而在藏店的马车里，紫怡正静静地听着火儿的回报：“东家，墨家的摊位在最里面，铺着黑色的布，还没摆货。金记的‘霞影缎’标价五十两一匹，水灵丝商的‘雪柔丝’想以二十两一斤的价格卖给墨家。”紫怡微微点头，心中暗自思考着：“知道了。你去告诉会员们，让张员外先去墨家的摊位逛逛，探探墨泯的口风。记住，一定要小心行事，不要露出破绽。”火儿领命后，悄悄地从马车上下来，混入人群中，往楼内走去。
没一会儿，张员外就出现在墨家的摊位前。他身着一身华丽的锦袍，手中拿着一个精美的玉扳指，上面雕刻着龙凤呈祥的图案，价值不菲。他看似随意地在摊位前逛着，眼睛却不时地观察着墨泯的反应。墨泯坐在摊位后的椅子上，手里拿着一本账册，正在认真地翻看，仿佛周围的一切都与他无关。张员外走上前，脸上堆满了笑容，热情地说道：“墨公子，许久不见，您的生意倒是越来越红火，真是让人羡慕啊。”
墨泯抬起头，目光如炬，一眼就认出了这是藏店的会员，上次她去藏店附近的茶馆时，见过张员外从里面出来。“张员外客气了。”她语气平淡，声音低沉而富有磁性，让人听不出她内心的想法。张员外也不介意墨泯的冷淡态度，指了指墨家的摊位，笑着问道：“墨公子今日准备了什么好货？若是有稀有的，张某倒是想收些。我最近正好在寻找一些独特的宝贝，充实我的收藏。”
墨泯没有回答他的问题，反而抬眼看向他的袖口：“张员外袖袋里的东西，是要在商会亮的？”张员外脸色微微一变，袖袋里藏着的“月光珠”衬布边角露了点，竟被墨泯一眼瞧见。他强装镇定，笑着拢了拢袖口：“墨公子说笑了，就是随身带的个小玩意儿，不值当亮。我就是来瞧瞧热闹，顺便看看有没有合眼的货。”
墨泯没再追问，只是目光扫过他身后的方向，淡淡道：“墨家的货，待会儿会摆出来。张员外若是有兴趣，不妨多留会儿，想必不会让你失望。”
张员外点点头，转身快步离开，刚走到醉仙楼转角，就见火儿迎上来，压低声音问：“怎么样？她松口了吗？”“没那么容易。”张员外摇头，语气里带着点无奈，“墨泯心思太细，好像瞧出我是替咱们来探口风的，半点消息没漏。这人眼睛毒得很，想从他那儿套话，难。”
火儿把话带给紫怡时，紫怡正指尖摩挲着马车窗沿的木纹。她眼底闪过一丝讶异，随即轻笑一声：“倒比我想的更警觉。看来今日不能按原计划来，得再缓一缓，先看看她墨家的货，到底有多少分量。”
喧闹声像被风吹散的雾，刚漫进醉仙居的雕花窗棂，就被一阵急促的脚步声压了下去。疤脸谋士跌跌撞撞冲进来时，青布短衫上沾着的不是泥点，而是半干的茶渍，他扑到陈万堂面前，声音压得极低，却止不住发颤：“东、东家……糟了！咱们往墨家货仓送的那批‘受潮’棉布，被他们查出来了！”
陈万堂手里的青瓷茶杯顿在半空，指尖猛地收紧，茶水溅出几滴在衣襟上。他盯着疤脸谋士，眼神发狠：“怎么会？那批布我特意让染坊加了料，表面瞧着只是返潮，得拆了织线才看得出来是霉斑，他们怎么查得这么快？”
“是……是墨家的账房！”疤脸谋士凑得更近，嘴唇几乎贴到陈万堂耳边，“方才去送布，墨家账房没看货，先翻了咱们前三个月的供货记录，说……说陈家这半年的棉布，每批都比约定的少了两成克重，这次还掺了霉布，要按契约扣三成货款，抵之前欠的商路赔偿！”
