白诗言含着泪点头，看着墨泯被衙役带上马。铁链在她手腕上缠了两圈，冰冷的铁触到她的皮肤，却没让她有半分狼狈，她坐在马背上，脊背挺得笔直，像一株在寒风里依旧挺拔的竹，玄色衣袍被风吹得轻轻晃动，晨光落在她身上，竟有种说不出的孤傲。
马蹄声渐渐远去，扬起的尘土慢慢落下，白诗言站在原地，眼泪终于忍不住掉了下来，砸在手里的银杏叶上，晕开一小片湿痕。老周上前一步，躬身道：“小姐，少爷吩咐，让您待在幽庄，老夫已派人去查京兆尹府的动静，还让人盯着北记的粮仓，定不会让少爷受委屈。”
“我不能就这么等着。”白诗言擦了擦眼泪，指尖攥着那片被泪水打湿的银杏叶，叶边的金线浸得发蔫，眼神却淬了火似的，透着股倔劲，“绝不能让她一个人扛！我得回相国府找我爹，有我爹出面，李默再横，也不敢不给面子！”
老周看着她发红的眼眶，刚想劝两句“小姐三思”，话到嘴边又咽了回去，他太清楚这位小姐的性子，认准的事八匹马都拉不回。他当即躬身应道：“小姐说得是！这就给您备马车，咱们走后山的小路快些，免得被衙役撞见耽误事！”
话音未落，老周已转身往马厩跑，脚步又快又稳。白诗言攥着银杏叶站在原地，望着紫彦城的方向，指尖捏得泛白。没一会儿，老周就牵着马车过来，车帘掀着，车辕上还搭着件挡风的厚披风：“小姐快上车，马是庄里最脚快的，半个时辰准能到相国府！”
白诗言点点头，弯腰钻进马车，老周麻利地放下车帘，转身跳上赶车的位置，甩了一鞭马鞭，马蹄声“嗒嗒”响起，马车轱辘碾过晨露打湿的石子路，朝着庄外疾驰而去。
衙役推着墨泯跨进京兆尹府偏厅时，粗重的铁链在青石板上拖出“哗啦”冷响，与厅内甜腻的糕点香撞在一起，透着股说不出的违和。桌上那碟蜜饯核桃油光锃亮，雨前龙井在描金细瓷壶里冒着热气，连茶盏沿都描着缠枝纹，处处是刻意堆出来的殷勤，偏没半分官家该有的庄重。
厅里两个仆役早贴墙根立着，垂着手不敢抬头，连呼吸都放得极轻。窗外的风卷着落叶掠过廊柱，“沙沙”声落进安静的厅里，倒比公堂少了几分肃杀，多了层掩不住的油腻感。
京兆尹李默早从梨花木椅上起身，玉扳指在指间转得飞快，见墨泯进来，脸上立刻堆起笑，快步迎上去想扶，却被墨泯不动声色避开。他也不尴尬，转而引着人往桌边去，声音裹着讨好：“墨公子一路受累，快坐！这茶是新采的雨茜茶，蜜饯也是西街‘福香园’的招牌，特意给你备的！”
他一边说，一边给墨泯斟茶，茶水满得快溢出来，眼神却没离开过墨泯的玄色劲装，像是在估算这料子值多少银子，又像在掂量墨家的家底有多厚，语气里的贪念藏都藏不住：“其实今日请你来，也不是为了坊间那些闲话，什么私囤粮草、勾结匪类，我哪能信啊！墨家在紫彦城开了几十年铺子，一半的商户都仰仗你吃饭，你要是出事，我这京兆尹的位子都坐不安稳！”
墨泯没动，就立在厅中，玄色劲装衬得她身形冷挺，指尖连碰都没碰那杯茶，声音平静得没半点波澜：“李大人有话直说。”
李默脸上的笑顿了顿，端起自己的茶盏抿了一口，眼珠转得飞快，话锋突然软下来，带着几分“推心置腹”的熟稔：“墨公子啊，你也知道，这京兆尹府开销大—，上下下几十号人要吃饭，上个月修城墙垫了银子，这个月给上头送礼又得花钱，我这手头实在紧得慌。我听说，墨家南巷的粮铺囤了不少新米？东街的翰墨斋还收了几本绝版的老书？”
