“陛下！”又一位重臣出列，乃是杨弘。他比阎象更显沉稳，但语气同样急迫：“曹操固然新败，然其志未挫，其兵未散！此诚为劲敌，不可小觑！然臣所虑者，尚不止曹操！”
杨弘深吸一口气，抛出了更致命的顾虑：
“陛下！荆襄刘表刘景升，狼子野心，久窥南阳！前番探马急报，其已遣大将文聘，率精锐步骑万余，陈兵新野一线，距我南阳腹地不过咫尺！其意昭然若揭，乃趁我大军北顾豫州之际，图我南阳根本啊！”
此言一出，殿中顿时响起一片压抑的吸气声。南阳是袁术称帝的根本，若被刘表抄了老巢，后果不堪设想。
杨弘语不停歇，再添一重砝码：
“更有江东，孙坚孙文台！其心难测，桀骜不驯！据扬州密报，孙坚已派大军，悄然进驻庐江腹地，虎视眈眈！其所图者，非是豫州沛国，而是……陛下治下的庐江半境重镇！若陛下主力尽出北上，孙文台必会趁虚而入，直扑我软肋！”
“陛下！”阎象再次叩首，声音悲切，“前有豫州孔伷、颍川曹操未除；侧后更有荆襄刘表、江东孙坚二獠环伺，磨牙吮血！此时若再分兵北上，深入豫州争夺沛国残地，实乃……实乃舍本逐末，自陷绝地啊！请陛下三思！”
“请陛下三思！”殿中大部分文臣，以及部分较为持重的武将，都纷纷躬身附和阎象、杨弘之言。
袁术称帝，已树敌于天下，如今强邻窥伺，实在不是主动开辟新战场、进一步消耗力量的时机。
袁术的脸色由红转青，再由青转黑。他紧紧攥着御案边缘，指节发白。玉玺冰冷的触感传来，却丝毫无法平息他胸中翻腾的怒火与不甘。他幻想中挥师北上、轻易摘取豫州果实的宏图，被臣子们一条条冰冷的现实分析无情击碎。
“一派胡言！”袁术猛地站起，宽大的袍袖带倒了案几上的笔架，发出哗啦一声脆响。他戟指着阶下群臣，声音因愤怒而尖利扭曲：
“尔等只知危言耸听，长他人志气，灭朕威风！孔伷已是冢中枯骨，豫州膏腴之地唾手可得，尔等竟畏首畏尾，阻朕大业！莫非……莫非尔等心中，仍念着那伪汉朝廷不成？！”
这诛心之言一出，殿中瞬间死寂。群臣纷纷低头，噤若寒蝉，无人敢再触其逆鳞。
“哼！”袁术看着噤声的群臣，胸中郁结的怒火无处发泄。他目光扫过案上那方象征着天命所归的玉玺，又扫过阶下神色各异的臣子，一股巨大的挫败感和更深的猜忌涌上心头。他猛地一挥袖袍，将那倒下的笔架彻底拂落在地：
“退朝！此事……容后再议！”
说罢，袁术看也不看群臣，阴沉着脸，一把抓起案上的传国玉玺，紧紧攥在手心，仿佛要从这冰冷的玉石中汲取一丝虚幻的力量，转身大步流星地从御座后的屏风离去。那袍影消失在屏风之后，只留下满殿死寂的文武和一地狼藉。
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