“恭喜呀！又收服一员猛将！”一声清脆而略带戏谑的女子嗓音自身后响起，如同玉磬轻鸣，打破了行军带来的肃杀氛围。
杨炯闻声转身。
但见耶律南仙正策马缓辔而来。她今日并未穿着辽国宫装，而是一身火红色的草原骑射服，裁剪合体，将她玲珑浮凸的身段勾勒得淋漓尽致。
腰间束着一条镶嵌着各色宝石的银带，更显纤腰一束，飒爽利落。乌黑的长发编成数条细辫，以金环束在脑后，露出光洁的额头和修长的脖颈。
她的肌肤白皙，五官明艳大气，眉宇间自带一股草原儿女的洒脱不羁，兼之久居人上，又养出了几分不容侵犯的骄傲与矜贵。
此刻，耶律南仙嘴角微扬，带着一丝似笑非笑的神情，眼眸亮得惊人，正上下打量着杨炯。
“我不喜欢用‘收服’这个词！”杨炯眉头微蹙，神色认真地看着她，沉声纠正，“刘文典是曾与我并肩作战、生死相托的兄弟。若是沙场遇险，陷入重围，我可以放心地将后背交给他。他如今前途堪忧，找到了我，于公于私，于情于理，我能帮一把，自然义不容辞。”
耶律南仙闻言，没好气地翻了个白眼，那模样娇俏中带着几分恨铁不成钢的意味，教训道：“杨大将军，杨郡王！《君范》有云，‘帝王之于亲近，爱虽隆，必示之以威；体虽贵，必禁之以度’！你没读过书吗？难不成你想一辈子就当这个劳什子郡王，做个只知道讲义气的江湖头领？”
耶律南仙越说越气，柳眉倒竖，瞪眼骂道：“你现在不养帝王之威，不立君臣之分，一味称兄道弟，推心置腹。等将来真到了那一天，身份骤变，你如何统御麾下这如狼似虎的骄兵悍将？
到时候，他们是听你忆往昔兄弟情深，还是看你手中权柄轻重？难道非要等到尾大不掉，功高震主之时，再来个大杀功臣，血流成河？
还是说，到了那一步，被形势所逼，不得已动了手，最后还要假惺惺地说一句，‘非朕本意，朕身不由己’？！”
这一番话，如同连珠炮般，又急又厉，却句句戳中要害。
杨炯被她骂得一愣，随即沉默下来。他并非愚钝之人，深知耶律南仙这番话并非无的放矢，而是在提醒自己，要尽早注意培养君势，建立规矩，不能等到身份转变之时，让双方都难以适应，最终酿成无法挽回的悲剧。
“你说得对……”杨炯深吸一口气，目光变得沉静，“是我考虑不周。我以后会注意！”
杨炯向来从善如流，更何况是耶律南仙这等精明睿智、又久居高位之人的金玉良言。
耶律南仙见杨炯听进去了，鼻腔里轻轻“哼”了一声，知道杨炯不是蠢人，有些话点到即止即可。
耶律南仙见过太多起初同生共死、不分你我的兄弟，一旦其中一人登上至尊之位，另一人却难以从昔日情谊中挣脱，言行举止失了分寸，最终导致猜忌丛生，反目成仇。
这并非一定是谁变了心肠，往往是身份的巨变超越了人情适应的速度。若换做是她耶律南仙，行事自然干净利索，但杨炯不同，他骨子里重情重义，这是他的优点，却也可能是他日后的弱点。
耶律南仙出言提醒，希望他能尽早通过明确的赏罚规矩，慢慢建立起君主的威势，而非一味依赖旧日情分，导致赏罚无度，纲纪不立。
耶律南仙心思玲珑，见杨炯已然受教，便不再于此话题上过多纠缠，免得折了他面子。
当即，她话锋一转，回身扬鞭，指了指队伍中后部那些策马而行的女卫队伍，其中隐约可见几位身着异域服饰、容貌艳丽的女子身影。
耶律南仙嘴角噙着一丝玩味的笑意，开口揶揄道：“杨大将军，你这次是奉旨公干，北上和约，还是带着红颜知己出来郊游踏青？若觉得人手不够，兴致不足，用不用我遣人快马加鞭，回长安城再给你叫上几个顶尖的窑姐儿，一路吹拉弹唱，以解旅途寂寥？”
“什么话！什么话！”杨炯像是被踩了尾巴的猫，哭笑不得地回道，“你可是堂堂大辽公主！金枝玉叶，草原明珠！说话怎么如此……如此粗俗！简直有辱斯文！”
耶律南仙听了，非但不恼，反而嫣然一笑，那笑容极具危险气息。只见她猛地一催坐骑，靠近杨炯，伸出纤纤玉手，一把扯住了杨炯的马缰绳，迫使两匹马几乎并头而立。
耶律南仙凑近前来，吐气如兰，声音却带着咬牙切齿的味道：“少跟我东拉西扯！你将那个耶律拔芹带在身边，又是什么意思？是故意带来气我的，是不是？”
耶律南仙美目圆睁，紧盯着杨炯，不放过他脸上任何一丝细微的变化。
