关税豁免权，意味着大华商船货物进出该港口将无需缴纳任何税赋，这将对拜占庭本就不甚充裕的财政收入造成巨大冲击，更会极大打击本国商人的竞争力。
而领事裁判权，则意味着在该港口，大华之人若涉诉讼，可由大华自行设立的领事机构依据大华律法审判，拜占庭官府无权干涉，这是赤裸裸的司法特权，是对帝国主权的严重侵蚀。
约翰沉吟半晌，才缓缓开口，声音带着不解与凝重：“杨兄，你要的这些……即便我签了，在帝国境内也未必能顺利推行，必然会遭到元老院和各地总督的强烈反对。对你而言，似乎远不如真金白银的金矿来得实在、稳妥。”
杨炯摇了摇食指，脸上露出一丝高深莫测的笑意：“这你无需操心。我只要你，以拜占庭帝国皇储、未来皇帝的身份，亲笔签署这份授权协议，并加盖你的金印。
至于如何让这份协议在拜占庭境内成为必须遵守的铁律，那是我的事。”
约翰心中剧震，他略一思索，便明白了杨炯的布局。
先前那份《长安反恐条约》，已然给了大华随时可以“反恐”之名介入拜占庭及周边事务的借口，主动权尽在杨炯之手。
而如今这港口特权的要求，更是将一把锋利的匕首，抵在了拜占庭经济与主权的咽喉之上。一旦签署，大华便可凭借此条约，理直气壮地“保护”其在港口的“合法权益”，届时派兵驻守、干预内政，皆可冠冕堂皇。
这简直是引狼入室，与虎谋皮！
约翰快速盘算着自己手中的筹码。八千忠于自己的瓦兰吉卫队，在帝国错综复杂的权力格局中，实在微不足道。
父皇年迈昏聩，兄弟虎视眈眈，权臣各怀鬼胎，塞尔柱突厥人在东方步步紧逼……
内忧外患之下，若无一支援强有力的外援，莫说争夺皇位，便是性命能否保全都在未定之天。
眼前的杨炯，虽心怀叵测，却是他目前唯一能抓住的、也是最有可能助他扭转乾坤的救命稻草。
有的选吗？似乎没有。燃眉之急，是活下去，是获得力量。未来的隐患，只能留待未来再去解决了。
想通了此节，约翰心中涌起一股决绝与悲凉。他不再犹豫，猛地提起身旁那还剩大半坛的“天下春”，仰头“咕咚咕咚”连饮数大口，酒液顺着他优美的下颌线滑落，浸湿了胸前的衣襟。
他放下酒坛，碧眸中已是一片清明与坚定，直视杨炯，沉声道：“杨兄！我约翰不喜那市井商贾般的反复议价，更厌恶朝令夕改、言而无信之举！港口特权，我可以答应将亚历山大港归你！
但这是我最后的底线！若你再有加码，或是事后拖延推诿，便休怪我……”
约翰话语未尽，但其中决绝之意，表露无遗。
杨炯见他终于妥协，脸上露出了真挚的笑容，也提起自己的酒坛，“哐当”一声与约翰的酒坛重重一碰，朗声大笑道：“好！未来的拜占庭皇帝，果然快人快语，气魄非凡！既然如此，我杨炯也绝非拖沓之人！
你所期盼的军队，早已在兴庆府募集训练多时，皆为百战悍卒，装备精良。待你使团过辽境之后，便可自行前往接收、统领！此外，我再额外奉上一万枚‘轰天雷’，助你扫清障碍！”
约翰闻得此言，心中一块大石落地，顿感豪情满怀，亦是放声大笑，声震林樾，惊起几只夜宿水鸟。
他将坛中残酒一饮而尽，掷坛于地，发出清脆碎裂之声，朗声道：“好！杨兄果然信人！但不知，待你扫平寰宇，御极登基之日，又是何等光景？届时，你我兄弟，一东一西，共掌这万万里江山，睥睨天下，又是何等的快意人生！”
约翰越说越是激动，许是酒意上涌，又或许是心愿得偿的兴奋，竟忘了脚下是滑腻岩石，说着便要转身再与杨炯畅谈。
不料约翰这一转身，脚下被那湿滑的青苔一绊，加之酒意冲头，双腿竟自打结，身形一个踉跄，“哎呀”一声娇呼脱口而出，那声音竟在刹那间失去了伪装的低沉，显出一丝属于女子的尖细。
整个人收势不住，直直朝着波光粼粼的河水中栽了下去。
