格物院深处，光学小组的成立让镜片的研磨技艺以肉眼可见的速度提升。
在叶明“球面像差”、“色差”等概念的引导下，匠人们尝试用不同曲率的镜片组合，并使用更细腻的研磨膏和抛光材料。
尽管制造过程依旧缓慢且成品率低，但第一批可供实战使用的单筒望远镜还是被秘密制造出来，并优先配备给了石小星麾下最精锐的哨探以及边境几处关键的烽燧哨所。
顾慎几乎是死皮赖脸地磨走了一架最好的，爱不释手，整天挂在脖子上，逮着机会就举起来四处了望，活像个得了新玩具的孩子。
“老叶，你是没看见！站在北山烽燧上，用这宝贝往草原那边一看，好家伙！几十里外野兔子跑过都能看清公母！以前觉得眼睛够尖了，跟这一比，简直就是个瞎子！”
顾慎兴奋地比划着，唾沫星子都快喷到叶明脸上了。
叶明笑着把他推开一点：“东西是好，但要用在刀刃上。哨探们反馈如何？”
提到正事，顾慎神色一正，收起了嬉皮笑脸：“反馈极好！有几个兄弟靠着它，提前发现了小股草原骑兵的异常调动，甚至看清了他们的装备和旗帜，判断出是属于‘黑狼’部落的人。要是搁以前，等他们跑到近处才能发现，应对起来就仓促多了。”
“黑狼部落？”叶明记得这个部落，是少数几个尚未归附、且对安阳态度较为强硬的部落之一，其首领兀术据说勇武好斗，对“灰鹊”等部落投靠安阳颇为不屑。
周廷玉捻须道：“黑狼部落地处偏远，水草不算丰美，往年冬日难过时，也时有小规模扰边之举。今春以来，因我安阳与归附部落贸易频繁，商队往来，他们或许觉得有机可乘，或是单纯看不惯，有些异动也在情理之中。”
其其格听到“黑狼部落”的名字，眉头微蹙，眼中闪过一丝复杂神色，她开口道：“兀术首领……很骄傲。他看不起耕种，认为只有弓箭和马刀才是勇士的荣耀。他可能觉得，归附安阳的部落，是丢了草原人的脸。”
就在这时，一名斥候疾驰入城，带来了紧急军情。
“报！顾世子，叶大人！北山哨所通过‘千里镜’发现，黑狼部落聚集了约五百骑兵，正向‘灰鹊’部落新安置的草场方向移动，意图不明！距离已不足八十里！”
“什么？五百骑？冲着灰鹊部落去了？”顾慎豁然起身，脸上怒气涌现，“好个兀术！真当我安阳是泥捏的不成？！是想杀鸡儆猴，震慑其他部落吗？”
叶明神色一凝，立刻走到沙盘前。
“灰鹊”部落新安置的草场距离安阳主城约一百五十里，地处平缓，利于骑兵突击。
部落初定，防御工事尚未完善，青壮多在开垦农田或是在工坊学习，骤然遭遇五百精锐骑兵，后果不堪设想。
“其其格，‘灰鹊’部落目前能战之士有多少？”叶明快速问道。
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