“对，旋转！”叶明用力点头，他在泥土上画了一个枪管剖面，然后在内部画上了螺旋的线条。
“想象一下，如果在枪管内壁刻上这种旋转的凹槽，我们称之为‘膛线’。当弹丸（最好是软质的铅弹，在火药推力下会膨胀）被迫沿着这旋转的凹槽前进时，出膛后就会高速旋转。”
“一个旋转的物体，飞行姿态会非常稳定，就像……就像小孩玩的陀螺，旋转起来就不容易倒下。这样，弹丸就能飞得更直、更远、更准！”
这个超越时代的概念，让在场的工匠们都陷入了沉思。他们凭借多年的手艺直觉，隐隐感觉到叶明所说的似乎蕴含着某种真理，但实现起来……
“大人，在铁管内壁刻出均匀、光滑的螺旋凹槽……这，这太难了！”一位负责镗铣的老工匠面露难色，“以我们现有的工具，几乎不可能做到。而且即便勉强刻出，如何保证每条膛线深浅一致？稍有偏差，恐怕反而会卡住弹丸，导致炸膛！”
叶明知道这是实情。工业化拉制膛线的技术远非这个时代的手工所能企及。但他并不绝望。
“我知道很难，但这代表着方向。我们可以先从改进火药、规范弹丸、加装枪托、优化击发方式，比如用燧石打火取代火绳，这些方面入手，一步步来。至于膛线……”
他目光扫过众人，“可以作为我们格物院武器研发的长期目标，慢慢摸索，寻找新的加工方法或者材料。”
他并没有给出不切实际的期限，而是将问题拆解，设立了短期和长期目标。这让工匠们松了口气，也燃起了挑战的斗志。
一种能打得又远又准的火器，光是想象就足以让他们心潮澎湃。
火枪的研发进入了更加艰苦但方向明确的攻关阶段。而与此同时，农业司和格物院植物园也传来了消息。
占城稻在精心培育下，已经成功发芽，绿油油的秧苗长势喜人，明显比本地稻种更加茁壮。
老农们每天像呵护宝贝一样守在试验田边，记录着点滴变化。虽然最终产量如何尚是未知数，但良好的开端已经让叶明看到了希望。
更让人惊喜的是，林远带回的那种被当地土人称为“眼泪树”的种子，有几颗竟然也在植物园的暖棚里顽强地发芽了！
嫩绿的叶片舒展开来，带着异域的风情。负责照料的园丁严格按照叶明的吩咐，小心观察，记录其生长习性。
叶明亲自去看过几次，虽然幼苗还小，无法确定是否就是他心心念念的橡胶树，但这无疑是一个极好的开端。他叮嘱园丁，一旦树苗长到一定高度，可以尝试在树皮上割开小口，观察是否有白色乳汁流出。
一切都在有条不紊地推进。安阳就像一台精密而高效的机器，在叶明的引导下，各个部件都在加速运转。
海上，新的捕鲸船陆续下水，鲸油灯开始在一些重要街道和富户家中点亮；
军中，鲸须弓开始列装精锐，士兵们的远程打击能力稳步提升；
北地，与黑水靺鞨的贸易路线初步打通，皮毛、山货流入，盐铁、布匹流出，边境压力进一步减轻；田间，新稻苗寄托着丰收的希望；工坊里，火枪的改进日夜不停……
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