“在长安三年，研习唐律，推行新政态度坚决，算是个可用之人。”
李承乾合上地图，目光锐利：“朕不在乎谁当倭国国王，在乎的是海东安稳，盟约有效。中大兄愿献对马岛，又支持新政，于大唐有利；大海人反唐乱政，于大唐有害。两害相权取其轻，该帮谁，一目了然。”
他顿了顿，补充道：“传旨给薛仁贵，调楼船十艘、兵三千，进驻对马岛，名义上‘保护大唐商路’，实则支援中大兄。告诉张诚，让他转告中大兄，大唐不直接参战，但若大海人敢攻奈良，便击沉他的运粮船。”
旨意传到博多湾时，大海人的军队已兵临奈良城下。城墙下的旧贵族喊着“驱逐唐人傀儡”的口号，攻城槌撞得城门咚咚作响。中大兄站在城头，看着城外黑压压的叛军，腿肚子都在打颤——他手里只有两千府兵，根本挡不住。
“殿下，大唐的楼船来了！”亲兵忽然指着海湾方向大喊。
十艘大唐楼船乘风破浪而来，帆上的“唐”字在阳光下格外醒目。船队没有靠近奈良，而是直扑大海人的后方——那里停着叛军的运粮船。只听几声炮响，运粮船燃起大火，黑烟滚滚，在奈良城头都能看见。
“不好！粮草没了！”叛军阵脚大乱。他们本就是乌合之众，全靠抢来的粮食维持，此刻见粮船被烧，顿时人心惶惶。
中大兄抓住机会，在城头大喊：“大唐援军已到！大海人逆天叛上，必遭天谴！降者免死，还能按班田制分田！”
叛军里本就有不少是被迫参战的农民，一听“分田”，纷纷扔下刀枪投降。大海人见大势已去，带着残部往南逃窜，却在渡海时被大唐楼船追上，战船被撞沉，本人仅带着十余人狼狈逃往九州。
奈良城的危机解除，中大兄在大唐的“间接支援”下，顺利继位，成为新的倭国国王。他做的第一件事，就是派使者赴长安，奉上对马岛的户籍、地图，正式将其划归大唐管辖。
“陛下，这是中大兄的谢恩表。”裴炎将表章呈给李承乾，上面写着“愿世世代代奉大唐正朔，永为藩屏，不敢有二心”。
李承乾看着表章，忽然笑了：“他倒是懂事。不过，对马岛不能直接设县，那样吃相太难看。”他提笔写道，“设‘对马巡检司’，派兵五百驻守，名义上‘协助倭国防备海盗’，实则掌控此地。”
裴炎点头称是：“陛下此举，既得了实利，又不失体面，高明。”
消息传到倭国，中大兄虽然心疼对马岛，却也松了口气。他知道，大唐这是在告诉他：王位可以给你，但你得听话。他随即下令，将大海人余党全部肃清，继续推行新政，还特意加派了遣唐使的规模，以示对大唐的恭敬。
奈良城的灵堂撤了，新的王旗升了起来。中臣藤原站在城头，看着百姓们重新拿起曲辕犁下地，看着太学的读书声再次响起，忽然对身边的中大兄说：“殿下，或许……依靠大唐，也不是坏事。”
中大兄望着博多湾方向，那里的大唐楼船像守护神一样停泊着。他想起长安的繁华，想起李承乾的气度，想起那场没有直接参战却决定了胜负的支援，缓缓点头：“是啊，至少现在，安稳比什么都重要。”
而在长安，李承乾站在观海台上，望着海东的方向。对马岛的归属，不是结束，而是新的开始——大唐对海东的影响，将通过这颗“钉子”，更深地扎进这片土地。至于倭国的王位之争，不过是历史长河里的一朵浪花，真正能决定流向的，永远是实力与远见。
海风从遥远的海东吹来，带着咸涩的气息，也带着新的秩序正在形成的味道。
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