残阳的余晖像融化的赤金，将古城斑驳的城墙染成一片暗沉的橘红。
秦白果混在拖沓的降兵队伍里，粗粝的风裹着血腥与焦糊的气息灌进鼻腔，呛得他指尖微蜷，却依旧垂着眼，连眉头都未曾皱一下。
此地并非东煌国都，只是一座扼守要道的边城，可眼下尸骸遍地的模样，实在是震撼人心。
他的意识如同精准的数据流处理器，飞速筛选着“溃败降兵”这具躯体残留的记忆碎片——
原主曾是皇太孙亲卫，随其镇守西域三载，对二皇子麾下将领的贪腐、兵力的虚实、防御的漏洞了如指掌。这些信息被他分门别类存入识海，像冰冷的代码般规整，至于原主深埋的悲愤、东煌皇室崩塌的惋惜，他心中毫无波澜。
于他而言，这不过是轮回剧本里无关紧要的背景板，早在看见城楼角台上那颗悬着的、属于观星的头颅时，他便清楚：第一次轮回已注定徒劳，剩下的时光，不过是收集情报的铺垫。
“啪！”监军的皮鞭突然带着恶风扫来，粗哑的呵斥声刺破死寂的空气：“瘸着腿还敢东张西望？再看就把你丢去喂野狗！”周遭降兵吓得纷纷瑟缩低头，连呼吸都放轻了几分。
唯有秦白果身形未动，只在鞭梢即将擦过肩头的刹那，极轻微地侧身——动作幅度精准得仿佛经过千百次计算，既避开了鞭锋的力道，又维持着降兵该有的狼狈，乍看之下，与本能躲闪的弱者别无二致。
鞭子落空的脆响里，他顺势踉跄倒地，怀中一卷泛黄的布帛“不慎”滑落，在尘土中展开一角。
那是原主用炭笔手绘的西域边境布防图，纸面边缘磨损严重，却依旧能看清上面标注的三处隘口——正是二皇子军队防御最薄弱的命脉所在。
秦白果没有去捡，只垂着眼，指尖在袖中悄然释放出一丝极淡的识律力量。
他太了解丽塔的敏锐，大庭广众下的刻意“展示”只会引她警惕，唯有这般看似偶然的“暴露”，才最能勾动她的注意力，又不露出半分破绽。
果然，不远处那辆装饰低调的马车里，窗帘被一只骨节分明的手轻轻掀开。
紫色衣料随着动作滑落，露出绣着暗金云纹的袖口，丽塔的目光落在布帛上，原本淡漠如冰的眼神泛起一丝极淡的波澜，像平静湖面投进一颗石子，转瞬又归于沉寂。
她没有立刻开口，只是侧头对身侧侍女低语了一句。
侍女会意，提着裙摆快步穿过杂乱的降兵，走到秦白果身边，弯腰将布帛小心收起，又趁着整理他衣襟的动作，不动声色地将一枚刻着“丽”字的玉佩塞到他掌心，用只有两人能听见的声音道：“大人说，今夜三更，西侧角门，只许你一人来。”
换做旁人，此刻定会追问“如何脱困”“有何要事”，可秦白果没有。
他仰着脑袋，指尖触到玉佩冰凉温润的玉面，借着拍去衣上尘土的动作将玉佩藏进袖中，声音压得极低，几乎淹没在降兵的嘈杂与哀嚎里：“在下明白。”
侍女颔首，没有多言，转身快步回到马车旁，帘幕落下，再次隔绝了车内的身影。
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