郭嘉的笑声在大帐内回荡，叶明手指在沙盘上轻轻敲击着长沙的位置，目光深邃。
“诸葛亮送给曹操一座长沙，看似是断腕求生，实则是送去一剂猛药。”叶明的声音带着几分玩味，“这药，足以让曹孟德从荆州的美梦中惊醒过来。”
郭嘉点头道：“正是。曹操现在恐怕还为兵不血刃得一郡而沾沾自喜，但他很快就会发现，自已吞下的是一块烙铁。守，则兵力分散，后勤艰难；不守，则前功尽弃，威信扫地。更重要的是，他占据了长沙，就等于一脚踩进了江东孙权的院子里。孙权或许会暂时隐忍，但绝不会坐视不理。”
“曹操是狼，我们是虎，诸葛亮这是在斗兽场里当看客。”叶明笑道，“但他这个看客，恐怕也不会闲着。”
郭嘉的眼中闪过一丝精光：“主公是说，他还有后手？”
叶明没有直接回答，只是将目光从沙盘上移开，望向帐外翻滚的云层，悠然道：“一个敢于放弃城池的棋手，又怎会只走一步棋？曹操以为他给诸葛亮出了一道题，殊不知，诸葛亮已经反手给了他一个更难解的死局。”
……
江州。
压抑的气氛并未因一道命令的发出而消散，反而如同乌云般笼罩在每个人的心头。魏延立在堂下，依旧是一副气鼓鼓的模样，只是军令如山，他不敢再多言。
就在这时，邓芝快步走入，对诸葛亮一揖到底：“军师，芝已至。”
众人精神一振，目光齐刷刷地投了过去。军师刚刚才下令弃城，此刻又召见能言善辩的邓芝，莫非是要派他去江东求援？这也是当下众人唯一能想到的破局之法了。
然而，诸葛亮却微微摇头，他的目光转向了另一位一直沉默不语的文臣——伊籍。
“伯机。”
伊籍出列，躬身道：“属下在。”
他与邓芝一样，皆以口才著称，但风格迥异。邓芝刚直，言辞犀利；伊籍则温润如玉，善于揣摩人心，于谈笑风生间化解干戈。
“我要你等即刻备一份薄礼，去一趟曹营。”诸葛亮语调平缓，却在沉寂的大厅里投下了一颗惊雷。
“什么？！”
“去曹营？”
“军师，这……这是去投降吗？”
惊呼声此起彼伏，连刚刚还一脸不忿的魏延都愣住了，满脸的错愕。我们正被人家按着打，不思抵抗，反而要派人去敌营？这不是自取其辱，主动献上降书吗？
刘禅更是急得眼泪都快掉下来了，他颤巍巍地看着诸葛亮：“义父，万万不可啊！我等宁为玉碎，不为瓦全！”
“肃静！”诸葛亮的声音陡然提高，一股无形的威严瞬间压下了所有的嘈杂。他看着伊籍，眼神清澈而坚定，“伯机，此去并非乞降，而是去给曹操指一条‘活路’。”
“活路？”伊籍有些不解。
“对，活路。”诸葛亮嘴角泛起一丝难以捉摸的笑意，“你此去，便告诉曹操，荆州他可以拿，莫说一座长沙，便是整个荆州，我蜀汉也可以退让。”
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