“主公，最新消息。曹操果然动手了，命曹仁、夏侯尚出兵襄樊，荆州前线战事已起。”郭嘉将手中的情报递给叶明，脸上带着一丝果然如此的笑意。
叶明接过情报，仔细看完，嘴角也勾起一抹弧度：“呵呵，曹孟德倒是比我想象的还要心急一些。看来，刘备这一死，他是真的觉得机会来了。”
“诸葛亮的日子怕是不好过了。”郭嘉笑道，“内有阿斗掣肘，外有曹军压境。襄樊一线，虽有长江天险，但曹军若持续施压，荆州兵力、钱粮消耗甚巨，长此以往，必生变数。”
叶明点头：“诸葛亮非等闲之辈，他必然会全力应对。只是，他现在是既当爹又当妈，还要兼顾军师之职，铁打的人也吃不消。曹操这一招‘慢慢蚕食’，就是要一点点磨掉诸葛亮的锐气和蜀汉的国力。”
“那我们……”郭嘉看向叶明。
“不急。”叶明摆了摆手，悠然道，“让他们先打着。曹操想一口吞下荆州，没那么容易。诸葛亮也不是泥捏的。我们坐山观虎斗，静待时机便可。孙权那边，想必也快坐不住了。荆州这块肉，谁都想咬一口。”
他顿了顿，眼中闪过一丝狡黠：“曹操先动，替我们试探了诸葛亮的深浅，也消耗了蜀汉的实力，这倒是省了我们不少力气。传令斥候，继续密切关注荆州战局，同时，也要盯紧江东的动向。我倒要看看，孙权小儿，这次会玩出什么花样。”
郭嘉抚掌而笑：“主公英明。如此一来，无论曹操与诸葛亮谁胜谁负，我军皆可坐收渔翁之利。待他们两败俱伤，主公再挥师东出，则荆州可一鼓而下。”
叶明端起茶杯，轻轻吹了吹热气：“这天下大势，如同一盘棋局。刘备一死，荆州这颗棋子就活了。且看他们如何落子，我们只需在最关键的时候，落下那决定胜负的一子便可。”
益州已稳，粮草充足，兵强马壮。
叶明有足够的耐心，等待那个最佳的时机。
而曹操的这一番试探，无疑让荆州的局势更加波谲云诡，也让这盘棋，变得更加精彩了。
只是苦了诸葛亮这位“义父”军师，内忧外患之下，肩上的担子，已然重如泰山。
。。。
襄樊前线，战事正如一锅温吞水，看似平静，实则暗流汹涌。
曹仁与夏侯尚轮番上阵，鼓角之声日夜不绝，却始终未能撼动那如磐石般的城防分毫。城头之上，“关”字与“张”字大旗迎风猎猎，关兴与张苞二人如同他们的父辈一般，将防线守得滴水不漏。几番试探下来，曹军损兵折将，士气不免有些低落。
“将军，这诸葛村夫的乌龟壳，忒也硬了些！”夏侯尚抹了一把脸上的汗，盔缨上还带着血迹，语气中满是憋闷，“我军远道而来，利在速战。如此耗下去，粮草辎重皆是莫大损耗，于我军不利啊。”
曹仁驻马立于山坡之上，手搭凉棚远眺着巍峨的襄阳城，面色凝重。他久经战阵，自然明白夏侯尚所言非虚。诸葛亮的应对滴水不漏，赵云的援军更是神出鬼没，时常于侧翼骚扰，令他不敢全力攻城。这哪里是试探，分明是拿拳头去砸铁板。
“仲权所言我岂能不知。”曹仁沉声道，“主公的意图是试探，可如今看来，诸葛亮是铁了心要与我们在此地耗着。将战况速速报与主公，请主公定夺。”
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