陈万堂的脸瞬间白了。他当初在供货契约里故意模糊了“克重”条款，想着蒙混过关，又偷偷在这批布里掺了霉货，本想让墨家吃个暗亏，毕竟布运到下游商户手里，就算发现问题，也能推说是运输受潮。可他没料到，墨家居然不看现货先对账，还把半年前的旧账都翻了出来。
正慌神时，一个穿灰布长衫的账房模样的人走过来，手里捧着一本厚厚的账册，对着陈万堂躬身行礼，语气客气得挑不出错：“陈东家，这是墨家核对的供货明细，您看一眼。按契约，掺假加短重，这次得扣三千两货款，后续三批货也得按足重补送，要是补不上，恐怕就得终止合作了。”
账册摊开的那页，红笔圈着的“克重差额”“霉布数量”写得清清楚楚，连他每次让染坊做手脚的时间都标得明明白白。陈万堂捏着账册的手指泛白，冷汗顺着鬓角往下淌，墨家没提“故意使坏”，只拿契约说事，既没当众拆他的台，又用“终止合作”掐住了陈家的脖子。陈家全靠给墨家供棉布活命，真要是断了合作，不出三个月就得倒闭。
“……好，我认。”陈万堂咬着牙说完，没敢再看周围商户的眼神，拽着疤脸谋士往摊位后缩。原本摆着棉布样品的桌子，刚才还有人问价，此刻却没人再靠近，不知什么时候，有几个下游商户凑在账房旁边看明细，低声议论的话飘过来，字字扎心：“原来陈家的布一直缺斤少两……”“以后可不敢从他家拿货了。”
楼内的富商们虽没明着议论，却都用余光瞟着陈家摊位，眼底藏着了然。李崇安攥着账本的手更紧了，指腹把“墨”字磨得发毛，陈家没被赶尽杀绝，却成了墨家的“附属”，那自己的三千两运费，又该怎么算？
正慌神时，墨泯的声音突然从主位传来，清淡得像晨雾：“李东家，去年水灵丝商的运费，我记得是六千两？”
李崇安身子一僵，连忙上前躬身：“是、是！墨公子放心，我们今日就凑……”
“不用凑。”墨泯打断他，指尖在账册上轻轻敲了敲，“水灵丝商的‘雪柔丝’，今年比去年细三成，织成帕子在京城能卖二两一方。墨家帮你们运去京城，运费从丝价里扣，再签三年供货契，运费扣完后，墨家还能帮你们涨两成价，如何？”
李崇安猛地抬头，眼里满是不敢置信。他原以为墨泯会逼他立刻还钱，甚至加利息，却没想到不仅免了急催，还帮着打开京城销路。他连忙点头，声音都在发颤：“愿意！我们一百个愿意！”
周围的富商们顿时骚动起来。谁不知道京城达官贵人最认好料子，墨家肯搭线，水灵丝商往后怕是要赚翻了。金启安看着这一幕，心里的火气直往上冒，墨泯这是故意的，先把陈家绑在手里，再拉拢水灵丝商，下一步，准是针对金记！
他悄悄摸出袖袋里的银镖，指尖刚碰到镖尖的毒淬，就见墨泯突然抬眼，目光正好落在他手上。金启安像被烫到似的，连忙把银镖塞回去，强装笑脸：“墨公子，您看我这‘霞影缎’，要不要……”
“金公子的‘霞影缎’，我自然要看。”墨泯起身，走到金记摊位前，手指轻轻拂过缎面的金线云纹，“西域金线织的，确实难得。只是去年西域商队被劫，金记哪来这么多金线？”
金启安脸色骤变。去年西域商队遇袭的事，只有少数人知道，墨泯怎么会……他强笑道：“是……是早就囤下的货，怕后面涨价。”
