就在南阳与江夏战火纷飞，曹操与冉闵于叶县僵持不下，孙坚与刘表在荆襄大地激烈鏖战之际，中原腹地的豫州，另一场决定各方命运的大战，也早已经拉开了序幕。
大半个月前。
兖州，昌邑。
袁绍一身华服，高踞主位，看着手中由审配草拟，文辞激烈，历数吕布“背主弑父（董卓）、勾结国贼（冉闵、王允）、侵州掠郡、残害名士（孔伷，虽实为曹操所逼，然檄文中尽归罪于吕布）”等累累罪状的檄文，脸上露出了满意的神色。
“正南此文，深得我心！”
袁绍将檄文递给一旁的许攸、沮授传阅，抚掌笑道：“吕布匹夫，勇则勇矣，然不识天数，不明天时，竟敢与天下士人为敌，合该有此一劫！”
许攸快速扫过檄文，谄媚笑道：“主公声威赫赫，此檄文一发，山阳、济北等郡，焉敢不从？吕布已是瓮中之鳖，只待主公伸手擒拿！”
沮授则更为沉稳，补充道：“主公，檄文虽可聚势，然具体进军方略还需周密。吕布骁勇，麾下士卒战力亦不可小觑，谯县虽非坚城，然其据城死守，亦非易事。当以雷霆之势，速战速决，以免节外生枝。”
袁绍点了点头，收敛了几分得意，正色道：“公与所言甚是。文丑、张合！”
“末将在！”两员虎贲之将应声出列。张合，与文丑一同为袁绍麾下最锋利的尖刀。
“命你二人为先锋，各领精兵一万，即日出发，兵分两路，直逼谯县！遇城破城，遇寨平寨，务必在吕布反应过来之前，完成对谯县的初步合围！”
“诺！”二将慨然领命。
“审配、逢纪！”
“属下在！”
“命你二人负责协调山阳太守袁遗、济北相鲍信、东郡太守乔帽等各路兵马，约定于谯县城外五十里处会师，统一号令，不得有误！”
“谨遵主公之命！”
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