群山、草原、雪野、冰河、森林、岩滩……
覆雪皑皑，一人三虎伴着板车压出的沟壑一路向前。
天气愈发温暖，和风卷起，重新雕塑着这片生机泯灭的土地，草籽开始在雪层下发芽，南迁的候鸟陆续折返，许多生灵渐渐跨过边界线，回到这片广袤的土地。
……
艳阳高挂，积雪融化后的草地呈枯黄色。
木柴燃烧，火焰通红。
陈舟坐在兽皮上，手握被木签穿成串的野鸭，认真地炙烤着。
三头锯齿虎卧在篝火不远处。
几天前，他们越过边境线，来到了挑战区域外。
相较仍然覆盖着大量积雪的挑战区域，这里更暖和，地上的积雪也更少，甚至还能找到未结冰的河流。
猛犸、披毛犀、大角鹿等巨型、大型食草动物在这里随处可见。
荒野是属于锯齿虎的，在陈舟的刻意引导下，它们已经开始尝试独自狩猎。
狩猎时，虎大娃和虎二娃的表现只能算是中规中矩，惟有虎三娃较为特殊——
它不仅更聪明，知道该怎样规避猎物的观察，还会总结经验，基本看不到它因为重复犯同一个错误导致捕猎失败。
除此之外，虎三娃的耐力也比它大哥二哥好得多，开始追逐时，它总是第一个冲刺，最后一个结束奔跑。
陈舟怀疑虎三娃的异状与那支针剂有关，毕竟那是时空管理局制造的用于救治人类的药品，除了保尔这个“死脑筋”，恐怕不会有人把宝贵的针剂浪费在一头锯齿虎身上。
不过虎三娃如此聪慧，体能又充沛倒不是坏事。
至少这样陈舟走后能更加安心，虎大娃和虎二娃跟着这个“有出息”的老弟混，起码能顿顿吃饱饭，再不济也不至于饿死。
……
被照顾了接近一整个冬天，整日缩在洞里胡吃海塞，哪怕是在生长期，三头锯齿虎依旧攒了一身肥膘。
离开山洞开始狩猎，经过大量运动，锯齿虎积攒的脂肪终于被消耗了一些，体态也显得更加健康了。
陈舟生火休息时，三头锯齿虎并未像往常一样毫无戒备地躺在地上休息。
虎大娃休息了片刻便站起身来，腿挺得笔直，正观察草原远处的一群猛犸，虎二娃与虎三娃则继续卧在地上休息。
它们靠这种轮换站岗法监视草原上的动物，这既能帮它们规避危险，也能让它们随时把握猎物的动向。
风时刻吹着，站在下风口的它们能从被风带过来的气味粒子中捕捉到有用的情报，从而确定猎物群的大概位置。
这种习性也是陈舟刻意培养的，他希望自己走后锯齿虎们能像野外的同类一样站在食物链顶端，甚至表现得更优秀。
事实证明，有“人类”这个万物之灵指导，加上本身就足够优秀的身体素质和聪慧的大脑，锯齿虎的确能如陈舟所愿，渐渐从温室中的花朵蜕变为野外顽强生长的野草。
最近几日，陈舟没再插手锯齿虎的狩猎，所有捕猎行动均由锯齿虎合作完成。
截止到目前，它们狩猎的成功率已经达到50％，平均每两次埋伏狩猎就能成功一次，对于掠食者而言，这已经是非常高的成功率了。
离开挑战区域前，锯齿虎们的伙食还要指望陈舟，如今陈舟已经能沾它们的光，不时吃些新鲜野味了。
眼见往日的家伙们越长越大，体格越来越健壮，狩猎技巧也愈发娴熟，陈舟放下心的同时也知道——
自己离开的时候到了。
“三娃。”
将红匣子从板车中取下放在身旁，陈舟招了招手。
刚才还卧在地上的虎三娃听到呼唤，不情不愿地站起身来，缓缓走到他旁边，伸出了大脑袋。
“哞~”
锯齿虎的叫声远不像家猫那样娇柔，除了愤怒和狩猎时震慑猎物的吼声外，它们的声音主要分两种，一种是轻轻的“嗷”，另一种就是“哞哞”叫。
可能是嗓子太粗，有时它们叫起来非但听不出是虎，反而与老牛有些相像。
揉了揉虎三娃粗糙坚硬且浓密的毛发，面对又一次分别，即使陈舟这段时间一直在做准备，真到了这一刻，他还是有些不舍。
“大伙计，一转眼你竟然都长这么大了，陪你这么久，今天我也该走了。
我走以后，你要好好照顾你两个哥哥，三兄弟里最聪明的就是你……”
明知道虎三娃听不懂，陈舟依旧像个老父亲一样念叨着——
三头锯齿虎是保尔执意要救下的，起初他对这三个东西并不上心，也不十分感兴趣。
可人心都是肉长的，日日相伴，从撕碎肉开始一点点把三头锯齿虎养到这么大，没有感情是不可能的。
尤其当锯齿虎们都接近成年，不再需要人照料，反而还主动守卫起他这个“首领”时。
夜里入睡，苏醒后总能看到锯齿虎忠诚地守在身旁，那份安全感和有所依靠的感觉常常使陈舟想起来福，想起那个忠诚的老伙计。
距离来福的离去已有几十年，这漫长的时光中，陈舟觉得他已经不会为这件事感到悲伤。
多彩的生活、做不完的事、紧张的挑战、为性命而奔波忙碌……
这些东西填充了他的心，包括保尔和毕楷。
直到搭档离去，重新变成孤家寡人。
当陈舟坐在这旷野，点燃篝火，久违地用最简单的调料炙烤出一只味道绝佳的烤鸭。
撕咬了一口，望着木签上的美食，他恍惚如昨，仿佛重回孤岛上的许多个夜晚，嗅到篝火燃烧时的木炭味儿，还有被阳光晒得暖洋洋的大狗身上的那股独特的味道。
彼时彼刻，恰如此时此刻。
虎三娃听不懂首领的话，但却能感受到陈舟的情绪。
它用大脑袋拱了拱陈舟，然后伸出舌头去舔陈舟的脸。
整日吃肉，锯齿虎的口水自然带着一股臭味儿。
对嗅觉敏感的陈舟来，这味道向来是他最讨厌的，然而这一次他没有推开虎三娃，没有拒绝。
表达完亲近，虎三娃顺势一趴，侧躺在陈舟身边露出了肚皮。
陈舟笑了笑，扑在虎三娃身上，揉了揉这个热烘烘毛绒绒的大家伙，与它好好打闹了一会儿才爬起，将红匣子打开。
……
匣内的两支药剂和契约呈现在眼前，陈舟敛去了所有笑意，率先拿起金色药剂的明书浏览起来。
“Ⅱ型基因改造药剂（防御型）
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