“哦？”墨泯挑眉，转身对身后的侍卫低语了几句。片刻后，侍卫捧着一个木盒回来，打开一看，里面竟是几缕与“霞影缎”同源的金线，线头上还沾着暗红的血迹。“这是从去年被劫商队残骸里找的，上面有金记独有的火漆印。”墨泯的声音很轻，却像重锤砸在金启安心上，“金公子，你说巧不巧？”
金启安的脸瞬间白了。他想辩解，却发现嘴唇哆嗦着说不出话，只能看着墨泯拿起一匹“霞影缎”，对周围的富商说：“金记的金线来路没说清，这‘霞影缎’若是出了岔子，诸位的生意也受影响。不如这样，金记先把金线来源说清，墨家帮着验明，没问题了，咱们再一起订，如何？”
这话看似公道，却直接断了金记的当场生意。富商们纷纷点头称是，原本围在金记摊位前的人，转眼就散了大半。金启安站在原地，浑身冰凉，墨泯没拆他的台，却让他的货卖不出去，往后想做生意，还得求着墨家验金线，这比当众丢脸更难受。
而角落里的马车里，紫怡把这一切看得清清楚楚。火儿低声说：“东家，墨泯这是故意的！她早就查清了金记和陈家的底细，却不赶尽杀绝，只把他们绑在手里！”
紫怡指尖摩挲着车窗的木纹，眼底闪过一丝兴味：“有意思。她不是要垄断，是要让这些人离不开她，陈家靠墨家卖棉布，水灵丝商靠墨家通紫彦城，金记靠墨家验金线。这样一来，紫彦的商界，就成了她墨泯的‘戏台’，这些人都是她的戏子。”
“那咱们还按原计划来吗？”火儿有些犹豫。原本想让他们亮货压墨家一头，可现在看来，墨泯根本不吃这一套。
“当然要。”紫怡推开车门，墨色襦裙扫过车辕的铜环，发出清脆的声响，“她喜欢搭戏台，咱们就当那个能跟她对戏的人。走，去会会这位墨公子。”
走进醉仙居时，紫怡的裙摆扫过门槛，深灰布裙上的银线滚边在暖光里晃了晃，没等她站稳，就见墨泯指尖捏着枚玉扣，正低头摩挲扣上的月桂纹，那纹样竟与她袖口绣的半朵有七分像。
她不动声色地将黑漆托盘往身前拢了拢，盘里油纸裹着的乳香糕还温着，气息却压得极淡：“墨公子倒是好兴致，在这儿赏玉。藏店新试了些点心，想着云泯斋做安神吃食是行家，特来请您品鉴品鉴，看能不能寻点合作的门道。”
墨泯抬眼时，目光先落在托盘边缘的缠枝纹上，指尖轻轻敲了敲桌面：“紫姑娘的点心，该不会跟你身后张掌柜手里的东西一样，是‘来路特别’的货吧？”
这话没明指，张掌柜却先慌了，攥着锦盒的手紧了紧，盒角的西域衬布往里缩了缩。紫怡心里一沉，墨泯定是早瞧见了那“月光珠”的破绽，却偏不挑明，故意用话绕她。
她面上依旧带笑，伸手捏起块乳香糕递过去：“墨公子说笑了，藏店的货虽比不得云泯斋的规矩，却也不敢弄旁门左道的东西。倒是这乳香，是我托人从西域高崖收的，磨粉时还特意按云泯斋的法子过了三遍筛，您尝尝，看合不合口味。”
这话既是示好，也是试探，她故意提“按云泯斋的法子”，想探探墨家对香料处理的底细，也暗示自己知道云泯斋的工艺门道。
墨泯接过糕点，却没吃，只放在鼻尖轻嗅：“高崖乳香倒是稀罕，只是这香气里，怎么混着点乌孙商队特有的驼毛味？”
