尚书省的晨雾还未散尽，紫宸殿西侧的官署已响起算盘声。易林踏着露水走进大堂时，正撞见户部侍郎抱着账册踉跄后退，被门槛绊得险些摔倒。新上任的尚书左丞萧华端坐在案后，朱笔在均田令推行文书上划出猩红的叉，墨迹透过宣纸洇染到案几上，像朵绽开的血花。
\"户籍清册与鱼鳞图册对不上。\"萧华把文书扔回案堆，玉带上的金鱼符碰撞作响，\"华州上报的良田数目，比开元年间竟多出三成，这不是胡闹吗？\"他抬眼看向易林，目光里淬着冰，\"淮南节度使若是闲来无事，不如回江南盯着那些新分的田地，免得流民把官田都垦成了荒坡。\"
易林在客座坐下，指尖叩着桌面：\"萧大人可知华州多出的田亩，原是谁家的产业？\"他没等萧华答话便继续道，\"前礼部尚书崔涣在华阴有三千亩庄园，安史之乱时被叛军强占，如今百姓自发开垦的，正是这些无主之地。\"
易林心中感慨，做监察百官的恶人就是爽。只要手里有证据、有把柄，那是逮谁弄谁。
萧华猛地拍案，案头的算珠蹦起半尺高：\"一派胡言！崔家虽遭贬谪，产业仍是朝廷在册的私产，岂能容流民妄动？\"他起身时官袍扫过砚台，墨汁泼在明黄色的文书上，\"这推行令，户部要么重造清册，要么就搁着！\"
易林忽然笑了，朝门外扬了扬手。两名夜影卫抬着紫檀木匣走进来，匣中铺着猩红锦缎，放着三封火漆封口的信函。
琉璃昨夜潜入萧府时，在花园假山后听见萧华对家仆吩咐\"把洛阳来的信埋到梅树下\"，此刻这些仿造的密信正散发着淡淡的松烟香——那是易林让人用洛阳特产的松墨仿制的笔迹。
\"萧大人认得这个火漆吗？\"易林捏起其中一封信，蜡封上的\"安\"字印章在晨光里泛着冷光，\"安庆绪的河东军去年退守洛阳时，与大人通过六封信吧？第三封信里说'若均田令推行，愿以河南道赋税相赠'，这话可有假？\"
萧华的脸瞬间褪尽血色，踉跄着后退三步撞在书架上，整排《唐六典》哗啦啦砸下来。他盯着那些信函的眼神，像是见了索命的厉鬼：\"你...你们伪造文书！这是构陷！\"
\"是不是构陷，\"易林慢悠悠地收起信函，\"传到陛下耳中自有公断。\"他瞥向瘫坐在地的萧华，\"不过萧大人若是肯在推行令上签字，这些信或许会不小心掉进丹凤门的护城河里。\"
算盘珠子滚落的脆响中，萧华颤抖着抓起朱笔。笔尖悬在文书上空许久，最终重重落下，墨迹在\"尚书省左丞萧华\"的落款处晕开，像滴凝固的血泪。
巳时的日头斜斜照进中书省，张镐站在窗前把玩着岭南进贡的明珠。那百斛珠子昨夜刚送入府中，最大的那颗足有鸽卵大小，在阳光下流转着七彩光晕。他忽然转身，把珠子扔给身后的儿子张仲方：\"送去内库，告诉管事，就说是岭南节度使孝敬陛下的。\"
张仲方捧着珠子的手微微发颤：\"父亲何必如此？宋家既然送来，便是咱们的机缘。\"他压低声音，\"易林在尚书省闹得沸沸扬扬，连萧华都被他拿捏住，咱们若不早做打算...\"
\"糊涂！\"张镐抓起案上的《史记》砸过去，书卷在青砖地上散开，\"你当李三郎是傻子？宋家那点心思，朝堂上谁看不明白？\"他走到屏风后，看着上面悬挂的张九龄手书，\"当年裴耀卿推行漕运改革，多少人明枪暗箭，还不是靠'不争'二字才成了事。\"
窗外传来茶盏碰撞声，扮作送茶侍女的琉璃正低着头走进来。她鬓边插着支茉莉，绿裙扫过门槛时，听见张仲方嘟囔：\"可易林都骑到咱们脖子上了...\"
\"他蹦跶不了多久。\"张镐的声音透过屏风传来，带着看透世事的疲惫，\"此人太锐，像把没鞘的刀，迟早要割伤自己。你看着吧，用不了半年，被陛下收了权柄，被世家啃得骨头都不剩。\"
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