他说着，往前凑了凑，声音压得低了些，却满是赤裸裸的索要：“你看这样行不行？墨家先匀个两万石米给府衙当粮饷，再挑个三五本值钱的老书送过来，要是能再添上六千两银子周转，我立马让人把封铺子的封条全撤了，再让人去坊间辟谣，保准没人敢再提半个‘私囤’‘勾结’！往后墨家在紫彦城的生意，我也多照着点，谁要是敢找你麻烦，我第一个把他抓起来！”
墨泯看着他这副嘴脸，眼底没半分波澜，只淡淡开口：“墨家的米，按市价卖给百姓；墨家的书，按原价卖给书生；墨家的银子，是靠正经生意赚来的，不是给人当‘周转’的。李大人想捞好处，怕是找错人了。”
李默脸上的笑瞬间僵住，像被冻住的猪油，眼里的光也灭了，取而代之的是一丝错愕，随即转为恼羞成怒。他“啪”地把茶盏往桌上一放，茶水溅出来，滴在蜜饯碟里，晕开一片深色的印子，语气也冷得像冰：“墨公子这是不给我面子？你可知，现在墨家的铺子全封着，我一句话，就能让你墨家在紫彦城彻底开不了张！你再好好想想，两万石米、几本书、六千两银子，换墨家的活路，多划算的买卖！”
“划算不划算，我清楚。”墨泯抬眼，目光冷得像淬了冰，“但李大人怕是忘了，律法没规定商户要给府衙‘上供’。想靠勒索过日子，也得看看自己有没有那个本事。”
“你！”李默被噎得脸色涨红，手指紧紧攥着桌角，声音里满是狠戾，“好个不知好歹的东西！真当我不敢动你？来人！把他带下去，关进地牢！我倒要看看，是你墨泯的骨头硬，还是我的手段硬！等你想通了，愿意拿东西换活路，再来跟我谈！”
门外的衙役立刻冲进来，粗重的铁链“哗啦”往墨泯手腕上缠，冰冷的铁蹭过皮肤，墨泯却没半分惧意，只抬眼淡淡瞥了李默一眼，那眼神里没有愤怒，只有一种看透一切的漠然，像在看一只围着骨头打转的狗，冷得让李默下意识打了个寒颤，连刚冒出来的火气都灭了半截。
他想再放句狠话，可对上墨泯那双冷得像冰的眼，竟觉得后背发毛，话到嘴边又咽了回去，只能看着衙役把墨泯押走，手指还在无意识地搓着，心里又气又慌，气自己没捞到好处，更慌刚才墨泯那眼神，像能看穿他所有的贪念和心虚，让他莫名的不寒而栗。
地牢潮湿阴冷，空气里弥漫着一股霉味和铁锈味，角落里堆着发霉的稻草，草上还爬着细小的虫子。墙角的水顺着石缝往下滴，“嘀嗒、嘀嗒”的声音在空旷的地牢里回荡，显得格外刺耳。
墨泯靠在墙边，铁链缠在手腕上，铁环磨得皮肤发红，可她依旧坐得笔直，脊背挺得像一杆枪，眼神里的孤傲半点未减。她闭着眼，指尖轻轻敲击着膝盖，像是在思索什么，又像是在等待什么，地牢的阴冷仿佛与她无关。
直到半天后，李默提着一盏灯笼走进来。灯笼的光忽明忽暗，映得他脸上的纹路都显得格外深，神色复杂得很，有不甘，有忌惮，还有几分贪婪。他站在离墨泯三步远的地方，不敢再靠近，开口时声音带着点试探：“墨公子，想清楚了吗？只要你松口，愿意给京兆府的粮饷挑些好米，再在相国白大人面前替本府美言几句，说说本府治理紫彦城的功劳，今日这事就算了。墨家的铺子，我立马让人解封，绝不难为你。”
