紫茜划动双桨，舢板无声地破浪前行，驶出禁域后，狄公吩咐靠岸。
岸边是一片浓密的松林，午夜时分漆黑一片，虫鸣此起彼伏，还有禽兽的低吼，仿佛鬼魅世界。狄公和紫茜上岸后，摸出火石点亮风灯。松林里满地腐枝败叶，湿软难行，每一步都得留心。狄公仔细查看，想找到树洞或朽烂的枝杈，却发现这里的松树长势齐整，没有病害，且粗细高低几乎一致。他寻思：若戴宁把玉珠串藏在这里，恐怕连他自己都难找回——林中难辨方向，地上腐叶厚密，即便做了标记，次日也会变样。想来戴宁更可能把珠子带回青鸟客店，藏在某个隐蔽角落，方便随时取用。念及此，狄公决定立刻返回客店。
两人摸出松林，回到岸边跳上舢板，向河滩码头划去。紫茜问：“看你一路心神不宁，像是在找什么，恐怕不是名贵草药吧？”狄公笑道：“小机灵鬼，你猜我在找什么？”“我猜是值钱东西，金镯子、玉坠儿，或是翡翠、玛瑙、猫儿眼之类。”“你再猜我找到了没？”狄公赏识她的聪慧，又感激她的帮助，却仍未全吐实情。“看你没找到，但脸上又有喜色，多半是有线索了。”紫茜果然通透。“划快点，回客店再说，找到宝物定告诉你详情。”紫茜嫣然一笑，奋力划桨。此时月亮钻出云层，江面如玻璃般透亮，波光粼粼，船很快回到码头。
回到青鸟客店时，谯鼓已敲过四更。狄公径直上楼，紫茜去厨房准备吃的。狄公沏了壶新茶，边喝边琢磨戴宁藏珠的地方。不一会儿，紫茜端着木盘进来，里面有热饭菜和一角米酒：“没什么好招待的，喝杯酒驱驱寒气。”狄公正饿，连声道谢后狼吞虎咽起来。紫茜在一旁笑着说：“我看你不像走江湖的郎中，倒像衙门里当差的。”狄公假装惊讶：“何出此言？”紫茜笑而不答，转而道：“快吃吧，我收了盘碗还要做早膳，需要汤水就叫我。”狄公吃完，从袖中取出四两纹银递给她：“权且收下当茶钱。”紫茜一惊：“哪用这么多？帐台上早付过了。”“多少你先收着，日后还有麻烦之处，这是我的心意。”紫茜抿嘴一笑，收了银子，端着盘碗袅袅离去，临走还说：“老爷别忘了我紫茜。”
狄公愣了半晌，才重新思索玉珠串的事：眼下不必管宫里害三公主的人是谁，只需赶在她启程前找到珠子——珠子一还，阴谋自破，歹人也会暴露。戴宁偷了珠子无疑，郎琉已死，牙侩也没拿到。若戴宁路上就被牙侩夺走珠子，受刑时定会招供，正因想独吞，他才硬扛酷刑，想等风波过后献给魏黄氏。魏黄氏没去十里铺也能解释：她或许从未真心待戴宁，早与其他情人约定私奔，只是被戴宁纠缠才假意许诺，如今早和情人远走高飞，只留戴宁为珠子送了命。
胡思乱想间，狄公开始琢磨戴宁的日常：他整日坐在帐台与钱银帐务打交道，手边无非是簿册、算盘、印戳、朱笔……对了，朱笔！戴宁曾用朱笔在地图上勾画去十里铺的山路，而地图通常放在帐台，他房里未必有朱笔。为何不趁客店未开门，去帐台上下找找？或许能从中揣摩出藏珠之处。
主意已定，狄公蹑手蹑脚来到店堂。堂内只点着一盏昏暗的煤油灯，帐台上的小油灯未亮，一片漆黑。值守士兵在西厅客房熟睡，鼾声隐隐。狄公点亮帐台小油灯，仔细搜寻：左首信笺封皮下有本厚厚的个人登记簿；右首是青瓷笔架，放着三支紫管羊毫，旁边是歙砚和一锭描金松烟墨。帐台下方有两个抽屉：左首放着钱银帐册、印泥和“现银收讫”印章；右首有算盘、瓷瓶朱砂汁、一支朱笔和一个空铁皮银盒。