紫怡的指尖瞬间僵住。她千算万算，没算到乳香里竟掺了驼毛，定是私贩打包时不小心蹭上的。乌孙商队早跟墨家签了独家协议，这味道一露，等于承认货是从私贩手里收的。
“许是运输时沾了杂尘。”她强压下慌乱，语气却软了些，“若是墨公子觉得不妥，藏店这就把这批乳香封存，往后只从墨家认可的渠道进货。”
“渠道的事好说。”墨泯忽然将糕点放回托盘，目光扫过楼内偷偷张望的商户，“云泯斋正缺乳香做中秋新品，藏店若是愿意供货，墨家可以帮你‘清’了私贩的尾巴，只是往后，藏店得帮我盯着些人。”
墨泯没明说盯谁，但紫怡心里清楚，定是陈家和李家。陈家今早掺霉布被查，李家的药材铺又快断了乳香，这两家定不会善罢甘休。墨泯是想借她的眼，把对手的动静摸得一清二楚。
“墨公子的意思，我懂。”紫怡拿起块乳香糕，慢慢咬了口，“只是藏店小本生意，若是帮墨家盯着人，往后乌孙商队的新货，墨家总得给藏店留些份额吧？”
她要的不只是“清尾巴”，还要墨家的渠道倾斜，有了乌孙商队的优先供货权，藏店才能在紫彦城站稳脚跟，不用再看私贩的脸色。
墨泯看着她眼底的算计，忽然笑了：“份额的事，云泯斋的账房会跟你谈。只是紫姑娘袖口的月桂绣，针脚倒是特别，跟我家绣娘的绣法很像，藏店的绣娘，是从南边来的吧？”
这话突然转了话题，却比之前的话更让紫怡心惊。她这绣法是家传的，从未在外人面前露过，墨泯却一眼认出，还提江南边，看来定是查过她的底细。
“是家母教的绣法，让墨公子见笑了。”她压下心头的惊，语气平淡地回应，“若是墨公子没别的事，我这就让人回藏店，让账房整理香料清单，送到云泯斋去。”
转身时，她听见墨泯在身后说：“乳香糕的味道不错，就是乳香放得少了点，云泯斋的方子，乳香得占一成，才够安神。”
紫怡脚步没停，心里却亮了，墨泯这是在故意透露方子，既是示好，也是提醒她：合作可以，但别想在原料上耍花样。
走出醉仙居时，晨光已斜斜照在青石板上。紫怡攥紧了手里的黑漆托盘，指尖还留着乳香的淡韵，这场会面没说透半句“合作”，却把彼此的算盘摸得透亮：墨泯要她的西域香料补安神糕点的原料缺口，还要借她的眼盯紧陈家、李家的动静；她则要靠墨家的渠道洗清私货的嫌疑，再攥住乌孙商队的供货份额。各取所需，却也都留着后手，毕竟紫彦城的商场里，真心值不了半两银子，只有算计才是安稳。
她没多耽搁，转身又折回醉仙居。刚进门，就见堂内的气氛比方才活络了不少，晨雾散了，日头爬得高了，连富商们脸上的神色都多了几分急切。
陈万堂正指挥着疤脸谋士，把堆着棉布的摊子往墨家摊位旁挪，布帘蹭过桌角也不在意，嘴里还念叨着：“挨着墨家近点，客官看他们货的时候，说不定就瞧见咱们的棉布了。”疤脸谋士刚把最后一摞布摆好，就被墨家账房拦下：“陈东家，按规矩摊位得留三尺过道，您这挪得太近，挡着客官走路了。”陈万堂脸上的笑僵了僵，却还是让谋士把布摞往回挪了半尺，眼底满是不甘，却没敢再多说。
另一边，金启安正站在摊位前磨牙。他看着自家“霞影缎”前寥寥无几的客官，又瞥了眼墨家摊位前围着的人，终是咬了牙，拽过亲信低声吩咐：“去跟墨家侍卫说，咱们愿意让他们验金线，只要能证明咱们的金线是真西域货，往后订缎子，染料可以按市价算。”
