“裴桑枝，那分明是阳关道、艳阳天啊。”
“可休要再妄自菲薄了。”
裴桑枝眼含戏谑，揶揄笑道：“沉默寡言宴姑娘？”
“我看分明是巧舌如簧、舌灿莲花宴姑娘才对。”
“你打算何时回宴府探亲？所需礼物，需依何等规格为你备下？”
宴嫣眉眼一弯：“这巧舌如簧，也仅在你一人面前罢了。”
她随即正色道：“至于探亲之礼，只需为我母亲备些滋补养气的药材，聊表心意即可。”
裴桑枝指尖轻抵着宴嫣的额头将她推远些，神色自若：“说话便说话，何须靠得这般近。”
“成何体统。”
“这还不明白？近水楼台，自然是想凭这几分颜色，惑一惑咱们永宁侯府的当家人，好站稳脚跟，安稳逍遥。”宴嫣理直气壮道。
裴桑枝睨了她一眼，轻斥道：“愈发没个正形了。”
随即语气一转，归于正题：“定下归期告知我，我提前妥善安排，为你打点人手。”
宴嫣佯装不依不饶，指尖轻抚过自己的脸颊，粉润蔻丹与玉白肌肤相映生辉，她眼波流转，娇声笑道：“我虽不及荣国公倾城之貌，却也当得起一句美人吧？”
裴桑枝失笑：“荣大美人儿？宴小美人儿？”
宴嫣轻啧一声：“勉勉强强吧。”
……
翌日。
宴嫣乘着永宁侯府的马车，前呼后拥地出了门。
明处有侯府的婢女与护院随行，暗处更有驸马爷派出的暗卫一路相护。
宴嫣气定神闲，偶尔透过被风拂动的帘隙，望见道旁枝头绽出的点点新绿，感受着空气中流动的盎然春意。
终于能跟父亲面对面地争锋了。
也不知父亲那骇人的积威，被短剑刺中后，是会如磐石般岿然不动，还是像那牛皮鼓胀的风帆，一戳便彻底干瘪下去，原形毕露。
她这只挣脱宴家牢笼的纸鸢，总要偶尔飞回那高墙之外悬停片刻，让墙内那些不及她幸运、亦不敢挣脱的人，能窥见一丝墙外的天光与勇气来。
她的脊梁挺得越直，神采越是飞扬，便越能成为一道无声的烽火，让宴家那些怯懦的心，在仰望中生出几分孤勇。
宴府内，自得知宴嫣要回府的消息，宴夫人便愁容不展，对着心腹嬷嬷连连叹息：“如今正值多事之秋，她在永宁侯府尚且如履薄冰，偏这孩子初生牛犊不怕虎，非要不知轻重地回来宴家这是非地，蹚这浑水。”
“她这是何苦呢！”
“老爷的脾气你我都清楚，那是能轻易罢休的吗？嫣儿和永宁侯府裴四郎的婚事闹得如此不堪、满城风雨的，我拼着与老爷撕破脸的的风险，才总算将她全须全尾地摘了出去。”
“她……”
宴夫人又止不住叹息起来。
心腹嬷嬷温声劝道：“夫人，姑娘此番回来，必是存了一片孝心。她定是忧心您的处境，怕老爷因此事迁怒于您。再者，她也必定挂念大公子，想看看她的那些堂兄弟姊妹们是否安好。”
“到底是亲眼瞧一眼，才安心。”
宴夫人嗔怪地瞥了嬷嬷一眼，语气中半是无奈半是了然：“你呀，就只管帮着她说话。”
话音未落，宴夫人侧过脸，用帕子捂住嘴闷咳了几声，肩头微微颤动。
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