南中四郡，亦称南蛮。
这里群峰叠翠，江河纵横，湖泊星罗棋布，绿地阡陌纵横，自古便是人族兴盛之地。
八百万年前，这里活跃着着拉玛古猿，是人族的远祖。
在一百七十万年前，元谋猿人开启了旧石器时代，生活在金沙江边的崇山峻岭之间。
在上古之时，这里是古蜀的一部分，强大的蜀山氏在此崛起。
蜀山氏的公主嫁给黄帝为妃，生下儿子蚕丛，蚕丛的儿子鱼凫开创了古蜀国。
蚕丛及鱼凫，开国何茫然！尔来四万八千岁，不与秦塞通人烟。
便是古蜀国的写照。
武王伐纣之时，和八大诸侯国在牧野会盟，便是历史上赫赫有名的牧誓八国。
分别是庸国，蜀国、羌国、髳国、微国、卢国、彭国、濮国。
《尚书·牧誓》记载曰：
武王戎车三百两，虎贲三百人，与纣战于牧野，作《牧誓》。
王曰：“嗟！我友邦冢君御事，司徒、司马、司空，亚旅、师氏，千夫长、百夫长，及庸、蜀、羌、髳、微、卢、彭、濮人。称尔戈，比尔干，立尔矛，予其誓。”
此时古蜀国高度发达，后世的三星堆遗址中出现了大量的精美的玉石器和青铜器。
公元前1045年，周王室册封杜宇为蜀王，准予建都立国，成为周天子麾下的诸侯国之一。
古蜀国衰弱之后，百蛮相继建立了一些强大的部落联盟制国家，如古滇王国，古莽国，夜郎国。
公元前316年，强秦灭蜀，设置蜀郡。
公元前122年，汉武帝为寻找通往身毒（今印度）的通道，遣使者到达今云南的滇国。
期间，滇王问汉使：“汉与我谁大？”
后来汉使途经夜郎，夜郎国君也提出同样问题。
世人便以此喻指狂妄无知、自负自大的人，这便是成语“夜郎自大”的典故。
自此，西汉王朝蔑称百蛮为西南夷。
汉武帝元鼎六年(公元前111年)，西汉王朝设置南中四郡，分别为牂牁郡，越巂郡，益州郡，永昌郡。
古滇王国，古莽国，夜郎国等国先后被灭，南中四郡先后纳入中原王朝统治的范围。
东汉光武帝建武元年（公元25年）四月，公孙述勾结百蛮，自立为帝，国号成家（也称大成或成），崇尚白色，世人称之为白帝。
建武十二年（公元36年），公孙述败亡，南中之地重归大汉。
南中地区环境非常复杂，山峰林立，坡度极陡，河谷纵横，气候湿热，瘴气多发，毒泉遍地，毒虫多如牛毛。
地表有石芽、溶沟、漏斗、落水洞、竖井、溶盆、槽谷、峰林、峰丛、溶丘、岩溶潭、天生桥等奇险。
地下有溶洞、地下河和千姿百态的碳酸钙沉淀物。
民族成分更加复杂，大体可分为百越、百濮与巴蜀三大族系，其中各大民族相互迁徙，相互杂居聚居，分散在无数山地丘陵之中。
往往同一个民族，不同村寨，习俗和语言截然不同。
各大民族的政治立场也极不相同，有些世代与大汉为敌，有些世代为大汉藩属，有些则是夜郎国，古滇国的子民，更有白帝的余部。
他们之间相互征伐，打成了一锅粥，即使是本地土司，也难以判断其政治立场。
除了人族，还有形形色色的妖族，异人族，精怪族，菇人族，虫族等等千奇百怪的种族。
鲜于丹介绍到这里，看了看张归元的脸色，发现其脸色如常，毫不担心，不由得心中一动。
他走到近前，轻声询问道：
“主公，咱们对于南蛮一无所知，若是贸然行军，恐怕必遭其害。”
“可惜世上没有第二个老羊皮，像了解北地一样了解南蛮。”
张归元仍是面色如常，自顾自地喝茶。
鲜于丹走到张归元面前，微微一笑，轻声问道：“莫非主公有破解之法？”
张归元笑道：
“其他人征讨南蛮，是用武力镇压，让其畏惧，犹如镰刀割草，春风吹又生。”
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