亲信愣了愣，还是硬着头皮去了，没一会儿就回来，脸色复杂：“墨公子说，验金线可以，得等墨家的银匠来，现在银匠在验陈家的棉布克重，得排队。”金启安攥紧了手里的银镖，指节泛白，却也只能耐着性子等，他知道，现在跟墨家硬顶，吃亏的只会是自己。
紫怡绕开喧闹的人群，往藏店的摊位走。路过丝商区域时，瞥见李崇安正举着张合约，跟几个丝商凑在一起，声音压得低却难掩兴奋：“我刚跟墨家签了合约，他们帮着把咱们的蜀锦往京城送，走的是墨家的漕运渠道，运费能省两成！”
旁边一个丝商凑过去看合约，指尖点着“紫彦供货”几个字：“真能通紫彦的路子？我听说墨家在紫彦城有个大货栈，专做贵人生意，要是能搭上，咱们的丝就不愁卖了！”李崇安笑得更欢，没注意到不远处，陈家的账房正偷偷往这边瞟，眼神里满是嫉恨。
紫怡走到自家摊位前，刚把托盘放下，就见墨泯从主位上起身，慢悠悠走了过来。他手里还端着杯热茶，水汽袅袅往上飘，映得他眼底没什么波澜：“藏店的乳香，什么时候能送过来？云泯斋的烤炉还等着试新方子。”
“明早就让伙计送五十斤到云泯斋后院。”紫怡顺着她的话头应着，指尖轻轻划着托盘边缘，“只是藏店还有些老主顾，之前订了乳香，若是墨家要专供，得给我几天时间，跟他们说清楚。”她这话既是实情，也是试探，想看看墨会不会给藏店留几分余地，毕竟老主顾是藏店的根基。
墨泯呷了口茶，目光扫过楼内各怀心思的商户，淡淡道：“给你三天。三天后，藏店的香料只能往墨家送。至于你的老主顾，若是他们要乳香，让他们去云泯斋订，墨家可以按藏店的原价给，不会断了你的人情。”
这话堵死了她私留香料的可能，却也留了余地，紫怡心里松了口气，刚要开口道谢，就见墨家账房匆匆过来，在墨泯耳边低语了几句。墨泯点点头，对紫怡道：“陈家的棉布克重验出来了，比合约少了一成，按规矩得扣货款。你要是有空，也去看看，往后跟陈家打交道，得把克重写进合约里，别吃了亏。”
紫怡应了声，跟着往陈家摊位走。路过金启安的摊位时，见银匠正拿着金线在火上烤，金启安攥着拳头站在旁边，脸色紧张得很；李崇安还在跟丝商们聊紫彦城的销路，声音比刚才更高了些。楼内的喧闹裹着各种心思，有的想沾墨家的光，有的想抢点生意，有的在算计怎么少吃亏，这些，墨泯都看在眼里，却没多管，只是端着茶站在主位旁，眼底藏着点不易察觉的淡笑。
窗外的杏黄旗还在风里猎猎作响，阳光透过窗棂洒进来，落在“墨家”的摊位招牌上，镀上了层金光。楼内的富商们渐渐明白，这场商会不是结束，是开始，往后想在紫彦城做生意，就得跟着墨家的规则走，得看墨泯的脸色。可他们没别的办法，墨家握着渠道、握着货源、握着规矩，他们只能顺着走，既不能离得太远，怕没了生意；也不能靠得太近，怕被攥得太紧。
而这，正是墨泯想要的，她要的不是把这些人赶尽杀绝，是让他们互相牵制，让他们都“挂”在墨家的线上，既饿不死，也跑不掉。这样，紫彦城的商界才不会平静得无聊，才会一直按着他的心思“热闹”下去。
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