路人摇摇头，指尖无意识地摩挲着腰间的金丝袋，声音里满是困惑：“总觉得哪里不对劲，像是有个细节漏了，可就是想不起来。”他回头看了眼那只丑蜮仆，又望向远处模糊的象背岛轮廓，“是符咒力道太弱？还是刚才登船时动静太大了？”
“不能吧？”另一个瘦高弟子凑过来，压低声音说，“长老们偷袭时多利落，那蜮仆连叫都没叫出声，哪会引动静？”
“可就是不对劲……”路人还想再琢磨，脚下的木舟突然猛地一颤！像是狠狠撞上了水下的巨石，船身剧烈摇晃起来，褐色的湖水“哗啦”一声泼上船板，瞬间打湿了众人的衣摆。没等大家站稳，木舟竟直直停在象背河中心，任凭水下怎么推，都纹丝不动。
“怎么回事？船咋停了？”圆脸弟子慌了，下意识抓住船沿，声音都发颤。
路人还没来得及回话，就听见水下传来“嗖嗖”的破风声——潜伏的众人竟纷纷飞身跃出水面！阳星第一个落在一块浮木上，青布长衫滴着水，手里的符咒已泛出蓝光，急声道：“水下有东西！力道极大，正往上顶船！”
“是大蜮！肯定是守河的大家伙！”季五紧随其后，长刀出鞘，刀身映着微光，粗声喊道，“快离船！这船要被顶翻了！”
路人心里“咯噔”一下，瞬间反应过来——刚才的违和感，就是河面太“安静”了！守河的蜮仆怎么可能放任小船随意通行？他没再犹豫，足尖在摇晃的船板上一点，身体像离弦的箭似的飞身跃起，对着还在船上的弟子大喊：“快跳！别待在船上！”
一个矮胖弟子动作慢了些，刚要起身，船身又猛地一抬，他惊呼一声：“我的脚！被什么勾住了！”
“我拉你！”路人在空中旋身，伸手抓住他的手腕，一把将他拽到浮木上。刚站稳，就见木舟下方的水面缓缓泛起黑色的气泡，一股浓烈的腥气扑面而来，水下隐隐透出个巨大的黑影，正缓缓向上浮动。
“我的娘！这玩意儿也太大了！”圆脸弟子盯着那黑影，声音都在发抖。
路人深吸一口气，握紧手中的符纸，沉声道：“别慌！长老们肯定有办法，咱们先稳住，别被它偷袭！”
就在他的脚掌刚触到浮木，潮湿的朽木便发出“吱呀”一声闷响，带着河泥腥气的水花顺着指缝钻进袖口。他还没来得及调整重心，后颈的汗毛突然根根竖起——那是野兽靠近时，本能预警的寒颤。
下一秒，“啪！”
脆响炸开的瞬间，路人只觉耳膜像是被重锤狠狠砸了一下，嗡嗡的轰鸣里，连褐水河潺潺的流动声都被碾碎。这声音绝不是树枝断裂那般单薄，倒像烧红的铁钎狠狠劈在巨石上，脆得尖锐，却裹着能震碎骨头的力道。他浑身一僵，几乎是凭着求生本能猛地回头，视线里闯入的画面，让他连呼吸都忘了。
褐水表面像是被无形的手掀起，浑浊的浪涛中，一条青黑色的长尾骤然甩出——那哪里是“尾巴”，分明是裹着鳞片的巨鞭！足足三米长的躯体上，每一片鳞片都有成人巴掌大小，边缘带着锯齿状的凸起，青黑色的底色里泛着冷硬的金属光泽，像是用淬了毒的玄铁锻造而成。阳光落在鳞片上，没有折射出柔和的光斑，反而映出一种死气沉沉的冷光，仿佛连光线都要被那颜色吞噬。
尾尖那截尤为可怖：半尺长的倒刺呈三棱状，尖端泛着淡绿色的寒光，显然淬着剧毒，倒刺根部还挂着深褐色的碎肉与水草，不知是哪只猎物的残骸。长尾甩动的速度快得惊人，空气被撕裂，发出“呜呜”的锐响，路人甚至能看清鳞片在高速运动中微微开合的细节——每一片鳞片都像是活物，在摆动时互相摩擦，发出细碎的“咔嗒”声，像是死神的骨节在转动。
还没等路人看清怪物的全貌，长尾已经带着雷霆之势砸向木舟。“咔嚓！”又是一声脆响，比之前更甚，木舟的橡木船身像纸糊般被拦腰斩断，断裂处的木纹完全炸裂，带着湿气的木屑混着褐水飞溅到半空中，有几片锋利的木片甚至擦着路人的脸颊飞过，留下一道火辣辣的刺痛。
河水中的怪物似乎对这一击的效果很是满意，长尾在半空中顿了顿，尾尖的倒刺轻轻晃动，像是在炫耀战利品。紧接着，褐水再次翻涌，怪物的上半身终于露出一角——一颗比水桶还大的头颅破水而出，青黑色的鳞片覆盖到头顶，两只铜铃大小的眼睛没有瞳孔，只有一片浑浊的暗黄色，死死盯着浮木上的路人，眼白处布满了暗红色的血丝，像是被鲜血浸透。
头颅两侧各伸出一根短粗的犄角，犄角上布满了螺旋状的纹路，顶端同样泛着绿光，显然也带着毒性。怪物的嘴部微微张开，露出两排参差不齐的獠牙，每颗牙齿都有手指粗细，尖端断裂处还挂着黏稠的墨绿色汁液，滴落在河水中，瞬间让周围的褐水泛起细小的泡沫，散发出一股刺鼻的腥臭味——那是毒液腐蚀河水的味道。
它似乎在观察猎物，头颅微微倾斜，暗黄色的眼睛里没有任何情绪，只有冰冷的杀意。长尾在身后缓缓摆动，青黑色的鳞片随着动作轻轻起伏，每一次摆动都让河水掀起新的浪涛，浮木在浪中剧烈摇晃，路人死死抓住朽木的边缘，指节因用力而泛白。
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