开宝六年秋，汴京紫宸殿的早朝，气氛比往常沉了十倍。宋太祖赵匡胤坐在龙椅上，手里攥着一份奏折，指节泛白，奏折边角被捏得皱巴巴的，殿内连大臣们的呼吸声，都听得清清楚楚。
“张霭！”赵匡胤的声音刚落，站在文官队列里的御史中丞张霭，立马出列躬身：“臣在。”
赵匡胤把奏折“啪”地拍在龙案上，奏折上的墨迹都震得晕开一点：“你看看你写的是什么！朕让你查各州府赋税拖欠的事，你倒好，通篇都在说朕不该沉迷下棋，还说朕‘玩物丧志，误国误民’——你倒是说说，朕什么时候沉迷下棋了？”
张霭抬起头，神色坦然，声音没半分怯意：“陛下，前几日臣在宫门外等候奏事，见陛下与国舅王审琦在御花园下棋，从午时一直下到申时，期间有三波官员求见，都被陛下以‘棋局未终’挡了回去。眼下各州府赋税拖欠严重，百姓有流离失所的，北汉还在边境作乱，陛下却因一局棋耽误朝政，臣认为，这话臣该说，这奏折臣该递。”
这话一出，殿内瞬间静得能听见针掉在地上的声音。大臣们都低着头，没人敢抬头看赵匡胤的脸色——谁都知道，赵匡胤平日里虽不算暴躁，但最忌别人说他“误国”，更何况张霭还当着满朝百官的面，把“国舅”也扯了进来，这不是明着打皇帝的脸吗？
龙椅上的赵匡胤，脸色一点点沉下来，脸颊的肌肉微微抽动。他盯着张霭，语气里满是怒火：“朕下一局棋，不过是忙完朝政后放松片刻，你竟夸大其词，说朕‘玩物丧志’？你身为御史中丞，不思好好查赋税，反倒盯着朕的日常小事不放，你这是尽御史的本分，还是故意找茬？”
“臣不敢找茬，臣只是尽本分。”张霭依旧没退，往前又迈了一小步，“陛下是天子，一举一动都关乎朝政民生，何来‘小事’一说？赋税拖欠关乎国库充盈，边境作乱关乎百姓安危，这些都是比下棋重要百倍的事，陛下哪怕耽误一刻钟，都可能出乱子。臣若明知此事不说，才是真的失职，才是真的对不起陛下，对不起大宋百姓！”
“放肆！”赵匡胤再也忍不住，猛地从龙椅上站起来，顺手抄起龙案旁的玉圭——那玉圭是用来礼仪祭祀的，边缘虽不算锋利，却也厚重。他几步走下丹陛，朝着张霭就走了过去。
大臣们都慌了，宰相赵普连忙上前阻拦：“陛下息怒！张御史虽言语过激，但也是为了朝政，求陛下饶过他这一次！”其他大臣也纷纷跪下，齐声说：“陛下息怒！求陛下开恩！”
可赵匡胤正在气头上，哪里听得进劝？他一把推开赵普，径直走到张霭面前。张霭依旧站着，没跪，也没躲，只是静静地看着赵匡胤，眼神里没有惧意，只有坦然。
“朕今日就让你知道，什么话该说，什么话不该说！”赵匡胤话音未落，左手一把攥住张霭的胳膊，右手握着玉圭，朝着张霭的脸颊就扇了过去。
“啪！”一声脆响，在紫宸殿里炸开。
张霭的身子踉跄了一下，嘴角瞬间溢出血来。他下意识地摸了摸嘴角，指尖一沾，全是血，还带出了两颗带血的牙齿——那两颗牙齿，是他的门牙，此刻正躺在他的手心里，沾着血丝，看着格外刺眼。
殿内的大臣们都惊呆了，没人敢说话，连呼吸都放轻了。赵普跪在地上，还想再劝，却被赵匡胤一个眼神制止了。
赵匡胤看着张霭手心里的牙齿，又看了看他嘴角的血，心里的怒火莫名消了一半，可话已说出，事已做下，再收回也来不及。他松开攥着张霭胳膊的手，指着殿门：“你……你给朕退下！今日之事，朕暂且不与你计较！”
张霭没退，也没喊疼，只是慢慢跪下，把手里的两颗牙齿小心翼翼地放在地上，然后对着赵匡胤躬身行礼，声音因为少了两颗门牙，有些漏风，却依旧清晰：“陛下打落臣的牙齿，臣认了。但臣说的话，臣不后悔。若陛下能因此记着，朝政为重，百姓为重，臣就算再掉几颗牙齿，也心甘情愿。”
说完，张霭慢慢站起身，弯腰捡起地上的两颗牙齿，揣进怀里，然后对着赵匡胤又行了一礼，转身一步步走出了紫宸殿。他走得很稳，没有一丝狼狈，只是嘴角的血，顺着下巴往下滴，滴在他的官服上，留下一个个暗红色的印记。
看着张霭离开的背影，赵匡胤站在原地，手里还握着玉圭，心里五味杂陈——他刚才确实是气糊涂了，张霭的话虽难听，却句句在理，自己不该因为一句谏言，就动手打落他的牙齿。
“陛下，张御史虽言语冲撞，但也是一片忠心啊。”赵普慢慢站起来，轻声说，“今日之事，若传出去，百姓或许会说陛下容不下谏臣，还请陛下三思，妥善处置。”
赵匡胤深吸一口气，把玉圭放回龙案上，慢慢走回龙椅坐下。他看着满殿跪着的大臣，说：“都起来吧。今日之事，是朕的错，不该意气用事，打了张御史。”
大臣们都愣了一下，没想到赵匡胤会主动认错——帝王至尊，极少会在满朝百官面前承认自己的错误，更何况是这种动手打人的事。
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