天上人间，三楼临街的流云阁内。
窗外是午后熙攘的平康坊，喧嚣声隐隐传来，却被雅阁内悠扬的琵琶声巧妙化解。
赵牧斜倚在铺着软垫的胡床上，面前摆着几盏晶莹剔透的琉璃杯，里面盛着琥珀色的西域新酿。
他对面坐着两位深目高鼻的胡商，正是刚从丝路过来的老熟人萨保和他的侄子。
几人谈笑风生，话题围绕着新到的葡萄酒品质，以及高昌平定后西域商路的畅想。
“赵东家，您是没瞧见，”萨保操着流利的官话，脸上泛着红光，“如今从阳关到碎叶城，路上太平多了！”
“驼队的铃铛声都比往日响亮几分！”
“而这，可都多亏了大唐兵锋犀利，也得感谢像您这样的长安豪商，让我们这些奔波的人有了底气！”
赵牧拈起一颗冰镇过的葡萄，慢悠悠地剥着皮，笑道：“行了萨保首领，言重了不是？”
“赵某不过就是个开酒楼听曲的，仗是朝廷打的，路是你们自己闯的。”
“咱们呐，就是各取所需，一起发财罢了。”
“可当不得你萨包首领如此赞扬....”
赵牧语气轻松，目光扫过萨保带来的几样西域小玩意儿，拿起一个镶嵌着彩色石片的银质鼻烟壶在手里把玩，显得兴致盎然。
就在这时，雅阁的珠帘被轻轻掀开一条缝，阿依娜的身影悄无声息地出现。
她今日是一身利落的胡服，碧色的眼眸在室内光线下一扫，随即垂首，快步走到赵牧身边，低语了几句，同时递上一枚细小的，用火漆封口的铜管。
赵牧仿佛没听见似的，先将手中剥好的葡萄丢进嘴里，才擦了擦手，对萨保二人举杯笑道：“二位，先失陪一下，尝尝这新到的葡萄，据说是吐火罗那边的品种，甜得很。”
他起身，走到窗边背对着众人，指尖微一用力，捏碎了火漆，抽出里面卷着的薄纸。
目光迅速扫过，上面是夜枭用密文写就的江南急报。
内容简洁却触目惊心：谢家凭借新型提花绫机，联合柳系残余的几家江南豪商，再度压低顶级绫锦价格，疯狂倾销。以“锦绣堂”为首的数家本地中小织坊，库存积压，资金链断裂，已有多家关门歇业，匠人流散，怨气沸腾，冲突只在旦夕之间。
赵牧指尖轻轻捻动，薄纸在他指间化为细碎的粉末，从窗缝飘散出去。
他转过身，脸上依旧是那副慵懒的笑容，仿佛刚才只是处理了一件微不足道的小事。
“萨保首领，这酒也品得差不多了，”赵牧走回座位，语气带着一丝恰到好处的歉意，“楼里还有些杂务要处理，今日就不多留二位了。改日，等你们那批波斯绒毯到了，我再设宴，咱们好好庆祝。”
萨保是人精，见状立刻知趣地起身，连连道谢，带着侄子告辞离去。
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