顾慎风风火火地跑了出去。周廷玉看着他的背影，无奈地笑了笑，随即对叶明说：“大人深谋远虑，廷玉佩服。若真能成事，安阳又将多一财源利器。只是这捕鲸之事，还需从长计议，谨慎安排。”
“周先生所言极是。”叶明点头，“此事急不得，前期准备工作必须做足。另外，与其格那边有消息了吗？”
其其格上前一步：“回大人，石小星的人已经成功接触到了黑水靺鞨的一个小部落头人。起初他们很警惕，但当我们展示了精盐、雪白的纸张和一些铁制工具后，他们的态度缓和了不少。”
“关于粟末部与幽州勾结的消息已经透露过去，那个头人表示会向更大的部落首领汇报。他们似乎对与我们进行稳定的盐铁贸易很感兴趣。”
“很好。”叶明满意地说，“继续保持接触，可以先进行一些小规模的交易，建立信任。告诉他们，安阳欢迎所有带着善意而来的朋友，我们有的是好东西可以交换。”
处理完外交事务，叶明来到了格物院的医药研究所。这里，李半夏正带着几个学徒，围着那架进贡同款的“显微之镜”忙碌着。
“大人！”李半夏见到叶明，兴奋地招呼他过来，“快来看！我们按照您说的，用开水冲洗、用烈酒擦拭伤口和器械，然后在显微镜下观察，那些导致化脓的‘微虫’果然大大减少了！还有，这是我们从发霉的橘子上收集到的‘青霉’，您看，它周围一圈，几乎看不到其他‘微虫’！”
叶明凑到目镜前，果然看到了令人振奋的景象。在一个培养皿中，一团青绿色的霉菌周围，形成了一片清晰的抑菌圈。
“太好了！”叶明直起身，拍了拍李半夏的肩膀，“李大夫，这就是我之前跟你提过的‘抗生素’的雏形！虽然现在还很原始，但这条路是对的！继续研究，尝试提取、培养、提纯。这将是拯救无数生命的伟大发现！”
李半夏激动得脸色通红：“大人指点迷津，半夏定当竭尽全力！这显微镜，真乃医家神器啊！”
叶明在研究所里转了一圈，查看了新式高炉的改进模型（通过增加热风炉提高炉温，以期炼出更好的钢铁），检查了水泥窑的试生产样品，又去看了纺织工坊利用水力驱动的新式纺纱机（效率提升了数倍，但故障率还有点高）。
每一项发明和改进，都在一点点地夯实着安阳的根基，提升着安阳的潜力。
傍晚，叶明站在安阳城的北城墙上，看着城外袅袅的炊烟，听着工坊里传来的有节奏的敲击声，河边的船坞隐约可见“探索一号”初具规模的骨架。
城内，格物院的灯火依旧明亮，那是李半夏和他的学徒们在探索微观世界的奥秘，也是无数匠人在钻研技术的革新。
陆上，远交近攻的策略正在悄然展开；海上，征服深蓝的梦想已经启航。微观世界里，战胜病魔的钥匙正在被寻找。
“一步一步来。”叶明迎着略带凉意的晚风，嘴角勾起一抹自信的弧度，“无论是鲸波万里，还是暗处的刀剑，都阻挡不了安阳前进的脚步。我们的路，才刚刚开始。”
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