叶明看着地图上那片广袤的草原，心中已有计较。他指向安阳河下游、靠近草原的一片区域：“或许，我们可以在这里，规划一座‘新城’。”
“新城？”顾慎和周廷玉都吃了一惊。
“不错。”叶明解释道，“并非另起炉灶，而是作为安阳的延伸和补充。选址于此，既可依托安阳河水利之便，又靠近草原，便于与各部落联系。可在此设立集中的市集、工坊分支、以及更大型的牲畜交易市场。
同时，也可将部分新增人口安置于此，减轻主城压力。这座新城，将与安阳主城互为犄角，共同发展。”
这个构想更为宏大，周廷玉思索片刻，道：“大人此议，颇具远见。然则，建城所费更巨，且需考虑防卫。”
“防卫自是必要，新城城墙可用水泥加快进度。至于所费……”
叶明微微一笑，“羊毛贸易利润丰厚，西域商路也已打开，加之未来水力工坊的产出，财富将源源不断。而且，这座新城的建设本身，就能创造大量的需求和机会。我们可以吸引商人投资，甚至可以发行‘建设债券’，向民间募资，许以未来税收或分红。”
“建设债券？”周廷玉和顾慎对这个新词感到陌生。
叶明简单解释了一下借贷和集资的概念，虽然在这个时代颇为超前，但周廷玉仔细思索后，觉得在安阳目前信誉卓着的情况下，或可一试。
“此事关乎长远，需从长计议，周密规划。”叶明最终定调，“当前首要，是完成老龙口水利工程，夯实根基。新城规划，可同步进行前期勘测和设计。”
格物院内，因此更加忙碌。水利小组日夜不停地测算、绘图；冶铁和木工坊开始尝试制造新型的挖掘工具；琉璃工坊则在攻关大食商人要求的“天空蓝”琉璃和双层隔热杯。
数日后，叶明在顾慎和其其格的陪同下，亲自考察了老龙口。只见河水奔腾，在峡谷处收束，水流湍急，确实是一处修建水坝的理想地点。
站在河岸边，仿佛已经能听到未来水轮轰鸣、渠水潺潺的声音。
“想想看，老叶，”顾慎看着奔腾的河水，感慨道，“等这水坝修成，水渠挖通，咱们安阳的工坊日夜不停地转，粮食产量翻着跟头往上涨……那场面，肯定比千军万马还带劲！”
其其格也望着河水，眼中充满期待：“到那时，草原上也能有更多的地方变成良田和草场，部落的孩子们都能吃饱饭，上学堂……”
叶明负手而立，河风吹动他的衣袂。他仿佛看到了一条人工运河如同血脉般滋养着这片土地，看到新的城池在草原边缘拔地而起，看到安阳真正成为一个繁荣、强盛、令人向往的乐土。
“千里之行，始于足下。”他轻声说道，语气却无比坚定，“这老龙口，便是我们安阳新篇章的起点。传令下去，动员人手，筹备物料，十日之后，老龙口水利工程，正式动工！”
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