"顾兄，这么早？"叶明拱手。
顾慎回礼，脸上却带着几分无奈："父王今早启程回边关，我也要赶回安溪县监督军械打造。特来向叶兄辞行。"
叶明心头一紧。虽然早知道分别将至，但真到了这一刻，还是有些不舍。
他强笑道："行吧，那我送送你们。"
两人并肩走出府衙。晨光中的安阳街道静谧安详，偶尔有早起的商贩推着车经过，见到两人纷纷行礼。
"母妃昨日已经启程回京了，"顾慎边走边说，"临行前特意嘱咐我，要你常去信。"
叶明心中一暖。王妃待他如子，这份情谊他铭记于心："一定。方姨路上可还安好？"
"好得很。"顾慎笑道，"带走了三大车桂花制品，说是要分赠京中贵眷，替你扬名。"
叶明失笑。这位王妃娘娘，真是处处为他着想。
两人来到城门口，顾慎的亲卫队已经列队等候。镇北王的旗帜早已远去，只余下几缕尘土还在空中飘散。
"对了，"顾慎突然想起什么，"父王本想带铁手先生一起走，结果那老顽固死活不肯，说是要留在百工坊研究什么'自动织机'。"
叶明讶然："自动织机？陈瑜又出新点子了？"
"可不是。"顾慎摇头，"那老东西现在整天和陈瑜混在一起，比跟我父王还亲。昨晚上我去百工坊找他，两人正为了一根齿轮轴吵得面红耳赤。"
叶明能想象那个画面——白发苍苍的铁手先生和年轻的陈瑜头碰头地趴在工作台上，为一个技术细节争论不休。这种跨越年龄和身份的友谊，着实珍贵。
"放心，我会照顾好先生的。"叶明承诺道。
顾慎点点头，翻身上马。
晨光中，他英挺的轮廓宛如雕塑："叶兄，保重。"
"保重。"叶明拱手，心中千言万语，最终只化作一句，"军械打造若有需要，随时来信。"
顾慎大笑："少不了麻烦你！"说罢一夹马腹，带着亲卫队绝尘而去。
叶明目送挚友远去，直到身影消失在官道尽头，才转身回城。他没有直接回府衙，而是拐向了互市方向——该去看看节后的互市恢复得如何了。
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