墨泯缓缓抬眼，目光透过灯笼的微光，依旧冷得像淬了冰，没有半分松动：“李大人，我墨家在紫彦城立足数十年，靠的不是妥协，是规矩，是对得起百姓的良心。想要好处，凭本事来拿；想扣罪名，先找齐证据。京兆府的粮饷，墨家一向按规矩供应，好米坏米，账本上写得清清楚楚，没必要做手脚。至于在相国面前美言，大人若是真治理得好紫彦城，不用我说，相国也会知道；若是做得不好，我说再多也没用。”
李默的耐心彻底耗尽，他冷哼一声，灯笼的光晃得他影子在墙上忽大忽小，像张牙舞爪的鬼魅：“好！既然你冥顽不灵，就别怪本府不留情面！明日大堂审案，到时候，可就由不得你了！”说罢，他甩袖离去，地牢的门“哐当”一声关上，落了锁，只剩下无尽的黑暗和“嘀嗒”的水滴声。
墨泯重新闭上眼，指尖依旧轻轻敲击着膝盖，嘴角勾起一抹极淡的弧度，王显和李默急着动手，反而露了马脚，影三那边，想必已经查到北记粮仓的动静了。
隔天一早，墨泯被押上大堂。堂下两排衙役手持水火棍，“咚”地砸在地上，震得人耳膜发疼，声音在大堂里回荡，带着肃杀之气。王显站在一旁，嘴角噙着得意的笑，眼神里满是期待，仿佛已经看到墨泯认罪的样子。李默坐在堂上，手里握着惊堂木，脸色阴沉得能滴出水，眼底却藏着一丝不易察觉的慌乱，昨晚有人递了消息，说北记的粮仓有异动，怕是要出事。
“墨泯！你可知罪？”李默一拍惊堂木，声音洪亮，想借着气势压过心底的慌乱。
墨泯抬起头，铁链在地上拖出刺耳的声响，“哗啦”声里，她眼神却依旧冷傲如霜，她扫过堂下衙役，掠过王显得意的脸，最后落在李默身上，目光里没有半分屈服，只有一种“你们奈我何”的漠然，像一把冰冷的刀，直刺人心。
“我何罪之有？”她的声音平静，却带着一股不容置疑的力量，压过了堂外的风声。
王显立刻上前，双手捧着账本和令牌，递到李默面前，声音都带着颤，却硬撑着喊：“这账本、这令牌，都是证据！账本上记着你私囤十万石粮食，令牌是你勾结北记的信物，你还想狡辩？”
墨泯的眼神骤然扫向他，那冷意比昨日更甚，像寒冬里的冰棱，能刺穿人的骨头。王显被这眼神看得下意识后退一步，手里的账本差点掉在地上，指尖都在抖，他从未见过这样的眼神，仿佛能看透他所有的心思，所有的贪念和恐惧，在这眼神面前都无所遁形。
“账本是伪造的，令牌是证物，昨日在地牢，我已经说过了。”墨泯收回目光，语气平静得像在说一件无关紧要的事，“至于私囤粮食，南巷粮铺每日销量、街坊邻居都能作证，我墨家的粮铺，从来都是有多少卖多少，从不囤粮。至于密谈，昨日我在栖月幽庄陪白小姐捡银杏叶，还有栖月幽庄的仆人都可作证；私囤粮食，南巷粮铺的伙计、买米的百姓，都能作证。大人要审，尽管传证人来，我墨家不怕查。”
李默见她依旧强硬，又一拍惊堂木，声音更响了些，想掩饰心底的慌乱：“你手下的人，自然帮你撒谎！王大人说的漕运、官粮之事，你敢说没有？去年冬天漕运粮船翻船，五千石粮食不知所踪，是不是你勾结北记的人劫了粮食，私囤起来？”
“漕运账本在户部，官粮出入有记录，大人要查，尽管去调，不必在这里猜测。”墨泯迎上他的目光，眼神里的冷意几乎要将空气冻结，“倒是王大人，去年冬天漕运粮船‘翻船’，五千石粮食根本没翻，是被你派人运去北记的粮仓，高价售卖，赚的银子都进了你自己的腰包；上个月你强占张老汉的民宅，把张老汉赶去城外的破庙，就是为了给北记当据点，这些事，大人要不要一起审？”
