宋曹氏闻言，怔了半晌，最终化作一声无奈的叹息：
“你呀……哎，真是好狠的心肠。”
宋邦彦笑了笑，又温言安慰了妻子几句，然后唤来侍女，送她回房休息。
偌大的主厅，顿时只剩下宋邦彦一人。
他脸上的温和之色渐渐褪去，缓缓走到窗边，望着外面人工湖面上氤氲的雾气，目光幽远。
片刻后，他轻轻打了一个响指。
墙角处，一滩原本毫不起眼的阴影，突然如同活物般诡异地蠕动起来，迅速凝聚成一个模糊的的漆黑人形。
这黑影人形无声地跪伏在宋邦彦身后，没有五官，仿佛只是光线的缺失形成的剪影，散发出阴冷诡异的气息。
宋邦彦没有回头，依旧看着窗外，声音平淡无波，听不出任何情绪：
“查得如何了？”
地上漆黑的人形，发出非男非女怪异声音，回答道：
“回禀主上，公子身边，前两日确实死了一个负责茶水的女佣。
是吃了公子赏赐的葡萄时，不慎误饮了用来培育灵植的生根水，导致腹内食用的葡萄籽迅速发芽生长，最终……肚皮被撑破，脏腑碎裂而死。”
宋邦彦面无表情：
“然后呢？匡毅作何反应？”
漆黑的人形继续用怪异的声音回道：
“公子仁厚，得知此事后，当众长叹三声，面露悲戚，吩咐人将那女佣厚葬于府内的葡萄园。
并让人给其家里人，送去了一笔相当丰厚的抚恤金，足以让其家人后半生衣食无忧。
府中上下，皆赞公子仁德。”
宋邦彦良久未语，手指无意识地敲击着窗棂，半晌，他才淡淡开口，语气中听不出是赞许还是不满：
“做事还是不够利，留下了手尾。
既然已经送走了多嘴的女佣，就应该做得更干净些，送她一家人整整齐齐地下去了结，以免日后再生事端。
你，去把这件事处理干净。”
“是！”
漆黑的人形毫无迟疑地领命，身体如同融化的蜡一般，重新坍缩，化作一滩流动的影子，滑入墙角更深的黑暗之中，消失不见，仿佛从未出现过。
这下，屋子里真的只剩下宋邦彦一人了。
他依旧站在窗边，望着外面被精心修饰过的，毫无瑕疵的景色，幽幽地叹了口气，不知是在对谁道：
“不要怪为父心狠……而是这世道，养儿就得如同养虎。
不养出最凶狠、最狡诈、最懂得隐藏獠牙的‘彪’，如何能在这吃人的家族里活下去？
如何能在未来带着三房走下去，一直走到那张椅子上…..”
宋曹氏离开大厅后，终究还是放心不下，脚下不由自主地转向了长子宋匡毅所居的院。
宋匡毅此刻正在自己的书房内，有条不紊地进行着出行前的最后准备。
事实上，诸如行程规划，随行人员调配，物资保障等等琐碎事宜，都无需他过问，自然有老师以及下属替他打理的妥妥帖帖。
他唯一需要自己打理的就是挑选需要随身携带的书籍。
该带哪些，不该带哪些，这其中的取舍，外人根本无法代劳。
整个三房上下都清楚，他们这位公子最为珍视的，并非什么神兵利刃或奇珍异宝，而是堆满了数个巨大书架的各类书籍。
而且统统都不是神功秘籍，大都只是些杂书，在许多下人眼中，完全不值几个钱，但在宋匡毅眼里，它们却比任何东西都来得贵重。
他不仅将这些书分门别类，整理得井井有条，更是轻易不许外人触碰。
此刻，他正站在高大的书架前，目光专注地扫过一排排书脊，心地将几本从架上取下，轻轻放入一旁打开的特制书箱内。
书箱内衬着柔软的丝绸，以防书籍在旅途中受损。
就在这时，一阵脚步声由远及近，传入他耳中。
“是母亲来了。”
他甚至无需转身，仅凭那脚步声的节奏和力度，便已做出了判断。
他立刻放下手中刚刚拿起的一卷古籍，整理了一下衣袍，快步走出书房。
果然，宋曹氏的身影出现门口，眉宇间依旧带着忧色。
她看到儿子，勉强挤出一丝笑容：
“我儿，为娘突然想起来，还有一件紧要事情需要告诉你，是关乎你弟弟匡延的。
事情是这样的，就在他失踪前几日，他给我打来一通电话，提及他似乎在九区意外获得了一件东西，是一张羊皮卷…..”
随着宋曹氏将所知信息娓娓道来，宋匡毅脸上恰到好处地露出了些许震惊之色，眉头微微蹙起：
“母亲突然提及此事，莫非是怀疑，匡延失踪，会与这份羊皮卷有关？”
宋曹氏其实心底也并不确信，这仅仅是她基于有限信息的一个猜测：
“或许有关，或许只是巧合。为娘也不好。但这总归是一条线索，你此去九区，或可顺着这个方向留意一下。”
宋匡毅沉思片刻，脸上重新露出宽慰母亲的笑容沉声道：
“母亲且放宽心，此事儿已记下了。儿子向您保证，若弟弟的失踪当真与这羊皮卷有关，那下城九区所有与这羊皮卷有干系之人，一个都活不了。”
宋曹氏闻言，脸上露出欣慰，而后拍拍手掌道：
“绿奴，此行，你也一并跟着去，务必替我护得匡毅周全。”
话音未，宋匡毅甚至未能看清来人的动作，只觉身旁一阵极其轻微的、带着草木清气的微风拂面而过。
一道修长窈窕的身影，便已如同鬼魅般，悄无声息地出现在他身侧后方半步的位置，正款款地向他躬身行礼，姿态恭谨。
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