“呃……这个……”杨炯没料到她会突然问起这个，顿时一阵头大，仿佛被人抓住了痛脚，支吾了一下，才解释道，“我没事气你干什么？她是同我顺路，过了太原府，她就要转道去漠北了！”
“去漠北干什么？”耶律南仙秀眉微蹙，眼神锐利如刀，死死盯着杨炯，仿佛要看到他心里去。
杨炯抬起头，目光投向西北方向，沉声道：“漠北诸部统一在即，无论最后是谁胜出，都可能对南面造成威胁。我得尽早做些防备。西夏故地，我经营了那么久，投入了无数钱粮心血，可不能让他们过来打秋风，坏了我的根基。”
“哼！”耶律南仙从鼻腔里发出一声轻哼，明显不信这套说辞，“你当我耶律南仙是傻子吗？我看你是醉翁之意不在酒！让她去漠北是假，在北方边境线上埋下一颗钉子，就近监视、防备我大辽，防备我耶律南仙，才是真吧！”
耶律南仙的话语直截了当，戳破了那层窗户纸。
杨炯立刻摆手，脸上堆起诚恳无比的表情：“绝对没有！南仙，你可是我的至爱亲朋，情同手足啊！我防着谁也不可能防着你！我对你的信任，犹如黄河之水，滔滔不绝……”
杨炯嘴上说得义正辞严，眼神却微微有些闪烁。
“真没有？”耶律南仙凝眉，逼近一步，那双明媚的眸子仿佛能洞彻人心，死死盯着杨炯。
“真没有！”杨炯硬着头皮，努力维持着义正言辞的姿态。
耶律南仙见状，忽然冷笑一声，压低声音，用只有两人能听到的语调说道：“那你现在就对你祖宗发誓！若是骗我，以后你杨炯生的孩子……没屁眼！”
“啊呀！”杨炯怪叫一声，像是被火烫了一般，脸上露出夸张的惊恐表情，“粗俗！太粗俗了！你还是我认识的那个高贵典雅、智慧无双的草原明珠吗？我不管你是谁，立刻从我宝贝儿南仙的身上下来！”
杨炯见势不妙，立刻开始施展惯用的伎俩，装疯卖傻，企图蒙混过关。
耶律南仙眼眸中寒光一闪，随即嘴角勾起一抹危险的弧度。她也不废话，手腕一抖，手中的马鞭如同灵蛇出洞，唰地一下便勾住了杨炯的脖子，轻轻往自己这边一带。
杨炯猝不及防，被她拉得向前一倾，两人面孔近在咫尺，呼吸可闻。
耶律南仙似笑非笑，呵气如兰：“喜欢插科打诨是吧？喜欢装神弄鬼是吧？好！很好！本宫今晚就好好陪你玩玩，看看你这张嘴，还能说出什么花儿来！”
“不……不必了吧！”杨炯感受着脖子上马鞭冰凉的触感和耶律南仙身上传来的淡淡馨香，看着她那近在咫尺的玲珑身段和娇艳红唇，心头不禁一荡，随即又是一紧，实在是有些怕了。
不得不说，耶律南仙在某些方面真是天赋异禀，精力旺盛得惊人，每每缠斗起来，那股不依不饶的劲头，简直比传说中敲骨吸髓的女妖精还要活力四射，让他这自诩骁勇的大将军也时常感到力不从心。
“怎么？你怕了？”耶律南仙挑眉，脸上露出毫不掩饰的鄙夷神色，“堂堂麟嘉卫之主，统御万军的同安郡王，就这么点胆量？”
激将法虽老，却对杨炯格外有效。他立刻挺直了腰板，仿佛受了莫大的侮辱，咬牙道：“谁怕谁！你等着！今晚，我定要拿出真本事，降服你这无法无天的女妖精！一雪前耻！”
“哈哈哈！”耶律南仙闻言，发出一串银铃般的畅快大笑，笑声在暮色中传出去老远。
她收起马鞭，用鞭梢轻轻点了点杨炯的下巴，动作轻佻而充满挑衅，“好！那咱们就拭目以待，看看到底是谁降服谁！谁先求饶，谁就是小狗！”
说着，耶律南仙不再停留，猛地一扬马鞭，抽在马臀上。坐骑吃痛，长嘶一声，撒开四蹄，如一团燃烧的火焰般向前飞奔而去，只留下一串潇洒肆意的大笑声，在烟尘中回荡。
杨炯死死握住手中的缰绳，望着那远去的红色背影，心中又是懊恼又是不服，暗自呐喊：“你给我等着！耶律南仙！这次我定要一雪前耻，重振雄风！让你知道知道我的厉害！”
正自暗暗发狠，纠结于今晚是“慷慨赴义”还是“设法避战”之际，身后一名作侍女打扮的亲卫突然打马而来，悄无声息地靠近杨炯身侧，低声禀告道：“少爷，耶律少夫人给您带句话。”
杨炯心头一跳，生出不祥预感：“什么话？”
女卫低眉顺目，声音细若蚊蚋，却清晰无比：“少夫人说，‘莫要忘了正事’！”
杨炯一听这话，脸上的表情瞬间凝固，心中顿时一片哀嚎：“完蛋，我被公主包围啦！”
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