“得找地方歇会儿。”艾时发现前方有块突出的岩石，能容下三人，“轮流守着，保持体力。”
岩石上很潮，他们铺上带来的帆布，蜷缩着挤在一起。王勇靠着岩壁先睡，嘴里还嘟囔着梦见了热乎的猪肉炖粉条。艾时守着，矿灯调至最暗，刚好照亮眼前的水面。他掏出最后半块馒头，掰了点塞进嘴里，慢慢嚼着，没什么味道，只有干面粉的涩。
不知过了多久，刘胖子推醒他：“换你睡会儿，我守着。”他手里拿着块石头，“刚才听见水里有动静，像是有鱼。”
艾时迷迷糊糊地睡过去，梦里全是张守约墓里的三足鼎，还有黑帽帮举着猎枪的影子。等被王勇推醒时，矿灯已经换了第三块电池，他摸了摸肚子，饿得发慌，掏出最后一点牛肉干，分了分，每人只有指甲盖大小。
“没多少了。”王勇看着剩下的半包饼干，声音发哑，“最多再撑一天。”
水道开始出现岔路，艾时蹲在水面上，看着水流的分向：“走左边，水流更急，说明离出口更近。”他想起寻龙诀里的话，“水活则气活，急流处必有生路。”
又走了不知多久，或许是一天，或许是两天，他们已经记不清时间，只能靠饿了就啃口饼干，困了就靠在岩壁上眯一会儿。刘胖子的伤口开始流脓，他却哼都没哼一声，只是走路越来越慢，全靠王勇扶着。
这天，艾时的矿灯突然照到前方有片模糊的光亮，像远处的星星。“有光！”他精神一振，加快脚步，“是出口！”
光亮越来越近，能听见隐约的风声，还有更湍急的水流声。等走到近前，三人都愣住了——那不是出口，而是地下河的一处瀑布，水流从丈高的崖上砸下来，在下方汇集成个深潭，潭边的岩壁上有个洞口，光亮就是从那里透进来的。
“能过去！”王勇指着潭里的几块礁石，“踩着石头能到洞口！”
艾时却皱起眉，矿灯照向潭水，深不见底，泛着黑绿色：“小心，这潭水太静，底下说不定有漩涡。”他解下背包带，和王勇的绑在一起，“系在腰上，万一掉下去能拉一把。”
三人互相拽着，踩着湿滑的礁石往洞口挪。离洞口还有两步时，刘胖子脚下一滑，“扑通”一声掉进潭里，瞬间被卷向瀑布方向。
“刘哥！”王勇大喊着扑过去，抓住他的胳膊，艾时也使劲往后拽，两人合力才把刘胖子拖上礁石。
刘胖子呛了好几口水，咳得撕心裂肺，怀里的最后半包饼干也掉进了水里，飘着飘着就没了影。“吃的……没了……”他瘫在礁石上，声音里带着绝望。
艾时拍了拍他的脸：“别慌，到洞口看看，说不定有出路。”他扶着刘胖子站起来，三人踉踉跄跄地钻进洞口。
洞口后是条狭窄的通道，光亮越来越强，还能闻到泥土的腥气。走了约莫百十米，前方豁然开朗——是处山谷，阳光刺眼，风吹在脸上带着暖意，远处传来几声鸟叫，竟有种恍如隔世的感觉。
“出来了……”王勇喃喃地说，腿一软，瘫坐在地上。
艾时看着远处的炊烟，眼睛突然一酸。他们被困了多久？三天？四天？已经不重要了。重要的是，他们活下来了。只是怀里的食物早已空了，肚子饿得咕咕叫，提醒着他们，这场冒险还没结束，下一顿饭，还不知道在哪里。
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