内阁现在共有三人，吏部尚书祖同泽、礼部尚书谭炳和户部尚书楚安。这种事本该内阁首辅兼吏部尚书祖同泽出面，但这老头儿称病在家，不露面。
大家只能推举内阁次辅兼礼部尚书的谭炳带头，面奏此事。谭炳不可能单干，得罪皇上的事怎么能自己一人来？他拉着楚安一起去御书房找皇上理论。
谭炳打头阵，腰杆儿挺的笔直，讲出的话掷地有声。
“陛下，藩王们所缴的罚银是盘剥民脂而来，这些银子沾着百姓血汗，怎好入了内库？”
皇上漫不经心地转着玉扳指，“谭尚书这话就偏了。太祖曾说，皇亲国戚有犯，在嗣君自决。他们的错朕已经罚过了。”
随即敲了敲桌案，“就像家里子侄做错事，总得给长辈递个孝敬，难不成还要街坊邻居来评理？”
“陛下此言差矣！”
谭炳激动的往前半步，“藩王食朝廷俸禄，守的是江山社稷，他们的罚没与供奉，理当归入国库充盈军饷、赈济灾民。若尽数流入内库，岂不是让天下人觉得陛下重私产而轻公义？”
皇上冷笑一声：“充盈军饷？赈济灾民？每年发的军饷有多少能到将士手中？赈灾银子又被你们层层盘剥了多少？底下的‘孝敬’银从哪儿来的？当朕是聋子瞎子，什么都不知道吗？”
越说越气，皇上“噌”的起身，指着谭炳身后站着的楚安，“楚安，朕让你自查户部，你给朕查出什么了？户部的事你都没弄明白，就想把手伸到朕的内库？藩王们的银子进了朕的库房，是给他们改过自新的机会，也是朕敲打他们的手段。何时轮到你们来指摘皇家家事？”
楚安垂着头，额角几乎要抵到胸口，他恨自己为什么不能像祖同泽一样称病在家躲风头，还被迫跟谭炳这个犟筋来御书房找骂。户部的事不是他不想查，而是有些内情碰不得。都察院的人明里暗里点过他多少次，让他注意分寸。因此，最后他的答卷自然让皇上大为不满。
犟脾气的谭炳不肯就此罢休，继续劝说：“陛下，您是万民之主，而非一家之主啊！”
“朕既是万民之主，也是一家之主。国有国法，家有家规，国事当按国法办，家事自该依家规处置。你们皆是朝廷重臣，难不成自家宅院里的事，还要闹到衙门去评理断是非？”
皇上的语气不带一丝温度。谭炳被这席话堵得喉头一阵发紧，一个辩驳的字也说不出。
一直充当背景板的夏温娄见谭炳身子晃了晃，冷汗顺着鬓角往下淌，随时可能厥过去，老头儿要是真在御书房有个三长两短，皇上一百张嘴也说不清。
他忙快速上前，伸手稳稳托住谭炳的胳膊，“谭大人，您先缓口气，仔细脚下。”
又转向楚安，递去个“快搭腔”的眼色。楚安早想脱身，此刻像是得了特赦，忙躬身垂首，声音压得低低的，带着几分刻意的恭顺：“陛下，臣等叨扰多时，先行告退。”
说罢，便与夏温娄一左一右搀住谭炳。谭炳还不愿走，想再跟皇上辩一辩，可他既未想出如何辩驳，也敌不过二人的力道，只能被他们两人半拖半架着往外走。
夏温娄再回来时，皇上已经坐回椅子上悠哉的喝茶。听到熟悉的脚步声，眼皮都未抬，“走了？”
“走了。看他哆哆嗦嗦的，估摸着要歇两日。”
皇上嘴角泛起一抹嘲讽的笑：“你也太小看他了，这点阵仗算什么？明日保不齐就精神抖擞地跑来跟朕掰扯。”
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