“小心！”杨炯大惊失色，万万没料到会有此变故。他反应极快，丢开酒坛，一个箭步上前，也顾不得许多，纵身便跃入了河中。
河水并不甚深，只及腰胸，却甚是冰凉。
约翰猝然落水，惊慌失措，加之身上锦袍浸水后变得沉重无比，更是挣扎不起。
杨炯水性颇佳，迅速游到他身边，伸手便去捞他。约翰在水中胡乱扑腾，杨炯好不容易避开他的手臂，从身后拦腰将他抱住，欲要将他拖向岸边。
入手处，只觉那腰肢虽因湿透的衣物而显得沉重，却异常纤细柔韧。杨炯双臂用力，将约翰紧紧箍住，奋力向岸边拖行。
挣扎间，杨炯的右手臂为了固定约翰的身体，不可避免地向上移动，手掌无意中按压在了一处异常柔软而富有弹性的地方。
刹那间，杨炯如遭雷击，整个人都僵住了，连划水的动作都停了下来。而被他抱在怀中的约翰，身体也是猛地一僵，所有的挣扎在瞬间停止。
二人在冰凉的河水中，保持着这极其暧昧的姿势，仿佛时间都在这一刻凝固。
唯有潺潺水声与蛙鸣依旧，月光无声地洒在两人身上，照亮了杨炯脸上那难以置信的惊愕，也照亮了约翰那褪去所有伪装的、混合着惊惶、羞愤与杀意的绝美侧颜。
杨炯几乎是发自本能，那尚按在对方“胸膛”上的右手，不由自主地、极其轻微地收拢手指，再次确认了一下那无比清晰、无法作假的柔软触感。
约翰：“？？？”
杨炯的瞳孔骤然收缩，如同经历了十级地震，脑中“轰”的一声，一片空白。他猛地松开手，如同被烙铁烫到一般，向后踉跄退开，险些自己也摔倒在水中。
几乎就在杨炯松手的同一时间，约翰猛地转过身来，扬起手臂，带着满腔的羞愤与水花，狠狠地朝着杨炯的脸颊掴来。
杨炯虽处于极度震惊之中，但战场本能仍在，下意识地偏头躲过。他再不敢停留，手脚并用，颇为狼狈地爬上了岸，浑身湿透，水珠顺着发梢衣角不断滴落。
杨炯站在岸上，指着仍在河中、脸色煞白、碧眸喷火的身影，声音都因极度的惊诧而变了调：“你……你是你姐？不对！你……你到底是约翰，还是……还是谁？！”
此时，那河中人也缓缓站了起来。
河水浸透了她月白色的锦袍，紧紧贴在身上，虽然袍服宽大，仍在一定程度上遮掩了身形，但那湿衣勾勒出的腰臀曲线，已绝非男子所能拥有。
约翰那一头灿烂的金发彻底散开，湿漉漉地披散在肩头脑后，更衬得那张脸苍白如玉，却又因愤怒而染上一抹惊心动魄的绯红。碧色的眼眸，此刻如同燃烧着的地中海火焰，羞恼、愤恨、还有一丝计划被彻底打乱的惊慌，交织在一起，竟散发出一种混合了英气与娇柔的、极具冲击力的美丽。
她站在及腰的河水中，月光如水，倾泻在她身上，宛如一尊自星河坠落、染了凡尘的女战神一般威严四顾。
约翰一步步走上河岸，水珠不断从她衣袍上滚落。她无视自己浑身的狼狈，径直走到杨炯面前，虽然身高略逊，但那气势却丝毫不弱。
她抬起手，用那已然恢复了几分清越、却依旧带着一丝颤抖的声音，指着杨炯的鼻子，咬牙切齿，一字一顿地道：“明日！签约！亚历山大港的关税与裁判权，给你！你若再敢耍弄花招，或是在人前泄露半个字……”
约翰的目光若有意若无意地扫过杨炯下身，寒意森然，“我必亲手搧了你！”
说罢，约翰不再理会呆若木鸡的杨炯，猛地转身，带着一身水渍与无边的怒气，快步消失在朦胧的月色与营寨的阴影之中。
杨炯独自呆立在河边，浑身上下湿透，凉意侵体，却远不及心中震撼之万一。他缓缓举起自己的右手，借着皎洁月光，反复观看，仿佛不认识这只手一般。
杨炯脸上表情变幻莫测，惊愕、茫然、恍然、哭笑不得，最终，所有的情绪化为一声长长的、带着无尽唏嘘与自嘲的叹息：
“平原变丘陵！沧海桑田呀！”
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