“记住，我们的任务是侦察，不是战斗。除非万不得已，不准开枪！一切行动听指挥！”江河最后一次叮嘱。
“明白！”四人低声应道。
“出发！”
越野吉普跌跌撞撞着几个人快速出山，临近山口徒步出去。
穿过弥漫着腐朽气息的乱葬岗，元宝镇模糊的轮廓已然在望。曾经还算热闹的镇子，如今死气沉沉，镇口新建的火力点像一根毒刺，岗哨上的鬼子兵身影隐约可见。
他们没有直接进镇，而是按照计划，先潜伏在镇子外围的废弃砖窑里，这里视野较好，可以观察镇口的人员进出情况。
一直等到天色大亮，雾气稍散，镇子里才开始有些许动静。可以看到扛着枪的保安团士兵和穿着黑皮的侦缉队成员在镇口晃荡，对进出镇的百姓盘查、呵斥，偶尔还能听到一两声枪响，不知是示威还是又发生了什么事情。百姓们大多低着头，行色匆匆，脸上带着麻木和恐惧。
“狗日的侦缉队，比鬼子还横！”二愣看着一个侦缉队员踹翻了一个老农的菜篮子，低声骂道。
江河示意他噤声。仔细观察着卡点的位置、岗哨的换岗时间、镇口防御工事的布置，默默记在心里。
“走，绕到镇子另一面看看。”江河低声道。
他们利用地形和植被掩护，小心地绕着镇子外围移动。在经过一片小树林时，他们意外地听到了压低的哭泣声和咒骂声。
悄悄靠近，发现是几个躲在林子里抹眼泪的妇人，正在低声哭诉。
“……天杀的胡铁锤，挨千刀的苟菊花！他们霸了周家的房子不算，现在还要强给咱们地种！”
“说是租给咱们种，可那租子比天还高！交完了租子，咱一家人就得喝西北风啊！”
“不租？不租就说咱是抗属，要抓去修炮楼！俺家男人就被抓走了，现在死活不知……”
“还有那煤窑，也要开了，说是给日本人……呸！就是让他们自己发财！让咱们的男人去下窑，那是要命的活计啊！”
胡铁锤和苟菊花的恶行，果然变本加厉了！
大家心中怒火升腾，但更多的是一种冰冷的杀意：这对狗男女，必须尽快除掉！
他们没有惊动这些妇人，最终在傍晚时分，他们安全地沿着原路返回了牛角山。
这次侦察，虽然没能进入镇子核心，但获取了宝贵的情报：鬼子的防御部署、汉奸的嚣张气焰、以及百姓们水深火热的处境。
“根子，不能再等了！必须想办法干他娘的一票！”大夯握着拳头咬着牙。
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