灰烬的气息弥漫在简陋的临时营地中。紫阳仙宗的萧云河、南宫恺等人已在赵酉吉接应下汇合，正低声商讨局势，气氛凝重。另一边，清源剑宗的七八名弟子却明显有些躁动不安，他们围拢在王彦士周围，脸上混杂着焦虑、愤怒与难以置信。
“王师兄！”一个年轻弟子按捺不住，声音带着急促的责问，“申屠修那疯子！他…他竟在乾元殿门口，亲手斩杀了那位刚逃出来的同道！赵酉吉亲口所说，我们有人也感应到了那瞬间爆发的血腥剑气！这等残暴同门、形如妖魔的行径，简直辱没我清源剑宗千年清誉！”
公输白阴恻恻地说道：“此獠可是和你们一起进来的，此事，王道友你得给我们、给所有同道一个说法！”
“是啊，王道友！给个说法！”
王彦士不得不开口道：“当初在宗门选拔，申屠修虽显露半妖之体，但行事尚有分寸，我们只道他不过性子孤傲些，战力强横可为臂助。可如今……他竟在金光洞内也……南宫兄之前就提过九仙宗弟子失踪蹊跷，如今看来，只怕也是他的手笔！此等凶徒，岂能容他逍遥法外？必须找出他，清理门户！”
王彦士那张往日清俊冷静的面容，此刻也布满了阴霾和深深的困惑。他背对着这些情绪激动的师弟，目光落在远方荒凉起伏的乾元山脉轮廓上，那九把悬浮于其身后的本命灵剑微微震颤，发出低沉的嗡鸣，显出主人内心的剧烈波动。
“肃静！”王彦士转过身，声音并不高亢，却带着一种不容置疑的沉重穿透力，瞬间压下了众弟子的喧哗。
他深吸一口气，剑眉紧锁，仿佛在极力梳理纷乱的思绪：“诸位的惊怒，王彦士感同身受。申屠修所为，已非‘暴戾’二字可形容，那是入魔！是我清源剑宗的耻辱，更是所有修行者的公敌！若我此刻寻得他踪迹，定当剑出无回，以正门规！”
他双手微微摊开，眉宇间充满了难以掩饰的疲惫与无奈：“然而……我亦不解！自他突破金丹后，便彻底切断了与我等的一切联系。那曾经同门之间维系心神感应的秘法印记，已如石沉大海。我多次尝试以‘灵犀剑心’捕捉他哪怕一丝剑意波动，都杳无踪影。”
王彦士的眼神扫过一张张年轻而愤怒的脸庞，语气更加凝重：“他仿佛一头挣脱了所有束缚的妖兽，彻底遁入了这片死寂的山野。诸位扪心自问，以他显露的金丹实力、半妖之体的凶悍、以及对这片乾元山的陌生程度，若无特殊手段或依仗，如何能避开所有人的探查？此事背后，定有蹊跷！”
他最终做出了决断，语气带着不容置疑的命令：“眼下当务之急，非是空谈复仇，而是保命！我已经命清源剑宗所有弟子，不得单独行动！三人一组，互为倚靠，结剑阵护身！同时，立刻通告各派同道，将申屠修叛门入魔、残杀同道的罪行公之于众，并明示他已切断联系，踪影全无！所有道友，务必提高警惕，严防偷袭！”
数日时间在压抑的警惕中流逝。乾元山脉深处，一处裂谷地带，岩浆如同血管般在沟壑底部蜿蜒流淌，散发出灼热刺鼻的气息与浓重的灰雾。
玉霄门的三名女弟子，在一位面容冷峻、周身散发丝丝寒意的女子带领下，正小心翼翼地沿着相对安全的岩壁探索前进。那为首的女子，正是身怀玄阴灵体、新近突破金丹境界的冷月仙子。
她手中那柄泛着幽蓝寒光的短剑“玄霜”，此刻流转着凝实的丹元之力，寒气在她周身盘旋，竭力抵消着下方翻涌的地火煞气，形成一层不易察觉的淡白色霜晕屏障。
“师姐，这地方煞气太重了，实在不利于我们太阴法力的运转，不如绕道……”一名筑基后期的师妹擦了擦额角的汗水，提议道。
冷月仙子微微摇头，清冷的目光扫过前方：“此地虽险，但煞气交汇处往往藏有罕见的极阴矿石。宗门急需此类灵材，我已入金丹，护你二人周全当无问题。谨慎些便是。”
然而，就在她话音落下的瞬间，一股极致凶悍、带着赤裸裸杀意与……更高阶血脉威压的气息，如同爆发的火山岩浆，毫无征兆地从裂谷下方狂涌而上！
“吼——！”
一声非人的、带着金属摩擦般的咆哮撕裂了裂谷的寂静！一道身影裹挟着赤金相间的流火，如同流星陨落般冲天而起，重重砸落在三人前方的狭窄通道上！正是申屠修！
但他已与数日前截然不同！
他身高暴涨至一丈有余，通体覆盖着暗金色、边缘流淌熔岩光泽的厚重鳞甲！一枚扭曲的、燃烧着暗红火焰的独角刺破额头，其上环绕着玄奥的魔纹，散发出令人心悸的威压。双瞳已化为燃烧的熔金竖目，里面是纯粹的毁灭欲望。
那柄焚狱巨剑缠绕着的已不再是普通妖火，而是接近液态的金红色麒麟真火，恐怖的高温让空气都扭曲变形，硫磺毒气被瞬间净化成白烟！此刻的他，俨然一头人形麒麟凶兽！炼化麒麟真血带来的实力暴涨，已让他彻底凌驾于寻常金丹初期之上，那恐怖的气息混合着死魂咒带来的疯狂戾气，让冷月仙子也心头剧震，如坠冰窟！
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