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叶明站在汝南城外的高岗上，俯瞰着这座早已断粮的孤城。城头上时不时有士兵巡逻，却无法掩饰他们疲惫的身影。
“主公，里应外合的计策已备妥，今晚就能拿下汝南。”文鸯递上军报，眼中满是期待。
叶明接过军报，却忽然蹙眉：“赵云将防守重点全部放在了南门，这不合常理。”
夜色渐浓，叶军悄然靠近汝南城下。突然，城内传来一阵骚动，紧接着南门大开，赵云率领精锐杀出，直奔叶军埋伏处而去。
“不好，计划暴露！”文鸯大惊。
叶明冷静观察，发现赵云军中竟有数百辆满载粮草的车辆。
“有诈！赵云是要突围，不是出战！传令各部，拦截敌军粮草！”
赵云军如脱缰之马般冲出，叶军拦截不及，只能与之缠斗。
激战中，文鸯惊讶地发现赵云所带粮车竟是从西北方向而来，不是从汝南城内运出。
“主公，不对劲！这些粮草不是从汝南出来的，而是从曹军方向运来的！”
叶明闻言，霎时如遭雷击：“曹操给刘备送粮？”
战场之外，半山腰的隐蔽处，诸葛亮手持羽扇，观望着战局。身旁站着一位身穿锦袍的中年人，正是曹操的谋士程昱。
“程先生，多谢贵主襄助。”诸葛亮客气道。
程昱淡然一笑：“叶明气焰太盛，我家主公不愿坐视。若任其坐大，必成后患。”
两人相视一笑，尽在不言中。
叶明军中，紧急军议正在举行。“主公，这批粮草运进汝南后，赵云至少能再支撑一个月！”有将领忧心忡忡地说。
叶明眼神锐利：“更棘手的是曹操为何要援助刘备。传令辛毗，火速来见我。”
辛毗匆忙赶到，叶明直接问道：“曹操为何要援刘？”
辛毗神情凝重：“主公，据我密探回报，曹操与刘备已达成秘密联盟，共同对付我军。曹军已在汴水一带集结，随时可能南下。”
叶军大帐内一片沉寂，众人面面相觑。
文鸯按捺不住：“主公，我们先打下汝南，再回头对付曹军不迟。”
“不可！”叶明断然否决，“汝南暂时攻不下，若曹军南下，我军腹背受敌，必败无疑。传令，全军撤围，退守新野！”
文鸯难以接受：“主公，我们围城月余，眼看就要成功，就这样放弃？”
叶明目光如炬：“非是放弃，而是暂避锋芒。面对曹、刘联手，必须避其锐气。况且，汝南此时已成诱饵，赵云绝非等死之人。”
夜幕深沉，叶军秘密拔营，向新野撤退。
汝南之围解除，襄阳城内，刘备亲自设宴款待曹操使者。席间，刘备举杯：“曹公慷慨相助，备感激不尽。”
使者笑道：“叶明坐大，对主公与玄德公都非福音。主公此番援助，实乃两利之举。”
诸葛亮在席间不动声色地观察着曹操使者，心中暗忖：“曹操此举看似仁义，实则别有用心。他是要借我军之手消耗叶明，自已坐收渔利。”
新野城内，叶明凝视着地图，面无表情。“主公，现如今该如何应对？”文鸯低声问道。
叶明忽然笑了：“曹操此举暗藏玄机。他表面上援助刘备，实则是怕我军过快拿下荆州，所以使计拖延。他要让我与刘备两败俱伤，坐收渔利。”
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