“我们去找村长问问吧，他应该知道得更多。”荧收回目光，她感觉事情比想象的要复杂得多。
他们在村子中央的一栋木屋前找到了维摩庄的村长，一位看起来很慈祥的老爷爷，正坐在门口的摇椅上打盹。
“你好，阿玛兹亚爷爷，我们是接到维摩庄的委托才过来的。”派蒙飞到老人面前，用尽可能轻柔的声音说道。
老人缓缓睁开眼睛，他那双有些浑浊的眼睛看了看派蒙，又看了看荧和左钰，脸上露出了和善的笑容。“哦，是客人吗？那可真是辛苦你们了，这么大老远过来，那孩子的事儿就拜托你们了。”
“能多给我们讲一些失踪者的事情吗？”派蒙赶紧问道。
“当然可以，只要能对你们有帮助。”阿玛兹亚点了点头，他扶着摇椅的扶手，慢慢坐直了身体。“我虽然眼睛不太好，但过去总是能听到他的声音，现在听不到了就感觉心里空落落的。”
老人陷入了回忆，他的眼神变得很柔和。“他的父母好像都不在维摩庄，但那孩子看起来一点也不孤单，还总是愿意做那个陪伴他人的人。他经常去孤寡老人家里做客，也喜欢带着村里的孤儿一起玩。不管谁遇到了伤心的事，他都乐意听人家倾诉，又总是很会安慰人。”
阿玛兹亚叹了口气，语气里充满了感激。“身为村长，我真的要好好感谢他。从精神上帮助那些身处困难的人，本应是我职责的一部分。”
“难怪他失踪了以后，你们那么着急，原来是这样一个温柔的好人呀。”派蒙听了，也觉得心里暖暖的。她又追问道：“可是…关于他的名字、住所、家庭情况之类的，村长你也完全没有线索是吗？”
听到这个问题，阿玛兹亚脸上的笑容消失了，取而代之的是深深的困惑和自责。“唉…这也是让我十分惭愧的事，无论如何我都应该记得的，或许是我真的年纪大了…”他痛苦地摇了摇头，用手揉着太阳穴。“这些我怎么也想不起来了。”
左钰一直安静地站在旁边，这时他忽然走上前，轻轻按住了阿玛兹亚揉着太阳穴的手。“老爷爷，别去想了。那个名字被锁起来了，你越是用力去想，那把锁就越紧。就像一个缠在一起的线团，你越是着急去解，它就缠得越死。”
阿玛兹亚愣愣地看着他，感觉这个年轻人的话语里有种让人信服的力量。
“啊…没关系的，不用强求，我们会想想办法…”派蒙赶紧安慰道。
离开了村长家，派蒙在空中飞来飞去，小脸上写满了纠结。“荧，你现在怎么看？”
荧沉默了片刻，抬头看着维摩庄上空那片被巨大树叶切割得支离破碎的天空。“感觉…并不是一个简单的失踪案。”她轻声说。“不协调的地方很多。”
“是呀，我也这么觉得…再怎么说，他的名字都没人记得了也太奇怪了…”派蒙附和道。“住所和家人也都没有相关线索，这个人简直就像从现实里被抹去了一样。”
“不，我倒觉得更像是…”荧的眼神变得有些飘忽，她想起了雷穆利亚那段宏大的记忆，想起了那些被音乐操控的魔像。“…只存在于记忆里的人。”
“唔…你的意思是说，从现实的角度来看，不是「被抹去」，而是从来都「不存在」？”派蒙被这个想法吓了一跳，她努力地消化着这句话的含义。“等等，这对我来说有点难理解…只存在于记忆里的人…”
荧的脑海中闪过一个念头。（会不会和大慈树王那时候一样，出现了群体性的记忆变动…？）
“你的猜测方向是对的。”左钰的声音打断了她的思绪。他看着荧，那眼神仿佛能看穿她心里所有的想法。“不过这次不是有人被遗忘，而是有一样东西，太想被人记住了。它用自己全部的力量，给自己编了一个身份，一个故事，然后把这个故事塞进了所有人的脑子里。”
他顿了顿，用更直白的说法解释道：“就像一个厉害的作者，写了一本非常好看的书。你看完之后，会觉得书里的主角就像你的朋友一样真实。而现在，这本书的作者，把这个‘朋友’，直接写进了你们的记忆里。”
