这话一出，队伍里的气氛立刻变得紧张起来。有人开始小声争论，有人默不作声地赶路，还有人频频回头张望，似乎在犹豫是不是该掉头回去。
负责护送的北境士兵是个年轻的哥布林，他听到了这些议论，但没有多说什么，只是默默地走在队伍旁边。他想起出发前杨浩阁下说的话：\"让他们自己选择，不要强迫，也不要多解释。人心这种东西，靠的不是嘴，而是时间。\"
.....
卡林迪亚王都北城门外，搭建了一片绵延数里的临时帐篷区。这里聚集了从北方各地逃来的难民，保守估计也有五万人。空气中弥漫着混杂的气味——炊烟、粪便、汗臭、还有绝望的味道。
一个瘦骨嶙峋的老妇人蹲在一顶破旧的帐篷前，手里端着一碗稀得能照出人影的粥。她的孙子，一个不到十岁的男孩，眼巴巴地看着那碗粥，但没有伸手去抢。
\"奶奶，就剩这么点了吗？\"男孩问道，声音里带着明显的饥饿。
\"嗯，今天施粥的队伍来得晚，轮到咱们的时候就剩这么点了。\"老妇人将碗递给孙子，\"你喝吧，奶奶不饿。\"
男孩犹豫了一下，还是接过了碗，小口小口地喝着。老妇人看着孙子，眼眶湿润了。她想起了一个月前，他们还在北边的小村子里，虽然不富裕，但至少饿不着。那时候孙子还胖乎乎的，见人就笑。现在…
\"奶奶，咱们什么时候能回家啊？\"男孩喝完粥，舔了舔碗边，然后问道。
老妇人没有回答，她不知道该怎么回答。回家？家还在吗？听说北境的军队已经打到石桥镇了，离他们的村子只有不到五十里。
帐篷区的另一边，几个中年男人聚在一起，压低声音讨论着什么。
\"我听说了，王宫那边在考虑强征壮丁。\"一个戴着破旧毡帽的男人说道，\"说是要组织一支民兵，去抵抗北境的军队。\"
\"开什么玩笑！\"另一个男人愤怒地说，\"咱们本来就是从战火里逃出来的，现在还要让咱们回去送死？\"
\"可是不去又能怎么办？听说抗命的话，全家都要受罚。\"
\"那我就跑！跑得越远越好！\"
\"往哪跑？北边是北境的军队，南边再往下就是南方贵族老爷，中途还有萨珊德强盗...\"
几个人沉默了，空气里的绝望又浓了几分。
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