搜寻半天未见珠子踪影，狄公正沮丧，忽见帐台后水牌下放着魏成昨夜翻寻过的大衣箱，打开一看已是空的，之前的衣裙都被收走了。他蹙眉半晌，忽有所悟，再想到珠子又觉茫然，只得坐在帐台前发愣。
耐下心来，狄公开始模仿戴宁的工作：递登记簿给客人填写，蘸墨在水牌上注明姓名房间；客人离店时结帐，拨动算盘，在帐册上记录款项，将钱放入铁皮银盒，加盖印章；夜间复帐后，用朱笔批钱银数目交给魏成，魏成验查后收走银盒里的现银，留下空盒。
默默推演一遍，看着眼前的“道具”，狄公心中忽然闪过一道光，恍然大悟：原来机关在此！自己舍近求远，折腾许久，如今终于解开了谜团。
第十三部玉珠串第十八章
第一遍鸡叫时，狄公仔细洗漱完毕，整理好衣冠，顿时精神一振。他小心翼翼地从衣领处取出那幅黄绫圣旨，又细细读了一遍，心中暗自谋划着今日该如何公开身份。
刚用完早膳，柳兵曹带着八名军健来到客店找狄公，说是邹校尉有请。狄公说：“来得正好，我这里也有急事正要去军营找邹校尉。”
狄公跟随柳兵曹走出客店门口，猛地看见对面九霄客店门外站着昨日那两个锦衣卫士，正探头探脑地朝这边张望，见有柳兵曹一众军健护卫，没敢轻举妄动。
到了军寨辕门，邹立威正在操练士兵。看见狄公进来，急忙扔下令旗，让一个参军代理指挥，笑着迎了上来。寒暄过后，他引狄公来到堡楼衙厅，柳兵曹行礼后率领众军健退下。
“狄县令，那案子怎么样了？昨夜康将军向我吐露了实情，频频催促我来求助于您。”邹立威觉得此事十分紧迫，只怕狄公还没太上心。
“邹校尉派兵到客店护送，本官深表感谢。现在你立即在军寨内外升起杏黄大旗，宣布皇上钦差驾到。”说着，狄公从衣袖中拿出黄绫圣旨，铺在书案上。
邹立威伸脖子一看，只觉得黄澄澄的晃眼，等定晴仔细阅读后，不禁汗流浃背，两膝一软，“扑通”一声跪了下来。
“卑职不知钦差大人驾临，未能及时迎拜，罪该万死，罪该万死！”说着，他像捣蒜一样不停地磕头。
狄公和颜悦色地说：“邹立威，今日本官奉皇命来此，只是办理一桩公案，你只要悉心奉公，勤勉尽职，本官自会留意，不必惊慌失措。现在立即去备齐钦差的全套仪仗，包括旗幡鼓乐。”
军寨内校场的大旗竿上很快升起了杏黄大旗——只有皇上或皇上的钦差驾临颁旨时，才能使用这样的礼仪规格。全营军士听闻消息，一时间个个噤若寒蝉，不敢有半步差错。
这边邹立威立刻备齐了钦差的全套仪仗，包括旗幡鼓吹。他自己也头戴头盔，身披金甲，手执戈矛，腰悬弓箭，静立在一旁听候狄公派遣。
“邹立威，你现在立即骑马去碧水宫宣旨，命令翊卫中郎将康文秀和宫掖总管文东到军营听旨。”
狄公便暂时将邹立威的衙厅作为行辕，设立帅旗，布置警戒。顿时全营一片肃然，鸦雀无声。狄公头戴蝉冠，身穿紫衣，腰系玉带，脚穿皂靴，立于乌木公案后，两名传旨官各持宝扇、印盒在左右恭敬站立。公案上燃起一尊古铜饕餮香炉，青烟袅袅。香炉左侧安放着一个雕花金盘，盘内盛放着黄绫圣旨。右侧支架上摆放着狄公佩戴的雨龙宝剑，权且当作钦赐尚方宝剑。
辰时正刻，文东与康文秀骑马赶到辕门，恭敬地下马，整理好冠带，进入营幕拜见钦差。