就在她们讨论的时候，一个带着些许焦虑的女声从旁边传来。“你们是…刚到维摩庄的冒险家？是接到委托才来的吗？”
三人转过头，看到一个年轻的女孩正快步向她们走来，她的脸上写满了期待和不安。
“啊，没错没错，我们正在调查失踪者的事…”派蒙立刻回答道。
“太好了，谢谢你们还没有放弃，我一直都担心冒险家协会要把我们的委托撤掉了…”那个叫阿托莎的女孩松了一口气，她双手合十，对着荧恳切地请求道：“我叫阿托莎，也住在维摩庄。请你们一定要再努力试试看，拜托了…”
荧看着她那双充满希冀的眼睛，点了点头。“一定会找到的。”
“这位小姐你不要着急，”派蒙飞到她身边，“你和失踪者很熟吗？有没有可以提供给我们的线索呀？”
“线索…我也不知道能不能算是线索，”阿托莎的眼神黯淡了一下，但她很快又重新燃起希望，“你们跟我来，我带你们去一个地方。”
三人跟着阿托莎穿过村子，来到村外的一片小山坡上。山坡上有一棵大树，树下有一块光滑的石头，看起来经常有人坐。
“就是这里吗？这棵树下？”派蒙好奇地四处张望。
“嗯，看似平平无奇，但对我来说又充满回忆的地方…”阿托莎走到树下，轻轻抚摸着粗糙的树皮。她的声音变得很轻，像是在对自己说话。“我们曾经会坐在这棵树下聊天，看着天空中的云朵，感受风的方向，一坐就是很久很久。”
她转过身，看着荧和派蒙，脸上露出一丝苦涩的微笑。“我是在森林里被巡林员发现，后来被维摩庄收养的孩子。尽管大家对我很好，每天也过得很热闹，但曾经的我还是会感觉到孤独…”
“孤独？”派蒙不太理解。
“唔…怎么说呢，有些心事不管是开心也好，伤心也罢，总是不知道该向谁倾诉，或者说不知道该不该倾诉…”阿托莎低下了头，看着自己的脚尖。“大家都有自己的生活，有些时候敞开心扉或许只会给别人带来麻烦。”
荧看着她，想起了自己漫长的旅途，想起了与哥哥分离的日日夜夜。“我大概能懂。”
阿托莎惊讶地抬起头。“欸，你也是这样的吗？”
“我曾经有一位亲人愿意听我倾诉…”荧的目光变得很遥远。“不过我现在拥有更多理解我的朋友。”
“嘿嘿。”派蒙得意地挺了挺小胸脯，在荧的身边飞了一圈。
“是吗，那可太好了，真是羡慕你…”阿托莎的眼神里流露出真诚的羡慕。“而对我来说，「他」应该又像是亲人，又像一位能理解我的朋友吧。不管我遇到了什么，都可以毫无顾忌地对他说…他的心思单纯又细腻，脸上的表情也总是充满了耐心与兴趣，就好像在听他自己的事情一样。”
她的声音越来越低，最后带上了一丝哽咽。“…自从他消失以后，我真的有好多事情想要和他讲…不不，那些事情也都没那么重要了，只要能再见到他就好…”
“你们两个，关系真的很好呢。”派蒙飞到她身边，轻轻碰了碰她的肩膀。
“那在你的印象里，他有说过什么关于自己的事情吗？”
“唔…他讲的大概都是维摩庄里他见到的趣事，还有自己的很多天马行空的想法…”阿托莎努力地回忆着。“哦对了，我有一次问过他，他的父母在哪里…但他只是回答说——「他们不在这里了」。我也不敢追问，那究竟只是离开了，还是不在人世了的意思…”
“一个很诚实的回答。”左钰突然开口，他一直靠在不远处的另一棵树上，像个局外人。“他没有骗你，他的父母，确实不在这里。不在这个世界上。”
“还是没什么线索吗…”派蒙有些失望，她没有听懂左钰话里的深意。
“聊了这么多，还是没能帮上忙，实在是抱歉…”阿托莎也觉得很沮丧。
荧摇了摇头。“别这么说。至少我们更加了解他了。”