王显吓得浑身发抖，手指着墨泯，声音都变了调：“你……你胡说！你没有证据！”
“是不是胡说，查一查便知。”墨泯收回目光，重新垂下眼，周身的冷意却没散去，她就那样站在堂中，铁链缠身，却像一尊不可撼动的冰雕，孤傲又决绝，“我的人已经查到北记粮仓的动静，昨晚北记的人偷偷转移粮食，想嫁祸给墨家，可惜，我的人已经把人扣下了，人证物证都在，大人若是想查，现在去北记的粮仓，还能找到剩下的粮食。”
李默坐在堂上，看着墨泯冷静到近乎冷漠的脸，又瞥了眼面如死灰的王显，心里像被泼了一盆冷水，他终于明白，自己是惹了不该惹的人。墨家看似没有背景，可墨泯的心思、手段，比那些有背景的世家子弟还要厉害。真要闹大，王显的罪证会被扒出来，自己收了王显好处的事也会暴露，到时候别说京兆尹的位置，怕是连命都保不住。
可他又不甘心，若是就这么放了墨泯，自己不仅没拿到好处，还落了个“滥用职权”的名声，以后在紫彦城怎么立足？他咬了咬牙，心里的贪婪压过了恐惧，眼神变得狠戾：“一派胡言！都是你的人，他说的话怎么能信？没有本府的命令，谁允许他私自抓人？今日你若不拿出银子赔偿京兆府的损失，不承认私囤粮草的罪名，就别想离开京兆尹府！”
他心里打着算盘，墨家有钱，只要墨泯肯拿出银子，这事就算了，既得了好处，又不用担风险。至于王显，事后再找个理由把他推出去顶罪，就能撇清关系。
墨泯抬起眼，眼神里的冷意更甚，像冰原上的风：“李大人是想靠勒索过日子？墨家的银子，是靠正经生意赚来的，不是给你这种贪官污吏填腰包的。你想要好处，凭本事来拿；想抢，也要看看自己有没有那个命。”
“你！”李默被噎得说不出话，脸色铁青，手里的惊堂木握得更紧，指节都泛了白。他想再拍惊堂木，却见堂外突然传来一阵脚步声，紧接着，影一带着两名相国府的侍卫走了进来，手里拿着相国府的令牌。
“李大人，相国大人有令，即刻释放墨泯，并彻查墨家商铺被封一事，若有滥用职权、栽赃陷害之人，从严处置。”侍卫的声音洪亮，堂内所有人都听得清清楚楚。
李默脸色骤失血色，掌中的惊堂木“当啷”坠地，在青砖上滚出数道冷响，最终停在墨泯脚边。他望着那面映着晨光的相国府令牌，又对上墨泯眸中化不开的冰寒，才骤然惊觉，自己不仅惹了不能惹的人，更一头撞上了撼不动的铁壁。
墨泯弯腰，捡起地上的惊堂木，轻轻放在案上，动作从容，却带着一种胜利者的姿态。她看着李默惨白的脸，淡淡开口：“李大人，现在，你还觉得墨家好欺负吗？”
李默张了张嘴，却一个字都说不出来，只能眼睁睁看着影一解开墨泯的铁链，看着墨泯转身离去。她走过王显身边时，淡淡看了他一眼，那眼神里没有嘲讽，没有得意，只有一种“你输定了”的冰冷笃定，让王显瞬间如坠冰窖，双腿一软，瘫倒在地上。
阳光透过堂外的窗户，落在墨泯身上，玄色衣袍泛着微光，她的背影依旧笔直，像一株在寒风里挺立的竹，孤傲又坚定。
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