黑煞还在挣扎，孙健一脚踩在他背上：“你不认罪？那就先去修水渠，什么时候想通了，什么时候再说。”
接下来的几日，青石镇像被春雨浇过的土地，渐渐活了过来。流寇里的悔过者跟着百姓们犁地、播种，虽然动作生疏，却干得卖力；粮仓里的粮食分了下去，家家户户烟囱里升起炊烟，带着久违的米香；孙健让人修补被烧毁的房屋，扶苏则在土地庙里开了临时学堂，教孩子们念书，也给百姓们讲阳安城的规矩——“不纳苛捐，不抓壮丁，男耕女织，按律纳税”。
离镇那天，百姓们捧着新蒸的馒头、煮好的鸡蛋来送行，老者颤巍巍地把那块血字木牌换成了“阳安永固”的匾额，非要挂在孙健的马头上。
“将军，先生，”老者抹着泪，“你们可别忘了青石镇啊！”
“不会忘的。”孙健勒住马，回头望去，青石镇的炊烟在晨光里袅袅升起，像根看不见的线，把这里和阳安城连在了一起，“等秋收了，我派人来教你们种高产的谷子，再盖个织布坊，让日子越过越红火。”
大军继续西行，队伍里多了几十个青石镇的青年，他们扛着锄头当兵器，眼神里却透着股新生的劲。孙健望着他们的背影，忽然觉得，这支队伍要去的地方，不只是地图上的城镇，更是无数人心里的希望。
扶苏骑马走在他身边，手里拿着本新编的《安民策》，上面又添了几页关于“如何收编流寇”“如何快速恢复农耕”的条目。“你看，”他笑着扬了扬册子，“每多走一个镇子，这书就厚一分。”
孙健也笑了，阳光洒在他的银甲上，亮得耀眼：“等这书能装满一马车，天下也就太平了。”
风从西边吹来，带着草原的气息，也带着远方的呼唤。孙健知道，前面还有更多的镇子要收复，更多的流寇要教化，更多的百姓要守护。但他不怕，因为他和扶苏并肩走着，身后是越来越长的队伍，脚下是越来越宽的土地，而那“天下一家”的梦，正像青石镇的春苗，在他们走过的地方，悄悄生根发芽。
远处的地平线上，朝阳正喷薄而出，把天空染成一片金红，像极了阳安城城头飘扬的大旗，温暖而坚定，指引着他们一路向前。
大军行至河西走廊东端的月牙泉时，已是盛夏。泉水像块碧绿的翡翠，嵌在黄沙里，周边的芦苇长得比人高，风一吹，沙沙作响，倒成了天然的屏障。孙健让人在此扎营，一来让将士们歇脚，二来派斥候探查前方的情况——再过百里，就是匈奴右贤王的势力范围，据说他们最近收拢了不少散部，在黑风口一带囤积了粮草，看样子是想趁秋收前南下劫掠。
“这水真甜。”孙大宝捧着水囊灌了几口，抹了把嘴，“比阳安城的井水还润。”
孙健蹲在泉边，用手掬起水，凉丝丝的触感顺着指尖蔓延开来。水里映出他的影子，银甲上沾着尘土，鬓角多了几缕风霜，五年的光阴，在他脸上刻下了沉稳，却没磨掉眼里的锐光。“让弟兄们多储些水，”他站起身，“往前就是戈壁，水比粮食金贵。”
扶苏正和几个当地的向导说话，那些人是早先归附阳安城的羌人部落成员，熟悉地形。见孙健过来，他指着地图道：“向导说，黑风口有两条路，一条是主道，宽敞但易守难攻；另一条是羊肠小道，绕山而行，能直通匈奴粮草库的后方，但路面狭窄，只能容单人单骑通过。”
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