“上次一口气说这么多话，还是和他一起的时候。”阿托莎的脸上又露出了那种怀念的神情。“这么说来，好像每次和他聊天，也都是在这样的黄昏时分。在记忆里，时间会变得很慢很慢，有时候感觉明明聊了很久很久，可是天却还没有暗下来…”
“好像放松下来以后，时间就是会变慢呢…欸，你怎么了，荧？”派蒙发现荧的表情又变得严肃起来。
“每次都是同一时间…时间似乎不会流逝…”荧喃喃自语，她感觉自己好像抓住了什么关键。
（情报收集到这里，感觉已经完全不能作为普通的寻人委托来处理了…反倒是刚刚阿托莎所说的，关于时间的问题，或许才是解开谜团的契机…）
“时间当然不会流逝。”左钰走到她们身边，他看着那棵大树，眼神仿佛穿透了时空。“因为你们每次聊天的这段‘时间’，根本就不属于这个世界。它是一个被精心保存下来的故事片段，一个永远停留在黄昏的梦。你们只是在梦里一遍又一遍地重复着相同的对话。”
他伸出手，对着树下的那块石头轻轻一挥。空气中荡漾起一圈金色的涟-漪，一瞬间，一个模糊的、散发着柔和绿光的少年身影出现在石头上，他正侧着头，微笑着，仿佛在认真倾听着什么。那身影只出现了一刹那，就消失不见了。
“哇！”派蒙和阿托莎都惊呼出声。
“那是…”阿托莎捂住了嘴，眼泪再也忍不住地流了下来。
“看，故事的主角出现了。”左钰收回手，语气平淡。“一个只活在别人记忆里的主角。”
“…喂，荧，那边的几个丘丘人，是不是样子有些古怪？”派蒙忽然指着不远处树林里冒出来的几个身影，紧张地喊道。
那几个丘丘人比平时见到的要高大一些，身上还缠绕着不祥的黑色气息，它们的眼睛是血红色的，充满了暴戾和疯狂。在它们身后，一个深渊法师正漂浮在半空中，发出桀桀的怪笑。
“欸，深渊教团？难道是他们搞的鬼吗？”派蒙一下子反应过来。“发现我们了，荧，快迎战吧！”
荧立刻拔出了剑，摆出了战斗姿态。那个深渊法师举起了法杖，一团旋转的火焰已经开始在杖头凝聚。
“吵死了。”左钰皱了皱眉，似乎对这突然响起的怪笑声很不满。
他甚至没有看那个深渊法师，只是随意地抬起手，对着它的方向，轻轻打了个响指。
时间仿佛在这一刻凝固了。那个深渊法师脸上的怪笑僵住了，它杖头那团即将发射的火球也瞬间熄灭。下一秒，一道道暗影构成的锁链凭空出现，如同毒蛇般缠绕住了深渊法师和那几个丘丘人。它们连一声惨叫都没能发出，就被锁链拖入了地面张开的一道漆黑裂隙中。裂隙随即合拢，仿佛什么都没有发生过，只剩下几片被惊飞的落叶在空中打着旋。
阿托莎目瞪口呆地看着这一切，完全说不出话来。
“谢谢你们，没想到这里也会有魔物出现，要不是你们在可就麻烦了…”过了好一会儿，她才找回自己的声音，对着荧和左钰感激地说道。
“举手之劳罢了！”派蒙绕着左钰飞了一圈，小脸上满是崇拜。
荧收回了剑，她的表情很凝重。“问题的关键在于…这一带为何会有深渊教团在活动。”
“这么说起来，最近维摩庄附近的丘丘人们确实比之前要活跃很多…”阿托莎也想了起来。“它们经常表现得躁动不安，有时还会进行无差别的攻击，村长已经不让孩子们在维摩庄周边玩了。”
“唔…难道真的和深渊教团有关？”派蒙摸着下巴，开始分析起来。“他们盯上了这个‘只存在于记忆里的人’？”
“他们不是盯上了他。”左钰看着深渊教团消失的方向，眼神变得有些冰冷。“他们是想毁掉保护着他的那个‘梦’。一个美好的故事快要迎来结局了，总有些不识趣的家伙想跳出来，把它改成一个悲剧。”
“以防万一，我们还是回维摩庄看看情况吧，但愿村民们不会遇上什么危险。”派蒙不放心地说。
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