文、康两人行完大礼，惶恐地跪在公案前，静静等候听旨。狄公开口说道：“当今皇上降旨，命本官来清川镇碧水宫勘查国宝被盗一案。你们都是宫内的主管，身负护卫三公主的重任。如今国宝被盗，你们二人该当何罪，心中清楚。”
两人战战兢兢地跪答道：“卑职明白。”
“所幸皇恩浩荡，神鬼相助，本官一到，疑案便迎刃而解。今日本官打算偕同二位一起去碧水宫拜见三公主，并与内承奉雷太监当面剖析，勘破此案。由于这起案情与清川镇上的一起人命案有关，现在我们先去镇上的青鸟客店查验证物。”
第十三部玉珠串第十九章
狄公吩咐一路上免去常规仪仗，以免惊动百姓，因此一众轿马兵卒赶到青鸟客店时，并未引起路人注意。邹校尉与柳兵曹先一步到客店布置警戒。
众人一到客店，狄公即刻下令升堂问案，先让邹校尉将客店掌柜魏成带到店堂。此时店堂已布置成衙厅的格局，文东与康文秀分坐在狄公左右两侧，八名军丁手持兵器恭敬站立两边，听候调遣。（鞫：读“居”，意为审问。）
不一会儿，魏成被押到，两名军丁将他按倒在地跪着回话。魏成只觉得浑身麻木，皮肉不停颤抖。等他抬头望去，见正中央坐着的老爷十分面熟，却想不起在哪里见过，心中又惊又怕，只能暗暗祈祷侥幸过关。
狄公先不问话，转头对文东说：“此人半个月前报官，称他的妻子与奸夫私奔了。”
文东皱眉道：“他妻子私奔与三公主的珠串有什么关系？狄大人难道还有兴致管民事纠纷，审问平民百姓的家务事？”
狄公说：“哎，这事不可轻视，它与三公主的珠串有关联。你暂且在旁边听着，由我来审理。”
狄公一拍桌子，问道：“魏成，你的妻子黄氏如今在哪里？”
“回老爷的话，说来惭愧，贱妻不守妇道，败坏风俗，半个月前跟着别人跑了，简直如同丧失人伦的猪狗。小民曾向军营报案，请求将那淫妇奸夫一同抓获。”
狄公面不改色，继续问：“魏成，本官再问你，你可知道黄氏是跟谁私奔的？”
魏成犹豫了一下，回答：“小民起初疑心贱妻的奸夫是店里的账房戴宁，他曾在一本地图上勾画了与这淫妇出逃的路线。想来是两人密约，贱妻先行一步，谁知都遇上了强人，一个被掳走，一个被杀，至今毫无消息。”（踟蹰：指徘徊不前，踟读“迟”，蹰读“厨”。）
狄公又问：“一个被掳到了哪里？一个被杀又是因为什么？”
魏成回答：“说是被掳，其实那强人倒是与贱妻早就认识，如今戴宁又死了，所以小民认定与贱妻私奔的奸夫就是那个强人。他们两人先设下圈套，只害了戴宁的性命，自己去快活了，小民哪里知道这贱妇人的去处。”
狄公微微一笑：“恐怕黄氏还在青鸟客店，并未离开。”
魏成暗自一惊，急忙辩解：“小人可以对天发誓，那贱妇人早已远走高飞。”
狄公脸色一沉，喝道：“黄氏是被你亲手杀死的，尸体至今还藏在后院马厩边的棚房里。——麻烦各位随本官一起去现场看看。”
狄公带领众人转到后院，绕过马厩，穿过篱笆，来到那间阴暗的棚房。他指着自己日前躺过的角落，命令四名军丁搬开旧杂物仔细搜查。
四名军丁挪开旧木橱，掀开那口破麻袋，发现麻袋后面有一只木箱。木箱一角已经破损，漏出点点白石灰。军丁抬起木箱，感觉十分沉重，又见木箱破损的一角爬满了蚂蚁和青蝇。狄公命令打开木箱，军丁撬开锁扣，用力掀开箱盖，箱内果然有一具女尸，四周用石灰填塞，尸身的衣袖下还放着两个团子，已经腐霉发黑，爬满了蚂蚁。
魏成被押进棚房，看到这情景，顿时瘫软在地，口称“有罪”。
