五匹骏马在官道上疾驰，扬起一路尘土。许幻策马在前，鸣魂剑在腰间随着马背起伏轻轻晃动。离开京城已有三日。
"前面就是青峰山地界了。"曲灵韵驱马上前与许幻并行，她指向远处隐约可见的群山轮廓，"李家村就在山脚下。"
许幻点点头，勒住缰绳放慢速度："天色已晚，我们今晚先在镇上落脚，明日一早再去李家村查探。"
索骜拍马上前，战斧在夕阳下泛着暗红的光："听说李家村惨案后，附近几个村子的人都跑光了，咱们今晚怕是要露宿荒野。"
"未必。"孙红袖轻声道，她指向远处一缕炊烟，"那里似乎还有人家。"
楚离歌眯起眼睛观察片刻："是个小镇，看样子规模不小。"
五人循着炊烟方向前行，不多时便来到一座依山而建的小镇。镇口石碑上刻着"青峰镇"三个字，字迹已被风雨侵蚀得模糊不清。奇怪的是，虽已近黄昏，镇上的街道却空无一人，家家户户门窗紧闭，连声犬吠都听不见。
"这地方不对劲。"许幻低声道，手已按在剑柄上。
索骜大大咧咧地跳下马："怕什么？咱们五个还怕几个山野村夫不成？"
曲灵韵冷冷扫了他一眼："莽夫之勇。血莲教能在朝廷眼皮底下活动多年，必有过人之处。"
孙红袖没有参与争论，她轻盈地落在地上，软鞭无声地滑入手中："先找家客栈住下吧，我们需要情报。"
五人牵着马在镇上转了一圈，发现大多数客栈都已关门歇业，唯有一家名为"醉仙楼"的客栈还亮着灯，门口挂着"营业"的木牌。
"就这家吧。"许幻说着，率先推门而入。
客栈大堂空荡荡的，只有柜台后站着个瘦高的中年男子，见有人进来，立刻堆起满脸笑容："几位客官打尖还是住店？"
许幻注意到掌柜的笑容有些僵硬，眼神闪烁不定："五间上房，再备些酒菜。"
"好嘞！"掌柜的搓着手，"几位先坐，酒菜马上就来。"
五人围着一张方桌坐下，楚离歌压低声音道："这掌柜的有问题，指甲缝里有血迹。"
许幻微微点头，示意大家提高警惕。不多时，掌柜的亲自端着酒菜过来，一碟腊肉、一盘野菜、一盆鸡汤和五碗米饭，外加一壶酒。
"山里条件简陋，几位将就着用。"掌柜的给每人斟了杯酒，"这是我们镇上的特产'青峰酿'，远近闻名。"
许幻端起酒杯，正要喝时，余光瞥见孙红袖的手指在桌下轻轻点了三下——这是他们约定的暗号，表示酒菜有问题。
"好酒！"许幻假装喝了一口，实则将酒水悄悄倒在袖中，"掌柜的，这镇上怎么如此冷清？"
掌柜的叹了口气："还不是前几日李家村的事闹的，大家都怕血莲教再来，能走的都走了。"
索骜大口吃着菜，暗中也将食物藏入袖中："血莲教为何要屠村？"
"这..."掌柜的眼神闪烁，"谁知道那些邪教妖人想什么。"
曲灵韵突然起身，银枪直指掌柜咽喉："说！你和血莲教什么关系？"
掌柜的脸色大变，踉跄后退："女侠饶命！小的只是个开店的，什么都不知道啊！"
许幻按住曲灵韵的手腕："别打草惊蛇。"转向掌柜的道，"我们赶路累了，先回房休息。这些银子你拿着，不用找了。"
掌柜的接过银子，连声道谢，匆匆退下。
五人各自回房，约好半夜在许幻房中集合。许幻进屋后仔细检查了一遍，确认没有暗格机关，这才和衣躺在床上，鸣魂剑就放在手边。
约莫子时，门外传来轻微的脚步声。许幻屏息凝神，听到有人轻轻叩了三下门。
"进来。"许幻低声道。
门开了，孙红袖闪身而入："酒菜里下了'千日醉'，服用后三个时辰内浑身无力，任人宰割。"
许幻皱眉："看来这客栈确实是血莲教的据点。"
正说着，曲灵韵、索骜和楚离歌也陆续到来。索骜一进门就低声骂道："他奶奶的，敢在爷爷的酒里下药，待会儿非把那掌柜的劈成两半不可！"
"小声点。"曲灵韵瞪了他一眼，"外面有人。"
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