，对于强者而言，下级超凡者的主要意义在于镇守占领区、维持秩序、搜刮资源、节约强者的时间和精力，而且超凡世界的部队，变相充当着培养体系，给超凡者一个变成强者的机会。
“等十艘护卫舰到齐，就出发去翡翠星。”
老黑笑道：“司柠正在翡翠帝国当公主，不过初级身份提升卡，在七阶世界的效果不大，可能在前期提供不了太大助力。”
“她正常一点，我就谢天谢地了。”江禾实在忍不住吐槽。
两人坐在等候区的长椅上，几名远征号士官负责打杂，跟港口协商离港问题。
十艘护卫舰陆续抵达，由于离港理由是前往殖民区，按照帝国律，出发前需要经过帝国审判庭的牧师祷告。
老牧师拄着拐杖过来，眼神浑浊。
老牧师看向老黑，和蔼一笑，道：“你有一颗理智的仁慈之心，非常难得，但到了殖民地，作为一名帝国人你必须收敛，无恶不作或许更有利于殖民，切记，你的每一次不择手段都是在替帝国添砖加瓦，不合时宜的善良只是懦弱，或者，善良就不适合这个星际时代，面对其他异种族，你必须更胜野兽。”
老黑沉默少顷，回答道：“感谢你的告诫。”
老牧师微笑，类似的话他重复了无数次，帝国军人当中，因目睹殖民暴行而崩溃的例子比比皆是，并且时至今日，取消奴隶贸易的呼声从未断绝，但没有殖民地和土著持续供血，面对恶魔和虫族，人类迟早灭绝。
“不要寄希望于团结，异种族之心必异。”
“如果你有兴趣，可以去看第一次银河之战的历史，太零碎就来找我。”
十几名随行人员惊讶，看样子老牧师真的非常欣赏这个高大上校。
老牧师来到江禾身前，沉默。
江禾眼神平静。
“嘿。”
老牧师转身就走，头也不回。
“这个就不必祷告了，他是纯坏种，赶紧送到殖民地去，别留着祸害主星。”
江禾：“……”
没礼貌的老梆子。
老牧师一行人离去，江禾和老黑登舰，巡洋舰会根据星图指引，在暗面与物质界之间不断跳跃，而星球就是坐标和海航灯塔。
“315号停泊点，准备启航！”
帝国历10798年，6月13日。
英雄级巡洋舰·远征号离港，预计在30时后，抵达十九号·翡翠星进行殖民开拓，而这条航行报告在完成记录的顷刻间，就已被窃取。
……
天火大道，尼亚特堡。
老者面容清瘦，长袍朴素，他整理了一下衣领，走进面前的办公室。
作为阿列克谢家族的现任家主，阿图有着崇高的地位和名誉，庞大到比肩者寥寥无几的权力，以及普通传奇层次的实力。
“没想到，你会主动登门。”
尼亚特坐在办公桌后，嘴角挂着一丝戏谑的笑容，他是亚神话生灵·尼亚特的直系子嗣，尼亚特家族的行星总督兼任家主，此刻不再年轻，却十分热衷于见到老对手的狼狈。
阿图找地方坐下，认真道：“我的父亲，阿列克谢公爵，已经相中了继承人。”
话音下。
尼亚特稍稍色变，眼神狐疑。
阿图继续道：“莱茵·阿列克谢，年轻、强大，俊美。实话，假如换成是我，也没有不选他的理由，一个十九岁的英雄巅峰，谁会怀疑他能否晋升传奇呢。”
尼亚特起身斟茶，完全变了态度，亲切道：“所以呢，公爵是怎么替他规划的，要是我没有记错的话，帝国历史上最天才的皇帝长子奥西里斯殿下，生前也是在20岁的时候才成就英雄。”
事实上成就英雄的时间，明不了什么。
唯有晋升传奇才有实际意义，传奇生灵作为星团领主之下的次级贵族，通常可以主导一个地区战争，意味着疆土、资源、舰队。
但如此出色的英雄，绝不可能被拦在传奇之门外，以尼亚特和阿图的阅历，莱茵晋升传奇的时间，可能不超过十五年。
阿图双手握杯，严肃地：“公爵准备在他去世前，主持莱茵和王族宝石公主的婚礼，有着王族庇护，他至少能获得一段平稳的成长期，婚礼就在三个月后，王族已经同意，还送了贸易专利许可当见面礼。”
“这么快就同意了？”
“我过，他很俊美。”
尼亚特耸了耸肩，道：“我可不想挑战王族，那个宝石公主朵莉雅，能跑去当一个歌姬，可想而知天火阁下对她的宠爱。”
阿图目露凶光，“那就在婚礼前杀了他。”
尼亚特问：“你的兄长，水晶总督对这件事怎么，你第一个找的绝对是他。”
“喜闻乐见，但置之不理。”
“呵呵，也对，反正最着急的是你，行星总督的统治权极为牢固，可要是莱茵未来成为家主，我或许能瞧见你和你的子嗣吞糠咽菜。”
阿图没有因为嘲讽而愤怒，他知道对方已经同意了，有机会谋杀一个优秀的阿列克谢，每一个尼亚特都不会拒绝。
尼亚特笑呵呵道：“那就让星际海盗先试试水，锁定暗面跳跃间隙的难度太高，千万别告诉我，你连他的目的地都没查清楚。”
阿图冷冽道：“翡翠星。我出钱，你出力，尽早杀了他，免得夜长梦多，公爵可能派出了传奇强者充当秘密近侍，我先去查证。”
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