狄公命令军丁收敛黄氏的尸身，先抬到军营安放，然后转脸对魏成说：“本官勘破此案，倒不是因为尸臭和团子引来蚂蚁青蝇。你生性吝啬，一毛不拔，视钱财如性命，黄氏受尽苦楚暂且不说。她如果真有私奔之举，怎么会不带走她最喜爱的那身大红五彩对襟衫子和一条妆花罗裙。那日我见你打开她的衣箱收拾东西，箱中正好有那两件衣物，想来已被你典卖换了银子。”
魏成泪流满面，招认道：“贱妻与戴宁眉目传情是事实，但没见有越轨行为，那两件衫裙也是戴宁给她买的。那日午睡时，我听见他们隔着油纸窗说话，戴宁那家伙言语百般挑拨，数落我的坏处，劝她私逃。后来我又看见戴宁在地图上用朱笔勾画去邻县十里铺的山路，便疑心他们果然有私奔的约定。一时怒火中烧就杀了贱妻，把尸体藏在这棚内的木箱里，谎称她跟人私奔，还去报了官。事后我就十分后悔，却也只能瞒过众人，将错就错，所以一直没忍心埋葬。”（瘗：读“意”，意为埋葬。）
狄公命令军丁给魏成戴上手铐脚镣，押往军寨等候判决。
回到店堂，狄公低声吩咐邹立威，将帐台那张大案桌小心搬到军寨，说这是物证，不可疏忽。随后下令：“起轿回军寨。”
文东、康文秀只觉得一头雾水，平白跟着狄公到这个市井客栈转了一圈，抓了一个杀害妻子的犯人。正疑惑间，狄公笑道：“到了军寨，本官再与你们细说玉珠串一案的来龙去脉。”
第十三部玉珠串第二十章
回到军寨衙厅，狄公让军丁把青鸟客店帐台的大案桌抬上来，又命人取来一缸热碱水和一匹素绉。文东和康文秀坐在一旁，完全摸不着头脑。
狄公沉吟片刻，开口道：“本钦差现在剖析玉珠串一案。盗窃玉珠串的就是刚才那家青鸟客店的账房，名叫戴宁，是个年轻后生。戴宁被一伙歹人用重金雇佣，大胆潜入碧水宫行窃。”
康文秀十分震惊，忍不住问道：“请钦差明示，这戴宁是如何潜入碧水宫行窃的？”
狄公说：“戴宁趁黑夜驾着一叶小舟闯入碧水宫外的禁域，偷偷潜伏到西北角宫墙下的水门处，再沿着水门的拱形壁架攀爬宫墙，翻越雉堞后正好就是三公主赏月的凉亭。三公主赏月前会把玉珠串从颈间摘下，放在凉亭外的一个茶几上。戴宁趁三公主赏月时，顺手就把玉珠串偷走了，并不费力。”
康文秀脸色发白，心中暗叫不好：“如此说来，是卑职防备布置有疏漏，才被歹人钻了空子。卑职疑惑的是，这戴宁不过是个平头百姓，怎么会知道宫墙岗哨的疏漏？怎么会知道宫墙西北角水门处可以攀爬？更让卑职惊讶的是，他怎么会知道三公主那一天要去凉亭赏月，还必然会摘下颈间的珠串放在凉亭外的茶几上？”他心中充满疑惑，脸上急出了汗水。
狄公淡淡地看了康文秀一眼，笑道：“关键就在这里。原来那伙歹人也是受人雇佣，在背后牵线的是一个姓霍的牙侩。牙侩告诉他们，某日某刻，如此这般，就可以顺利窃得玉珠串。由此推测，姓霍的在宫内必有内应，这案子的主犯必然在宫中运筹帷幄，才上演了这么一出惊心动魄的戏码。”
“本钦差暂且不说出这主犯的姓名，先讲那戴宁窃得玉珠串后，心中十分喜爱，舍不得交出，就私下偷偷藏了起来。他想把这串珠子变卖成金银，过上快活日子，事实上他已经把珠串拆散，打算一颗一颗地出售。他悄悄回到青鸟客店收拾好行装，就沿着那条山路直奔邻县的十里铺，想去那里卖掉珠子……”
