他当即带着书吏，去城南的盐铺取样，又让人将王小二一家带去钱掌柜的药铺诊治，确认是盐硝中毒。随后，他写了封详细的奏折，附上盐样与诊断证明，快马送往京城，同时让人联络陈文瀚，希望丐帮能协助收集刘万财垄断盐市的证据。
陈文瀚得知此事，当即派君正带着弟子，暗中调查刘万财的盐仓与运输路线。很快便查明，刘万财不仅在盐里掺假，还私吞了朝廷发放的赈灾盐，将其高价售卖，从中牟利。
证据确凿后，沈知微再次传讯刘万财。这次，刘万财依旧傲慢，还带着十几个家丁，想砸了断事点。可他刚到便民巷，就被君正带着丐帮弟子拦住。“刘掌柜，沈大人传你，是让你说清盐市的事，若你敢动手，就别怪我们不客气！”君正手握长枪，眼神凌厉。
刘万财见势不妙，想转身逃跑，却被沈知微叫住：“刘万财，你私吞赈灾盐、掺假抬价，证据确凿，你以为能跑得了吗？”他将调查结果一一列出，又让人拿出盐样与账本，刘万财的脸色越来越白，最后瘫倒在地。
没过几日，京城的批复就下来了——朝廷震怒，下令革除刘万财的盐商资格，没收其家产，将其流放边疆；同时嘉奖沈知微，升他为平阳府知府，还让他负责整顿全国盐市。
消息传来，平阳府的百姓们自发地在通和集市搭起戏台，庆祝刘万财被惩处，感谢沈知微为民做主。张阿婆带着妇人们，给沈知微送来了亲手做的馒头与咸菜；王小二一家则送来一面写着“清风两袖，为民做主”的锦旗，跪在地上，非要给沈知微磕头。
沈知微连忙扶起他们，眼眶泛红：“各位乡亲，这都是下官该做的。我只是个芝麻官，没什么大本事，但只要我在平阳府一天，就会为百姓办一天事，绝不让任何人为非作歹！”
陈文瀚也赶来祝贺，笑着说：“沈大人，如今你升了知府，可不能忘了咱们的便民断事点啊。”
沈知微笑着回应：“当然不会！我还打算在各县都设断事点，让所有百姓都能就近申诉，再也不用受豪强欺负。以后，还得请陈帮主与丐帮多帮忙，咱们一起把平阳府治理得更好。”
接下来的日子，沈知微果然说到做到。他在平阳府各县设了便民断事点，还挑选了一批正直的百姓做“民代表”，协助断案；他整顿盐市，引入西域与南洋的海盐，让百姓们能买到平价盐；他还减免了贫困农户的赋税，鼓励他们开垦荒地，种植改良粮种。
一日午后，陈文瀚与沈知微在同心坊的茶馆闲聊。沈知微望着窗外热闹的集市，感慨道：“刚来平阳府时，我还担心这里商路繁华，人心复杂，不好治理。可现在才发现，只要真心为百姓着想，百姓就会信任你、支持你。”
陈文瀚点头：“是啊，平阳府能有今日的繁华，靠的就是大家同心协力。你这个‘芝麻官’，虽官小，却干了大事，百姓们都记着你的好呢。”
正说着，韦小宝端着一碟芝麻糖走过来，笑着说：“沈大人，俺这芝麻糖，跟您这‘芝麻官’最配了！您尝尝，甜得很！”
沈知微接过芝麻糖，咬了一口，甜意从舌尖蔓延到心底。他望着眼前的景象——百姓们在集市上欢声笑语，商贩们忙着做生意，孩子们围着糖画摊奔跑，阳光洒在每个人的脸上，温暖而明亮。
他突然明白，自己追求的从来不是高官厚禄，而是这份烟火人间的安宁与幸福。一个小小的芝麻官，只要心怀百姓，手握清风，就能在自己的岗位上，为这片土地带来温暖与希望。
当晚，平阳府的百姓们在通和集市举行了盛大的夜市。沈知微与陈文瀚、苏婉卿、卡文迪等人一起，逛集市、尝小吃、看表演。百姓们看到沈知微，都热情地打招呼，有的递上水果，有的邀请他品尝自家做的小吃，场面热闹而温馨。
月光下，万宝楼的灯光与通和集市的灯笼交相辉映，青铜古钟的梵音仿佛从远方传来，与百姓们的欢声笑语交织在一起。沈知微站在集市中央，望着眼前的一切，心中满是感慨。他知道，自己的“芝麻官”之路还很长，但只要能为百姓办实事，能守护这份繁华与安宁，就算永远做个芝麻官，也心甘情愿。
而平阳府的百姓们也知道，他们有一个真心为自己着想的父母官，有一个同心协力的丐帮，还有一个永远充满烟火气的家园。这份幸福与安宁，会像通和集市的青石板路一样，历经岁月，却永远坚实；会像万宝楼的飞檐一样，历经风雨，却永远挺拔。
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