路人的目光还没完全追上云内长老跃出的身影，阳星已紧随其后。他足尖在身旁那棵枯槐的树干上轻轻一蹬，青布长衫下摆被风掀起，在空中划出一道轻盈如蝶的弧线。手中早便展开的防御符咒泛着温润的淡蓝光晕，像一层薄纱裹住周身，既护住了自己，又不遮挡视线。他眼神锐利如鹰，死死盯着船上正与岸边蜮仆对叫的怪物，指尖微微颤动，显然已做好了随时催动符咒攻击的准备，连呼吸都调整到了最平稳的节奏。
季五则是另一番截然不同的悍烈模样——他直接“噌”地拔出腰间长刀，刀身映着河面的微光，寒光一闪而过。纵身跃起时，粗眉拧成一个疙瘩，腮帮子鼓鼓的，脖颈处的青筋都隐约可见，活像一头被激怒、蓄势待发的猛虎。落地时也不讲究技巧，重重踩在岸边的软泥上，溅起几点泥星，连姿势都带着股一往无前的狠劲，长刀直指船上的蜮仆，只待靠近便要劈砍。
马坤与石墨也毫不拖沓。马坤反手握住腰间短刀，刀刃贴在小臂内侧，身子微微弓起，像准备扑食的猎豹，飞身而出时脚步轻盈，尽量不发出声响；石墨则双手捧着腰间的青铜罗盘，罗盘上的指针飞速转动，他眼神凝重，一边往前冲，一边悄悄调整罗盘方向，显然是在定位船上蜮仆的弱点。
四人动作衔接得严丝合缝，前一个刚落地，后一个便已跟上，没有半分迟疑。从起身、跃出到逼近木船，不过短短几息时间，一看就是常年并肩作战、配合默契的老手。这阵仗不用猜也知道，是要趁着船上蜮仆与岸边同类对叫、心神不宁的间隙，发动出其不意的偷袭，打对方一个措手不及。
果然，不过瞬息功夫，木舟上的蜮仆便被利落制服。云内长老手持桃木杖，身影如箭般掠过船板，杖尖精准抵住蜮仆后心那处泛着淡黑的要害——只听“噗”的一声轻响，桃木杖顶端的朱砂结骤然亮起红光，那怪物连“嗷嗷”叫的机会都没有，青灰色的身体便直挺挺地倒在船板上，四肢抽搐了两下便没了动静。它的皮肤以肉眼可见的速度失去光泽，从原本的灰青变成暗沉的土褐，像被戳破的泄了气的皮囊，瘫在木板上软塌塌的，连爪子都耷拉下来。
路人见状，立刻收敛心神，压下心底的急促。他指尖快速翻飞，捏出一串复杂的法诀，指节转动间带着沉稳的韵律；口中同步念起控邪咒语——晦涩的音节随着平稳的气流溢出，声音不大却字字清晰，像落在石板上的雨滴，带着不容抗拒的力量。随着咒语渐深，他掌心事先画好的符印渐渐泛起暖金色的光，光晕一圈圈扩散开来，映得他眼底也覆上一层淡金。
待金光最盛时，他抬眼看向岸边那只僵立的丑蜮仆，指尖朝着木舟方向轻轻一点，眼神专注而坚定，只吐出一个字：“上去。”
那怪物像是突然挣脱了无形的束缚，不再犹豫，僵硬地挪动着脚步——青灰色的脚掌踩在船板上，发出“嘎吱、嘎吱”的轻响，每一步都带着生涩的滞涩感，却始终朝着木舟中央那具尸体的方向移动，最终停在船尾，像个等待指令的木偶般一动不动。
其他两派弟子也即刻见机行事，没有半分拖沓，连呼吸都下意识放得更轻，生怕惊扰了河底不明的邪物。
年轻弟子们手忙脚乱地从怀中摸出竹叶草，指尖因紧张而微微颤抖，有的草叶没拿稳，“嗒”地掉在地上，又慌忙弯腰捡起，拍了拍上面的泥土，才赶紧塞进嘴里含在舌下。清苦的草木味瞬间在口腔中散开，带着一丝涩意，让他们下意识皱了皱眉，却死死抿住嘴唇不敢发出半点声响。指尖紧紧攥着衣角，粗布衣衫被捏得皱成一团，指节泛出青白，连手背的青筋都隐约可见。他们眼神里满是紧张，却强撑着将目光投向河面，努力模仿着身旁前辈浅而匀的呼吸节奏，胸口的起伏压得极低，仿佛这样就能让自己更稳些。
年长些的修士则更为沉稳，不见半分慌乱。他们先是抬手理了理衣襟，将宽大的袖口往上折了两折，用布条轻轻扎紧，避免落水后被水流兜住碍事；又低头将腰间挂着的法器——或是桃木剑，或是罗盘——往内侧挪了挪，贴着腰带扣紧，确保不会在水中晃动发出声响。动作有条不紊，每一个细节都处理得恰到好处，脸上不见丝毫紧张，只偶尔用眼神扫过身边的年轻弟子，微微点头示意他们保持镇定，那沉稳的神色，像一颗定心丸，让周围慌乱的气氛也淡了几分。
趁着丑蜮仆登船时“嘎吱”的木板声掩盖了动静，众人像训练有素的猎手，一个个纵身跃入象背河——先跃入水中的弟子屈膝蹬地，身子绷成一条直线，尽量减小落水的水花；后排的人紧随其后，动作轻得像片羽毛。深褐色的河水浑浊如泥浆，裹着河底的淤泥与水草，却没发出太大声响，只有“扑通、扑通”的轻响转瞬即逝，很快便被河水吞没。
每个人沉入水下后，都立刻调整姿势，双手护在胸前，朝着船底方向游去。河面只留下一圈圈细微的涟漪，像被风吹皱的薄纸，片刻后便彻底平复，与周围死寂的河面融为一体，仿佛从未有人在此跃入水中一般。
由于同行人数众多，众人深知在水里稍有声响，就可能引来巡逻的蜮仆，或是惊动河底蛰伏的邪物。水下的众人心照不宣，默契地模仿大雁飞行的姿态，排成一条笔直的一字型队伍——前一个人的脚几乎贴着后一个人的手，间距控制得刚刚好，既不会互相碰撞，又能确保彼此都在视线范围内。
每个人都尽量收紧身体，双臂紧贴在身侧，双腿并拢后微微弯曲，像游鱼般保持着流线型姿势，借着木舟行驶时船底激起的微弱波浪缓缓前行。深褐色的河水浑浊得看不清半米外的景象，只有身边同伴模糊的轮廓在晃动；河水里的腐腥气混杂着水草的烂臭味，像一团湿黏的布裹住鼻腔，即便含着竹叶草，那股刺鼻的味道还是会透过草叶缝隙钻进来，呛得人喉咙发紧，忍不住想咳嗽，却都死死憋着，连喉咙的滚动都刻意放缓。
路人处在队伍中间位置，左手轻轻搭在前方阳星的脚踝处，借着这点触感判断方向。他眯着眼，努力透过浑浊的水色紧盯着前方同伴的脚踝，生怕跟丢队伍；偶尔指尖不小心碰到身边马坤的手臂，便会轻轻点两下，用细微的动作示意对方稍微拉开距离，避免肢体碰撞发出声响。
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