文东不禁大怒，破口骂道：“这小贼无法无天，等抓住他，定要将他碎尸万段！”
狄公笑了笑：“文总管难道忘了刚才魏掌柜的招供，戴宁已经被杀了。这后生目光短浅，哪里知道这串珠子的厉害？他一心做着发横财的好梦，却不知歹徒们早已布下天罗地网。戴宁没走出那山梁就被他的雇主抓获，雇主问他要珠子，他推说没偷到。雇主是见过世面的人，哪里肯信？于是下令用刑。戴宁自恃年轻，以为能挺过去，谁知那伙歹徒下手太重，竟把他打死了。邹立威校尉，你说说军营的巡丁发现他尸身时，从他行囊里搜出了什么。”
邹立威跪禀道：“戴宁的尸身是在大清川南岸捞到的。当时见他全身是伤，肚子都被剖开了，血污模糊，几乎不成人形。他的右胳膊还勾着一个粗布行囊，行囊里有一叠名帖、一本地图、一串铜钱和一把算盘。”
“且慢。”狄公挥了挥手，示意邹校尉退到一边，“这戴宁虽然目光短浅，却很有心计。他知道不交出珠串，雇主是不会轻易放过他的。于是他想出一个绝妙的计策，用剪子把八十四颗珠子一颗一颗拆下来，然后轻轻藏好。”
康文秀睁大了眼睛，竖起耳朵，还是没听明白，急忙问：“这八十四颗珠子，滚圆滚圆的，两手都捧不过来，他怎么能轻轻藏好呢？”
狄公点了点头，伸手拉开案桌右首的抽屉，拿出那把算盘。“珠子就在这里。”他把算盘高高举起。
众人惊愕地面面相觑，不知道狄公葫芦里卖的什么药。
狄公让一名军丁端来盛有热碱水的瓷缸，自己用力一掰算盘框，“咔嚓”一声，框架散裂，算盘珠骨碌碌全滚进了瓷缸，只听得嘶嘶作响，瓷缸里冒起一缕缕水气。
“戴宁把八十四颗珠子串成了这个算盘！他用朱砂汁混合金墨涂在每颗珠子上，再蘸上水胶，然后穿缀在原算盘的十二根细铜杆上，把木珠子全部扔掉，固定好木框，随身携带，真是天衣无缝。他身为账房，片刻不离账册和算盘，谁会怀疑他那把算盘竟是由八十四颗价值连城的玉珠子串成的呢？”
“那雇主自然也被蒙骗了，所以把行囊连尸身一起抛入了大清川。尸身捞上来的那天，正是邹立威校尉托付我把这把算盘送回青鸟客店。我亲手把这把算盘交还给了魏掌柜，却琢磨了两天两夜，才解开这个谜。系铃人解铃人原是同一个，真是远在天边，近在眼前，踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。”
众人这才恍然大悟，一个个伸长脖子往案桌上的瓷缸里看。
狄公从瓷缸中拈出两颗珠子，用素绉轻轻擦拭，然后摊开掌心，顿时两道闪亮的白光从狄公手掌射出，玲珑剔透、晶莹夺目的玉珠展现在众人面前。在座的人个个目瞪口呆，惊叹不已。
狄公吩咐把珠子用雕花金盘盛放，上面覆盖黄绫圣旨。不久，八十四颗珠子全部放入金盘。他又请来玉匠把珠子重新串好，于是玉珠串完好如初，没有丝毫差异。
狄公随即下令起驾进宫。一顶八人抬的大轿载着狄公，文东、康文秀跨上各自的雕鞍骏马，禁军骑兵护卫，卤簿仪仗整齐，两队鼓乐在前引导，浩浩荡荡向碧水宫进发。一路花炮轰鸣，鼓乐喧天，街上的百姓哪敢抬头看，都纷纷躲到路边。
早有飞骑禀报内宫，钦差奉圣旨很快就要进宫拜谒三公主。三公主大喜，心中明白狄仁杰已寻回玉珠串，急忙传令内宫所有宫娥、太监齐集在金玉桥下恭迎。外宫早已接到康将军的命令，大开宫门，备好了礼乐宴席，等候接旨。
狄公的轿马进入碧水宫正大门，完成接应礼仪后，他来到一间彩绘栏杆、雕梁画栋的小轩中稍作休息。侍从献茶，狄公正感口渴，喝了一口，顿时觉得脾胃清爽、精神振奋，于是问道：“文总管、康将军可知道有个姓霍的时常进出宫中？”
康文秀摇头说：“从未听说有姓霍的进出宫中。”
文东皱眉道：“外宫由康将军巡查、卑职监卫，从未放过姓霍的入宫。内宫由雷公公掌管，金玉桥以内的事我们不太清楚，他们出入也有别的路径。”
“文总管手下的锦衣近来外出办公，是否穿黑衣黑裤？”狄公又问。
文东回答：“卑职手下的锦衣从不穿黑衣黑裤，近来也没派什么差遣。对了，昨日内宫的赫主事来向卑职借了四人去应差。”
“文总管说的‘内宫’可是指金玉桥那边的内官雷承奉？”
“回钦差大人，那赫主事正是雷老公公的手下，所以不好推辞，碍于主子情面。按例锦衣是不能外借的，还请钦差降罪。”
狄公心中明白了几分，又问康文秀：“四天前午夜，守卫宫墙的岗哨有什么异常？”
康文秀回想片刻，答道：“对了，那夜半夜内宫厨房失火，奉雷公公之命，宫墙城头的守卒分拨了一半去救火。”
狄公沉吟不语，又喝了几口茶，随后起身传令进入内宫。
文东、康文秀引领狄公穿过几处水榭亭馆、回廊曲沼，一路华木珍果簇拥，蝶飞蜂鸣，香风温软。眼看来到荷花池边的金玉桥下，胖太监率领四名小黄门早已匍匐在地，恭候钦差。
狄公命众人在桥下稍候，自己径直前往衙斋见雷太监。
雅致的衙斋濒临荷花池，静悄悄的空无一人，一阵阵花香让人微有醉意。雷太监站立在水边雕栏旁，望着池中一丛丛冰清玉洁的睡莲呆呆出神。狄公走到他身后，雷太监才慢慢转过脸来。
“狄仁杰阁下，没想到转眼你已成了钦差。”他的语气带着一丝鄙夷。
狄公拱手施礼道：“今日奉圣旨进宫，专程将玉珠串奉还三公主。”
雷太监嗤了一声：“阁下的大名在京城时便略有耳闻，多少奇案疑狱经你剖析都洞若观火，怎能不令人佩服。阁下可自行去内宫拜见三公主，如今你手持圣旨，老朽哪能盘问阻碍。”
狄公正色道：“雷承奉，你三番五次想加害本官，是何缘由？”
雷太监淡淡一笑：“古人说，已成之事不必再提，过往之事不必劝谏。事到如今，你我又何必细说。你看池中那丛洁净无垢的白莲，今日一早竟枯萎衰败，我就知道必有人事与之相应。一饮一啄，皆有前定，如今看来，这话不假。”
狄公冷笑道：“大凡人有邪念，明有刑法约束，暗有鬼神监察，所以说天理昭昭，不可欺瞒。雷承奉可曾听说，人必先自取其辱，然后才会被人侮辱。雷承奉不知自重，才有今日之局，不然谁敢对你不敬？”
雷太监失声笑道：“自作孽，不可活。老朽前夜见了你，就知道会有今日，只是舍不得妨碍你前程，故不忍下手。老朽已是风前残烛，又有何可惜，哈哈。我要去服药了，进内斋说话吧。”说罢摇摆着走进衙斋，从书案抽屉里拿出一个小小紫葫芦，摇了摇，倒出一颗药丸放入口中，又漱了一口香茶，囫囵吞下。
“狄仁杰，赫某人就在后花园，莫要放过他。老朽此去黄泉，正需要个跟随服侍的，哈哈……”雷太监脸色突变，气喘吁吁，全身剧烈痉挛。
狄公赶忙进衙斋上前搀扶，雷太监已软作一团瘫倒在地，眼珠翻白，挺了挺脖颈，气绝身亡。
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